O crânio fóssil que abalou o mundo – o complexo legado colonial do Taung Discover 100 anos depois

Eis como a história da criança de Taung é geralmente contada: em 1924, um antropólogo e anatomista australiano, Raymond Dartadquiriu um bloco de sedimentos calcificados de uma pedreira de calcário na África do Sul. Ele removeu meticulosamente um crânio fóssil deste materials.

Um ano depois, em 7 de fevereiro de 1925, ele publicou sua descrição do que ele argumentou ser uma nova espécie de hominina, australopithecus africanus, no diário Natureza. Foi apelidado de The Taung Youngster, uma referência ao web site da descoberta e sua tenra idade.

A comunidade científica internacional rejeitou essa hipótese. Eles estavam olhando para fora da África para origens humanas e argumentou que o crânio provavelmente pertencia a um primata não humano. Dart foi justificado décadas depois, após fósseis semelhantes subsequentes descobertas em outros lugares na África.

Dardo é retratado como presciente na maioria das recontagens. Ele é aclamado por elevar a importância da África na narrativa das origens humanas.

Mas isso é uma narrativa tendenciosa e simplificada? A descoberta ocorreu durante um período marcado pelo colonialismo, racismo e segregação racial e apartheid na África do Sul. A história da pesquisa de origens humanas está, portanto, entrelaçada com desigualdade, exclusão e idéias cientificamente doentias.

Visto nesse cenário, e com uma lente contemporânea, a figura do dardo e a paleoantropologia no continente africano de maneira mais ampla, é complexa e digna de reflexão.

O Jornal sul -africano de ciências tem publicou uma edição especial Para marcar o centenário do artigo authentic de Dart.

Um grupo de pesquisadores africanos e colaboradores internacionais, entre eles, contribuiu com artigos que oferecem perspectivas sobre a ciência, história e legado da paleoantropologia na África do Sul e além.

Estávamos particularmente interessados ​​em explorar como a história da descoberta dos primeiros homininos na África do Sul influenciou o campo científico da paleoantropologia. Promoveu ou limitou a investigação científica? De que maneira? Quais foram seus efeitos culturais? E como eles acontecem agora, um século depois?

Os trabalhos da edição especial descompactam uma série de questões e destacam debates em andamento no campo da pesquisa de evolução humana na África e além.

Nosso objetivo é celebrar a notável ciência que a descoberta de A. africanus permitiu. Ao mesmo tempo, estamos investigando legados disciplinares através de uma lente crítica que desafia os pesquisadores a fazer melhor a ciência.

A marginalização e apagamento das vozes

Vários temas -chave passam pelas contribuições na edição especial.

Uma é as vozes inéditas. A estrutura colonial na qual a maioria das pesquisas paleoantropológicas na África do Sul ocorreu excluiu todos, exceto alguns grupos. Isso é particularmente verdadeiro para vozes indígenas. Como legado, poucos pesquisadores africanos em paleoantropologia são os primeiros autores sobre pesquisas proeminentes ou líderes de pesquisa internacional.

Com muita frequência, a herança paleoantropológica africana é o domínio das equipes internacionais que conduzem pesquisas sobre o continente com pouca colaboração significativa de pesquisadores africanos locais. Isso é “Ciência de Helicóptero“. Equipes mais diversas vão produzir um trabalho futuro melhor E aqueles de nós na disciplina devem dirigir ativamente esse processo.

A dominância dos pontos de vista ocidentais masculinos faz parte da estrutura colonial. Esse tema também tira a maior parte do trabalho na edição especial.

Em uma tentativa de corrigir alguns desequilíbrios, a maioria dos autores da edição especial eram mulheres, especialmente mulheres africanas, e os negros africanos de maneira mais ampla. Muitos dos trabalhos exigem uma abordagem mais considerada e equitativa para a inclusão de pesquisadores, técnicos e escavadeiras africanos no futuro: em oficinas e seminários, em órgãos profissionais, como colaboradores e criadores de conhecimento e em práticas de autoria.

Comunidade e prática

Os legados coloniais também se manifestam na falta de capacidade de resposta social – o uso da experiência profissional para um objetivo ou benefício público. Este é outro tema na edição especial. Por exemplo, Gaokgatlhe Mirriam Tawane, Dipuo Kgotleng e Bando Baven considerar Os efeitos mais amplos da descoberta de Taung Youngster na comunidade de Taung.

Tawane é um paleoantropólogo e cresceu no município de Taung. Ela e seus co-autores argumentam que, um século após a descoberta do fóssil, há pouca (se houver) razão para o comunidade native para celebrar. Eles argumentam que mais deve ser feito não apenas para retribuir à comunidade, que é assolada por lutas socioeconômicas, mas também para construir confiança na ciência e entre comunidades e cientistas.

Os pesquisadores precisam entender que há valor em se envolver com pessoas além da academia. Isso não é apenas para disseminar o conhecimento científico. Também pode enriquecer as comunidades e co-criar uma bolsa de estudos mais sutil, ética e relevante. Os pesquisadores devem se tornar mais responsivos socialmente e as instituições devem manter os pesquisadores a maiores padrões de prática.

Recursos

Outro tema que emerge dessa edição especial é o valor e a necessidade de excelentes instalações de laboratório native para realizar pesquisas com base nos fósseis e depósitos associado com eles.

O aumento do investimento em instalações de laboratório native e desenvolvimento de capacidade pode criar uma mudança para o trabalho native sobre o conteúdo liderado pelos africanos. Também pode aumentar a colaboração pan-africana, desmontando a prática atualmente comum de pesquisadores africanos serem atraídos para redes internacionais separadas.

É importante que os órgãos de financiamento internacionais aumentem o investimento na paleoantropologia africana. Isso facilitará o crescimento interno e as redes colaborativas locais. Também é necessário investimento internacional e sul -africano para aumentar a capacidade de pesquisa native. A herança fóssil é um ativo nacional.

Esta é uma versão editada de um artigo no Jornal sul -africano de ciências. Yonatan Sahle (Departamento de Arqueologia, Universidade da Cidade do Cabo, África do Sul e Departamento de História e Gerenciamento do Patrimônio, Universidade de Arba Minch, Etiópia) coautora o artigo acadêmico.

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Inventive Commons. Leia o Artigo authentic.