A camada de gelo da Gronelândia contém água suficiente para elevar o nível international do mar em vários metros. Todos os anos, a água derretida do lençol percola através do gelo, enchendo piscinas e fendas escondidas no seu caminho para drenar para o mar. Monitorar esta jornada diretamente é virtualmente impossível; muita coisa acontece nas profundezas da superfície e o manto de gelo é um lugar precário para os cientistas operarem. Então, em vez disso, eles estão monitorando o leito rochoso próximo.
Pesquisadores usaram uma rede de estações do Sistema International de Navegação por Satélite (GNSS) como a acima para rastrear como o solo se deslocava e flexionava à medida que a água do degelo period coletada e movida. Eles descobriram que a rocha se moveu até 5 milímetros durante o auge do derretimento do verão. A rapidez com que o solo voltava ao seu estado regular dependia de para onde a água ia e da rapidez com que se movia. Os seus resultados indicam que a viagem da água não é curta: a água do degelo passa meses acumulando-se em piscinas subterrâneas a caminho do oceano – algo que os modelos climáticos atuais não consideram. No geral, os resultados da equipa indicam que há muito mais água derretida escondida do que os modelos prevêem e que esta passa alguns meses sob o gelo a caminho do mar. (Crédito da imagem: T. Nylen; crédito de pesquisa: J. Ran et al.; através de Éos)
