A pandemia da COVID-19 ameaça a sobrevivência de organizações em todo o país que fornecem educação ambiental e científica ao ar livre crítica para alunos do ensino basic e médio, com alarmantes 63% desses grupos incertos sobre sua capacidade de reabrir suas portas, de acordo com um estudo divulgado esta semana pelo Lawrence Corridor of Science da Universidade da Califórnia, Berkeley.
Até ao last de Maio, estimaram os autores do estudo, cerca de 4 milhões de jovens tinham perdido a oportunidade de participar nestes programas. Este número poderá aumentar para 11 milhões até Dezembro de 2020 se estas organizações não conseguirem reabrir. O impacto na Califórnia é ainda maior do que a nível nacional.
A perda da educação ao ar livre é uma situação devastadora com impacto potencialmente catastrófico, disse Rena Dorph, diretora do Lawrence Corridor of Science (LHS), um centro de ciências e líder no desenvolvimento de currículos de ciências do ensino basic e médio. Levar os jovens para fora, conectar-se com o mundo ao seu redor e aprender sobre a natureza traz muitos benefícios acadêmicos, de saúde e sociais documentados, e a maior parte da educação ao ar livre é conduzida por escolas residenciais de ciências ao ar livre, centros naturais, parques e zoológicos, e não em salas de aula tradicionais.
“Isto está a acontecer num momento em que os líderes da saúde pública estão a promover o valor da aprendizagem ao ar livre como segura, envolvente, eficaz e essencial”, disse Dorph. “O ar livre é um recurso de aprendizagem, envolvimento e saúde e deve estar disponível para todos”.
A perda será sentida de forma desproporcional por grupos historicamente marginalizados, especialmente estudantes de cor e estudantes de famílias de baixos rendimentos, que têm maior probabilidade de perder a educação ambiental nos seus distritos escolares locais.
“Anos de esforços para aumentar o acesso aos benefícios da aprendizagem e da prosperidade ao ar livre podem ser desfeitos, mesmo que os programas de educação científica ambiental e ao ar livre consigam reabrir”, disse Craig Strang, diretor associado do LHS. “As organizações com poucos recursos dizem-nos que terão de renunciar a iniciativas para promover locais de trabalho equitativos e inclusivos, e talvez mesmo suspender programas subsidiados, bolsas de estudo, isenções de taxas, subsídios de transporte e parcerias comunitárias em favor de clientes pagantes, o que poderia levar, mais uma vez, a , com exclusão de estudantes de baixa renda e estudantes negros. Há coisas que podemos fazer agora para evitar isso.
Instrução ao ar livre é parte basic da educação
A pesquisa nacional de organizações de educação científica ambiental e ao ar livre foi financiada pela Nationwide Science Basis e conduzida em parceria com a California Environmental Literacy Initiative, a North American Affiliation for Environmental Schooling e Ten Strands – organizações que se concentram em levar a educação ambiental a todos os Ok -12 alunos.
Os autores do estudo receberam quase 1.000 respostas de 49 estados e do Distrito de Columbia, com a maioria dos entrevistados vindo de organizações sem fins lucrativos (62%) e/ou organizações públicas/governamentais (35%). Esses programas atendem a uma ampla gama de alunos em áreas que incluem ciência, alfabetização ambiental, conservação, desenvolvimento de jovens, construção de comunidades, aprendizagem socioemocional, desenvolvimento de carreira e habilidades profissionais e justiça ambiental.
No resumo da política, os autores estimaram que até 31 de dezembro de 2020:
- Cerca de 11 milhões de crianças que teriam sido atendidas por 1.000 organizações terão perdido oportunidades de aprendizagem de ciências ambientais e ao ar livre. Cerca de 60% deles são de comunidades negras ou de baixa renda.
- As 1.000 organizações pesquisadas terão perdido cerca de US$ 600 milhões em receitas.
- Cerca de 30.000 funcionários terão sido demitidos ou afastados dessas organizações.
- É altamente provável que 37% destas organizações na Califórnia e 30% a nível nacional não reabram.
- Mais de um terço do campo da educação ao ar livre – até 65% – provavelmente terá desaparecido, desgastando um componente-chave da infra-estrutura educacional do país.
O resumo político sugere formas de mitigar as perdas potenciais através de prioridades de financiamento e coordenação intencional de esforços com agências de educação locais e estaduais. As ideias incluem a redistribuição de educadores ao ar livre para trabalhar em ambientes escolares de ensino basic e médio para aumentar a capacidade das escolas de educar os alunos, ao mesmo tempo que seguem as diretrizes de distanciamento social. Tais acordos de parceria poderiam expandir os limites de espaço das escolas e ajudá-las a atingir os objectivos de aprendizagem, permitindo ao mesmo tempo que os pais regressassem ao trabalho e proporcionando benefícios educacionais, de saúde e sociais aos alunos.
Os autores também sugerem que a ajuda financeira seja preferencialmente atribuída a esforços em comunidades marginalizadas para evitar a perda de ganhos obtidos no sentido de alargar a participação no terreno e alcançar maior equidade, inclusão, relevância cultural e justiça social.
“As organizações de ciência ao ar livre e de aprendizagem ambiental são uma parte essencial do sistema educacional”, disse Strang. “Eles oferecem soluções para os desafios que as escolas enfrentam actualmente como resultado da pandemia da COVID-19 e precisam de ser considerados como parceiros-chave no desenvolvimento de prioridades de financiamento, políticas de saúde e directrizes para a abertura de escolas e a implementação de programas educativos. Esperamos que este resumo político ajudará a informar essas decisões, ao mesmo tempo que sublinha a importância que a aprendizagem ao ar livre desempenha no cumprimento dos objetivos educacionais e sociais.”
