Os detalhes intrincados das tatuagens feitas há mais de 1.200 anos tornaram-se visíveis através da digitalização de múmias sul-americanas com lasers.
As múmias, pertencentes a um povo pré-hispânico conhecido como Chancay, foram encontradas em 1981 no cemitério Cerro Colorado, no vale Huaura, no Peru.
Embora fosse claro a olho nu que muitas das 100 múmias estavam tatuadas, a tinta havia sangrado além dos limites dos desenhos originais e também desbotado, tornando impossível ver como seriam as marcas originais.
Em um novo estudo, Michael Pittman da Universidade Chinesa de Hong Kong e seus colegas passaram lasers sobre os espécimes em uma sala escura e tiraram fotografias de longa exposição. Os lasers fizeram com que a pele brilhasse intensamente, produzindo um forte contraste com a tinta não fluorescente da tatuagem.
Essa técnica, que não causa danos às múmias, nunca foi usada em tatuagens antes. É importante ressaltar que mostra não apenas onde a tinta está na superfície, mas também nas camadas mais profundas da pele, diz Pittman.
“Isso nos ajudou a ver além do sangramento acumulado ao longo da vida do dono da tatuagem para revelar o design unique mais refinado das tatuagens”, diz ele.
Os pesquisadores acreditam que as tatuagens são tão finas que devem ter sido feitas usando uma técnica de agulha e tinta com agulha de cacto ou osso de animal afiado, em vez de um método de “cortar e preencher”.
As tatuagens parecem ter sido importantes para os Chancay, diz Pittman, pois são encontradas em uma grande proporção de restos humanos mumificados conhecidos.
Um antebraço tatuado de uma múmia Chancay
Michael Pittman e Thomas G. Kaye
“Muitos dos desenhos, padrões geométricos com triângulos e diamantes, também são compartilhados em outras mídias artísticas, como cerâmica e têxteis, e algumas figuras humanas de cerâmica mostram até desenhos geométricos de tatuagens”, diz ele.
Algumas das tatuagens parecem ter exigido um esforço especial devido aos seus designs intrincados, enquanto outras são pequenas e simples. “Portanto, até certo ponto, as antigas tatuagens de Chancay mostram muitos paralelos com a variação no design e no significado que podemos observar entre as tatuagens hoje”, diz Pittman.
Pittman diz que muitas tatuagens tradicionais feitas por outros povos antigos também poderiam ser visualizadas em detalhes usando a técnica fluorescente estimulada por laser. “Portanto, planejamos aplicar o método a outras tatuagens antigas de culturas ao redor do mundo para tentar fazer outras descobertas interessantes”, diz ele.
