Descobriu-se que milhares de colinas e montes em Marte contêm camadas de minerais argilosos, que se formaram quando a água corrente interagiu com as rochas durante um período em que a região norte de Marte foi inundada.
“Essa pesquisa nos mostra que Clima de Marte period dramaticamente diferente no passado distante”, disse Joe McNeil, do Museu de História Pure de Londres, em um comunicado. declaração. “Os montes são ricos em minerais argilosos, o que significa que a água líquida deve ter estado presente na superfície em grandes quantidades há quase quatro mil milhões de anos.”
Marte é um planeta de duas metades. Ao sul estão antigas terras altas, enquanto ao norte estão erodidas, principalmente planícies baixas onde se acredita que existiu uma grande massa de água. Na verdade, são agora esmagadoras as provas de que Marte já foi mais quente e molhadocom rios, lagos e possivelmente até oceanos que existia há quase quatro bilhões de anos.
Agora, investigadores liderados por McNeil encontraram mais evidências de apoio à existência de um mar do Norte, sob a forma de mais de 15.000 montes e colinas de até 500 metros de altura que contêm minerais argilosos.
Sobre Terra — por exemplo, no oeste dos Estados Unidos — encontramos essas colinas na forma de colinas e planaltos em áreas desérticas, onde as formações rochosas foram erodidas pelo vento durante milhões de anos.
Em Marte, também encontramos montes e mesas. A equipe de McNeil estudou uma região do tamanho do Reino Unido que está repleta de milhares desses montes. Eles são tudo o que resta de uma área montanhosa que recuou centenas de quilômetros e foi erodida, pela água e pelo vento, em Chryse Planitia, ao norte e a oeste da área montanhosa do sul conhecida como Mawrth Vallis. Chryse Planitia foi o native de pouso do NASAde Viking 1 missão em 1976 e é uma vasta região de planície formada por um impacto antigo.
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Usando imagens de alta resolução e dados de composição espectral dos instrumentos HiRISE e CRISM na NASA Orbital de reconhecimento de Martebem como o Agência Espacial Europeiade Marte Expresso e Orbitador de gás traço ExoMarsa equipe de McNeil mostrou que os montes e mesas marcianas são feitos de depósitos em camadas, e entre essas camadas estão até 1.150 pés (350 m) de minerais argilosos, que se formam quando a água líquida penetra e interage com as rochas durante milhões de anos.
“(Isso) mostra que deve ter havido muita água na superfície por muito tempo”, disse McNeil. “É possível que isto tenha vindo de um antigo oceano setentrional em Marte, mas esta é uma ideia que ainda é controversa.”
Imediatamente abaixo das camadas de argila estão camadas de rocha mais antigas que não contêm argila; acima das camadas de argila estão camadas mais jovens de rocha que também não contêm argila. Parece claro que as camadas de argila são de um período húmido específico na história de Marte durante a period de Noé do Planeta Vermelho (abrangendo o tempo entre 4,2 e 3,7 bilhões de anos atrás), que é um período geológico caracterizado pela presença de água líquida em Marte.
Uma impressão artística do rover Rosalind Franklin em Marte. (Crédito da imagem: ESA/Mlabspace)
“Os montes preservam uma história quase completa de água nesta região dentro de afloramentos rochosos contínuos e acessíveis”, disse McNeil. “Os próximos planos da Agência Espacial Europeia Rosalind Franklin rover irá explorar as proximidades e poderá permitir-nos responder se Marte alguma vez teve um oceano e, se teve, se poderia ter existido vida lá.”
A área que contém os montes argilosos está geologicamente ligada a Oxia Planumque é para onde Rosalind Franklin irá quando for lançado em 2028 em busca do passado vida em Marte. Agora parece promissor que Rosalind Franklin esteja de facto a dirigir-se para um native que lhe dá a melhor oportunidade de encontrar evidências de organismos do passado do Planeta Vermelho.
