Cometa C/2024 G3 (ATLAS) capturado em 31 de dezembro de 2024 usando um telescópio em Río Hurtado, Chile
Lionel Majzik
Um cometa que pegou os astrônomos de surpresa poderá brilhar tão intensamente quanto Vênus no céu noturno ao passar pela Terra nos próximos dias.
O cometa C/2024 G3 (ATLAS) foi avistado em abril do ano passado pelo Último Sistema de Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides da NASA, quando estava a mais de 600 milhões de quilômetros da Terra. Os astrónomos inicialmente presumiram que não sobreviveria à sua órbita próxima de o solmas observações posteriores sugeriram que o cometa está a seguir um caminho diferente que lhe permitirá sobreviver e talvez até permanecer intacto durante um sobrevôo pela Terra.
Esta nova órbita, que leva 160.000 anos para uma viagem de ida e volta, faz com que o cometa serpenteie através do nosso sistema photo voltaic de uma forma que o torna visível para os observadores de estrelas no hemisfério sul. Mas para a parte closing da sua viagem em torno do Sol, também deverá ser visível com binóculos para as pessoas no hemisfério norte.
As observações desde que a nova órbita foi sugerida mostraram que o cometa está a ficar mais brilhante do que o esperado, o que pode significar que está a fragmentar-se à medida que se aproxima do Sol. Contudo, as observações mais recentes mostraram que o brilho persistiu e até aumentou, o que não seria o caso se o cometa se tivesse desintegrado.
Se o C/2024 G3 sobreviver, poderá levar a uma aparência excepcionalmente brilhante no céu noturno, com alguns astrônomos prevendo que seu brilho corresponderá ao de Vênus, tornando-o um dos mais brilhantes cometas em décadas.
Contudo, o brilho exato do cometa é incerto. Pode estar longe o suficiente para refletir a luz do sol e ser claramente visível, ou pode ser apagado pela luz do sol, tornando-o invisível.
Os astrônomos também sugeriram a possibilidade de um fenômeno chamado espalhamento direto, onde a poeira do cometa faz com que ele pareça mais brilhante do que normalmente, mas as possibilities de isso acontecer são baixas, de acordo com o meteorologista Joe Rao em Espaço.com.
Se o cometa brilhar intensamente, provavelmente atingirá seu nível máximo no momento em que estiver mais próximo do sol. O Gabinete Central de Telegramas Astronómicos, que agrega observações de astrónomos de todo o mundo, prevê que isto acontecerá no dia 13 de janeiro, às 10h17 GMT, com a maior aproximação do cometa à Terra a acontecer algumas horas mais tarde.
Isto equivale a uma janela de visualização de aproximadamente três dias para aqueles que estão no hemisfério norte e que esperam vislumbrar o cometa, caso este seja suficientemente brilhante, de 12 a 14 de Janeiro. Para pessoas que vivem em locais como os EUA e a Europa, a melhor altura para ver o cometa será cerca de meia hora antes do nascer do sol no dia 12 de Janeiro, onde deverá ser visível com binóculos, cerca de 5 graus acima do Sol ou emblem acima do horizonte. Também deverá haver uma segunda likelihood de vê-lo cerca de meia hora após o pôr do sol no dia 14 de janeiro.
