Poeira do asteróide Bennu sugere que o potencial de vida do sistema photo voltaic foi difundido

Demorou dois anos para a sonda espacial Osiris-Rex da NASA retornar do asteróide Bennu antes de deixar uma pequena cápsula enquanto passava pela Terra, que foi recuperada no deserto do Estado dos EUA de Utah em 24 de setembro de 2023. Seu conteúdo: 122 gramas de poeira e rocha do asteróide Bennu.

A sonda coletou essa amostra da superfície do aglomerado de 500 metros de materials não consolidado em uma manobra de toque e go que levou apenas segundos. Como a cápsula protegeu a amostra dos efeitos da atmosfera, ela poderia ser analisada em seu estado authentic por uma grande equipe de cientistas de mais de 40 instituições em todo o mundo.

Os parceiros na Alemanha foram geocientistas Dr. Sheri Singerling, Dr. Beverley Tkalcec e Prof. Frank Brenker, da Goethe College Frankfurt. Eles examinaram grãos quase visíveis de Bennu usando o microscópio eletrônico de transmissão do Laboratório de Cosmoquímica Schwiete, estabelecido na Universidade Goethe há apenas um ano. O trabalho é publicado em Natureza.

Seu objetivo: reconstruir os processos que ocorreram no órgão dos pais protoplanetários de Bennu há mais de quatro bilhões de anos e, finalmente, levou à formação dos minerais que existem hoje. Os cientistas de Frankfurt conseguiram fazer isso analisando a estrutura exata dos grãos minerais e determinando sua composição química ao mesmo tempo. Eles também realizaram a tomografia por elementos de traços das amostras em aceleradores como Desy (Deutsches Elektronen-Synchrotron) em Hamburgo.

“Juntamente com nossas equipes de parceiros internacionais, conseguimos detectar uma grande proporção dos minerais que são formados quando salgados, água líquida– conhecido como salmoura – evapora cada vez mais e os minerais são precipitados na ordem de sua solubilidade “, explica o Dr. Sheri Singerling, que gerencia o Schwiete Cosmo Lab. Em termos técnicos, as rochas que se formam a partir de tais cascatas de precipitação são chamadas de evaporas .

“Outras equipes encontraram vários precursores de biomoléculas, como numerosos aminoácidos nas amostras de Bennu”, relata o Prof. Frank Brenker. “Isso significa que o corpo -mãe de Bennu tinha alguns blocos de construção conhecidos para biomoléculas, água e – pelo menos por um certo tempo – a energia para manter o líquido da água”.

No entanto, o rompimento do corpo dos pais de Bennu interrompeu todos os processos muito cedo e os traços que foram descobertos agora foram preservados por mais de 4,5 bilhões de anos.

“Outro corpos celestes Como a lua de Saturno, Encélado, ou o planeta anão Ceres, foram capazes de evoluir desde então e ainda têm muito provável que tenham oceanos líquidos ou pelo menos restos delas sob suas conchas de gelo “, diz Brenker.

“Como isso significa que eles têm um habitat em potencial, a busca pela vida simples que poderia ter evoluído em tal ambiente é um foco de futuras missões e estudos de amostra”.