Faculdades e universidades de todo o país estão se preparando para celebrar o legado de um ícone dos direitos civis que defendeu a integração e transformou a América
Toda terceira segunda-feira de janeiro, milhões de americanos prestam homenagem ao Dr. Martin Luther King Jr., e este ano não é diferente. Na verdade, alguns líderes universitários dizem que, com o ataque contínuo às iniciativas de diversidade, equidade e inclusão, agora é o momento, mais do que nunca, de lembrar as contribuições de King.
A Universidade Seton Corridor, em Nova Jersey, decidiu renovar seu programa anual MLK há alguns anos, citando a necessidade de mudança em meio a um clima político desafiador.
A faculdade agora comemora o legado do Dr. por meio do simpósio do Dia de Martin Luther King, um workshop de crédito acadêmico onde ambos os alunos podem ganhar créditos acadêmicos ou de educação continuada por sua participação no evento. O curso é oferecido sem custo adicional, independentemente da carga de créditos do aluno.
“Após a eleição de 2016, pensamos que a América precisava de uma atualização”, disse o Rev. Forrest Pritchett, que dirige o Programa de Liderança Martin Luther King Jr. “Pensamos que poderia ser um momento educacional e que já period hora de nos afastarmos do que poderíamos chamar de nossas suposições sobre as coisas e chegarmos ao verdadeiro âmago da questão do que motiva a América.”
Pritchett disse que a celebração anual da MLK da escola está enraizada em uma tradição que remonta a 1970, e acrescentou que o Programa de Liderança da MLK em Seton Corridor integra eventos atuais com foco na liderança servidora, Estudos Africanos e na promoção de uma compreensão histórica do legado duradouro de King. . O evento deste ano incluirá um discurso do Dr. Drew GI Hart, professor associado de teologia e diretor do programa Thriving Collectively: Congregations for Racial Justice na Messiah College.
Na alma mater de King – Morehouse School em Atlanta – os líderes escolares enfatizaram que a comemoração anual em homenagem a seus ex-alunos mais famosos oferece à faculdade a oportunidade de conectar a vida de King à fundação de seu próprio legado como a única instituição historicamente negra do país para homens.
King frequentou Morehouse, graduando-se em sociologia em 1948.
Dr. Hasan Kwame Jeffries
“Dr. A vida e o legado de King são fundamentais para nossa missão no Morehouse School como uma instituição historicamente negra de artes liberais”, disse a Dra. Vicki Crawford, diretora da coleção Martin Luther King em Morehouse. “Vemos isso no trabalho que fazemos com a coleção King e nossos estudiosos de Martin Luther King.”
Crawford disse que os alunos são capazes de ler as palavras de King em primeira mão e formular as suas próprias conclusões sobre o líder e a relevância da sua mensagem nos tempos contemporâneos. Dr. Hasan Kwame Jeffries – um proeminente historiador e professor da Universidade Estadual de Ohio proferirá a palestra deste ano. Jeffries, autor do Bloody Lowndes: Direitos Civis e Poder Negro na Faixa Preta do Alabama, formou-se em 1994 pela Morehouse.
A celebração de uma semana de Morehouse começa com um fórum para toda a faculdade na terça-feira, 16 de janeiro, liderado pelo Dr. David Wall Rice, professor de psicologia em Morehouse.
Os líderes da histórica Comissão Comemorativa MLK fundada em 1982 em Knoxville, Tennessee, farão parceria com a Universidade do Tennessee, Knoxville, para sediar seu principal almoço anual do MLK Awards e Simpósio Educacional de Liderança.
A comissão realiza anualmente uma série de eventos de uma semana para homenagear o legado de King.
Clarence Vaughn diretor do Escritório de Acesso e Conexões Comunitárias da UT e membro da comissão MLK disse que a parceria não só aumenta a participação dos estudantes nos eventos mas também dá aos moradores da comunidade do entorno a oportunidade de apoiar a universidade e visite o campus.
“Muito trabalho está sendo feito com nossos oficiais de acesso e engajamento, inclusive eu, para realmente ter essa peça de engajamento comunitário”, disse Vaughn. “Mas isto dá-nos a oportunidade de o fazer, convidando todas as comunidades a virem celebrar um evento significativo, como a celebração da Semana do Rei. Então, estamos entusiasmados em hospedá-lo aqui e realmente tem sido uma grande parceria.”
A parceria com a cidade de Knoxville, acrescentou Vaughn, provou ser um sucesso.
“Combinando isso com o espírito voluntário de nossa instituição, a vida e o legado do Dr. King, acho que é uma boa combinação que ajuda a apoiar nossas iniciativas enquanto tentamos fazer parte da amada comunidade”, disse ele.
Por 25 anos, a Wayne State College, em Michigan, realizou seu programa anual King. O tema deste ano, “Sessenta anos depois de Selma e ainda estamos marchando”, marcará o aniversário do “Domingo Sangrento”, onde dezenas de manifestantes – incluindo o falecido congressista John Lewis, que period um líder do Comitê de Coordenação Estudantil Não-Violenta (SNCC) – foram brutalmente atacado na ponte Edmund Pettus.
“Dr. King dedicou sua vida para alcançar os direitos civis para todas as pessoas. Ao continuar a reconhecer anualmente a sua dedicação e sacrifício, estamos honrando a sua memória e reafirmando o nosso compromisso com os seus ideais”, disse Stacie Clayton, diretora de Assuntos Comunitários da Wayne State College.
Arthur Johnson, que atuou como vice-presidente sênior na Wayne State College e foi colega de classe de King em Morehouse na década de 1940, criou o primeiro Tributo MLK na escola. Líder do capítulo de Detroit da NAACP, Johnson faleceu em 2011.
Assim como Morehouse – Florida A&M College – outra instituição historicamente negra, sediará uma convocação, permitindo que estudantes, professores, funcionários e a comunidade native em Tallahassee se reúnam para avaliar o legado de King de engajamento cívico e defesa.
“Dr. King tem uma citação comovente que diz: ‘Todos podem ser ótimos porque todos podem servir.’ A sua vida e o seu compromisso com o Movimento dos Direitos Civis lembram-nos que todos nós podemos fazer a diferença quando enfrentamos desafios que precisam de ser enfrentados”, disse Alonda Thomas, vice-presidente e diretora de advertising e comunicações da FAMU.
