As roupas são frequentemente feitas de nylon
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Uma bactéria geneticamente modificada pode quebrar produtos químicos em nylon e transformá -los em produtos úteis, o que poderia um dia nos ajudar a reciclar roupas e redes de pesca.
Nylons, ou poliamidas alifáticas, são plásticos que são amplamente utilizados devido à sua alta durabilidade e resistência à tração, mas seus reciclagem A taxa está abaixo de 5 %.
“A produção é de cerca de 10 milhões de toneladas por ano, mas no momento não há reciclagem”, diz Nick Wierckx no Jülich Analysis Middle, na Alemanha. “Mesmo a incineração é difícil porque você obtém cianetos quando os queima. A grande maioria acaba no aterro. ”
O nylon pode ser dissolvido em uma solução ácida forte, mas a mistura de produtos químicos gerados não é valiosa o suficiente para tornar isso comercialmente útil.
Agora, Wierckx e seus colegas usaram uma combinação de engenharia genética e evolução laboratorial para criar uma tensão da bactéria Pseudomonas putida Isso pode quebrar os vários compostos produzidos quando o nylon foi dissolvido e transformá -los em algo útil.
A bactéria já é conhecida por degradar materiais à base de óleo e quebrando o óleo em derramamentos. Também está mostrando promessa em quebrando plásticos.
Wierckz e seus colegas fizeram uma tensão conhecida como P. PUTIDA KT2440 e deu genes para ajudá -lo a metabolizar vários produtos químicos em nylon dissolvido. Eles então cultivaram bactérias No laboratório desses produtos químicos repetidamente até encontrar uma tensão que prosperou. Os pesquisadores continuaram modificando e cultivando -o até que tivessem bactérias que pudessem usar os compostos em nylon para criar produtos úteis, como poli -hidroxibutirato – um plástico biodegradável que não é prejudicial aos tecidos vivos.
“O Pseudomonas consome quase todo o plástico pré-tratado ”, diz Wierckx. “O que podemos medir é que cerca de 80 a 90 % está sendo consumido, mas acho que isso é uma limitação analítica, e na verdade está consumindo quase tudo, porque não vemos nada lá”.
Mas são necessárias melhorias antes que essa técnica possa ser usada comercialmente, diz Wierckx. Por exemplo, a quantidade de produto útil ainda é de apenas 7 % da biomassa bacteriana seca no ultimate.
Melhorar isso exigirá modificação adicional de bactérias e ajustar os produtos químicos usados para ajustar o que é alimentado aos microorganismos, diz ele. “Provavelmente serão 10, 20, 30 anos até vermos isso acontecendo.”
No entanto, não precisamos nos preocupar com o fato de as bactérias um dia dissolver nossas roupas íntimas, diz Wierckx. “Não vai comer todos os plásticos em nossas roupas e carros. Precisamos pré-tratar o plástico para que se torne digerível. ”
Isso também significa que ainda não podemos usar as bactérias para limpar redes de pesca antigas em oceanos. Mas o Wierckx espera que ter esse processo de reciclagem incentive a futura coleção de redes antigas, roupas e motores de carros, que contêm plásticos resistentes ao calor, para que possam ser reciclados.
