Os médicos do Hospital Prince of Wales, em Hong Kong, ficaram perplexos depois de examinar um homem de 84 anos internado por complicações relacionadas ao aumento da próstata. Mas os especialistas médicos não ficaram perplexos com seus problemas de próstata – eles ficaram surpresos com a pele, as unhas e até o branco dos olhos anormalmente prateados do paciente.
Uma biópsia de pele subsequente revelou grânulos cinzentos nos vasos sanguíneos, membranas das glândulas sudoríparas, folículos capilares e fibras da pele do homem. Outros exames de sangue confirmaram a suspeita da equipe do hospital: uma concentração de prata de 423 nmol/L, mais de 40 vezes a quantidade regular. O octogenário sofria de um caso raro de argiria generalizada, uma condição frequentemente permanente causada pelo acúmulo de prata no corpo.
Como Ars Técnica explica, o Jornal de Medicina da Nova InglaterraNo recente relato de caso do Dr., a argiria ocorre depois que uma pessoa ingere grandes quantidades de prata durante um período prolongado, durante o qual as partículas metálicas viajam em sua forma iônica para a corrente sanguínea. Eventualmente, a prata acaba nos tecidos dos músculos, órgãos, pele e possivelmente até o cérebro.
A ingestão da prata não é perceptível por si só. Mas após a exposição à luz ultravioleta (algo que acontece todos os dias graças ao Sol), os íons metálicos se transformam em prata atômica e começam a oxidar em seleneto de prata e sulfeto de prata. Isto é o que dá aos pacientes com argiria sua coloração azul-acinzentada reveladora. A pele pode escurecer ainda mais graças à tendência da prata de estimular a produção de melanina.
Praticantes de medicina alternativa (e pelo menos um culto) há muito promovem a ingestão de doses de prata, seja na forma de cápsulas ou suspensas em um líquido conhecido como “prata coloidal”. Os médicos às vezes até prescreviam antes da chegada dos antibióticos. Mas tal como está hoje, há nenhuma evidência confiável apoiando a ingestão de prata para tratar qualquer problema de saúde. Na verdade, muita prata pode envenená-lo e causar danos irreparáveis ao fígado, aos rins e à medula óssea. Em alguns casos, pode matar você.
No caso do octogenário de Hong Kong, porém, a causa da sua argiria permanece um mistério. Ele teria tomado apenas a finasterida prescrita pelos médicos para sua próstata e não admitiu ingerir prata common ou propositalmente. E como ele passou uma carreira servindo mesas, a exposição relacionada ao trabalho também parecia improvável. Ninguém mais em seu prédio apresentou sintomas semelhantes. Os médicos finalmente liberaram o homem misteriosamente prateado das instalações com encaminhamento para testes toxicológicos adicionais.
Mas, quer alguém chegue ou não ao fundo da sua doença, pelo menos deixe que isso sirva como um lembrete valioso para nunca tomar remédios caseiros de prata.
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