O trabalho de Charles Darwin sobre a hereditariedade foi parcialmente motivado por perdas trágicas na sua própria família. Darwin casou-se com a sua prima, Emma, e “perguntou-se se a sua estreita relação genética com a sua esposa teria tido um impacto negativo na saúde dos seus filhos, três (de 10) dos quais morreram antes dos 11 anos de idade”. Katherine Harmon escreve na Scientific American. (Suas suspeitas, supõem os pesquisadores, podem ter sido corretas.) Ele estava tão preocupado com a questão que, em 1870, pressionou o governo a incluir perguntas sobre endogamia no censo (eles recusaram).
Os filhos de Darwin serviriam como sujeitos de observação científica. Seus cadernos, diz Alison Pearn, do Projeto de correspondência Darwin na Biblioteca da Universidade de Cambridgemostram um pai curioso “cutucando e cutucando seu filho”, Charles Erasmus, seu primeiro filho, “como se ele fosse outro macaco”. Comparações do desenvolvimento de seus filhos com o dos orangotangos o ajudaram a refinar ideias em Sobre a origem das espéciesque ele completou enquanto criava sua família em sua casa na zona rural de Kent, e inspirou ideias posteriores em Descida do Homem.
Mas à medida que cresceram, as crianças Darwin tornaram-se muito mais do que curiosidades científicas. Eles se tornaram assistentes e aprendizes de seu pai. “É realmente uma vida acquainted invejável”, disse Pearn à BBC. “A ciência estava em toda parte. Darwin simplesmente usou tudo o que estava ao seu alcance, desde seus filhos até qualquer coisa em sua casa, as plantas da horta.” Mergulhados na investigação científica desde o nascimento, não é de admirar que muitos dos Darwin tenham se twister cientistas talentosos.
Down Home period “segundo todos os relatos, um lugar barulhento”, escreve McKenna Staynor em O nova-iorquino“com escorregador de madeira na escada e balanço de corda no patamar do primeiro andar”. Outro arquivo da escrita prodigiosa de Darwin, Projeto de Manuscritos Darwin de Cambridgenos dá ainda mais informações sobre sua vida acquainted, com evidências gráficas da curiosidade da ninhada de Darwin nas dezenas de rabiscos e desenhos que fizeram nos cadernos de seu pai, incluindo a cópia manuscrita unique de sua obra-prima.
O diretor do projeto, David Kohn, “não sabe ao certo quais crianças eram os artistas”, observa Staynor, “mas ele adivinha que pelo menos três estavam envolvidos: Francis, que se tornou botânico; George, que se tornou astrônomo e matemático; e Horace, que se tornou engenheiro.” Imagina-se que a competição entre as crianças de Darwin deve ter sido acirrada, mas os desenhos, “embora exigentes, também são divertidos”. Um deles retrata “A Batalha das Frutas e Legumes”. Outros mostram animais antropomórficos e ilustram figuras militares.
Existem contos, como “As Fadas da Montanha”, que “conta a história de Polytax e Quick Shanks, cujas asas foram cortadas por uma ‘fada travessa’”. A imaginação e a criatividade claramente tinham um lugar na casa de Darwin. . O próprio homem, Notas de Maria Popovasentiu uma ambivalência significativa em relação à paternidade. “As crianças são a maior felicidade”, escreveu ele certa vez, “mas muitas vezes, e muitas vezes, uma miséria ainda maior. Um homem de ciência não deveria ter nenhuma.”
Foi uma atitude nascida da dor, mas, ao que parece, não gerou indiferença. As crianças de Darwin “foram usadas como voluntários”, diz Kohn, “para coletar borboletas, insetos e mariposas e para fazer observações de plantas nos campos ao redor da cidade”. Francis seguiu o caminho de seu pai e foi o único Darwin a ser coautor de um livro com seu pai. A filha de Darwin, Henrietta, tornou-se sua editora, e ele confiou nela, ele escreveupor “críticas profundas” e “correções de estilo”.
Apesar dos seus receios iniciais relativamente à sua aptidão genética, a vida profissional de Darwin tornou-se intimamente ligada ao sucesso dos seus filhos. O Projeto Manuscritos de Darwinque visa digitalizar e tornar públicas cerca de 90.000 páginas da coleção Darwin da Biblioteca da Universidade de Cambridge, terá um efeito profundo na forma como os historiadores da ciência entendem o seu impacto. “O escopo do empreendimento, do que chamamos de biologia evolutiva”, diz Kohn, “está definido nestes artigos. Ele está no século XX.”
O arquivo também mostra o desenvolvimento do legado igualmente importante de Darwin como pai que inspirou uma curiosidade científica sem limites nos seus filhos. Veja muitos mais desenhos digitalizados das crianças de Darwin em O marginaliano.
Observação: uma versão anterior desta postagem apareceu em nosso website em 2020.
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