O mais emocionante é que o Legacy Survey of House and Time (LSST) do NSF-DOE Vera C. Rubin Observatory está programado para ter seu primeira luz do dia 4 de julho de 2025. Este novo ano deverá trazer consigo muitos novos cometas escuros, juntamente com o nosso observatório de próxima geração.
Por que os cometas são interessantes em primeiro lugar?
Ao lado dos planetas, o sistema photo voltaic está repleto de corpos rochosos menores, com cerca de quilômetros de tamanho, que chamamos de cometas e asteróides. Esses objetos são restos fossilizados dos primeiros estágios da história do sistema photo voltaic, quando os próprios planetas estavam se formando. Eles também representam os blocos de construção dos nossos planetas. Portanto, sua composição química codifica informações sobre os processos que levaram ao desenvolvimento da vida em Terra.
Mais importante ainda, estes corpos podem transportar materials por todo o sistema photo voltaic. Não sabemos de onde vieram nossos oceanos em primeiro lugar; alguns cientistas pensam que a água foi entregue à Terra por cometas e asteróides que se originaram em locais mais distantes do sistema photo voltaic.
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Quando um cometa se aproxima o sola luz photo voltaic aquece o gelo, fazendo com que ele sublimadoou transição de um gelo para um gás. Depois que essa transição acontece, o gás é expelido da superfície do cometa em um processo denominado liberação de gases. Pequenos grãos de poeira e rochas que estão no gelo e na superfície do cometa são varridos e viajam durante o passeio. As belas caudas são visíveis quando este materials empoeirado reflete a luz photo voltaic de volta para a Terra.
Os cometas também têm acelerações não gravitacionais associados ao seu movimento. Quando o materials é expelido da superfície do cometa, ocorre um recuo semelhante ao de um foguete que fornece a aceleração não gravitacional no topo de suas órbitas, que já estão definidas pela atração gravitacional do Sol.
Os cometas escuros não exibem qualquer cauda cometária, mas ainda apresentam fortes acelerações não gravitacionais em suas trajetórias, como os cometas normais.
O mais emocionante é que vimos que existem dois tipos distintos de cometas escuros no sistema photo voltaic: cometas escuros internos, que são menores (cerca de 33 pés, ou 10 metros, de tamanho) e em órbitas circulares próximas, e cometas escuros externos, que são maiores (cerca de 0,6 milhas, ou 1 km, de tamanho) e em órbitas elípticas mais distantes.
Óbitos de cometas escuros internos e externos, os dois tipos diferentes desses objetos misteriosos. (Crédito da imagem: Darryl Seligman/PNAS)
Por que deveríamos estar entusiasmados com o Ano Novo?
Mesmo sem o advento do Observatório Rubinhá muito com que nos entusiasmar nas futuras descobertas de cometas escuros.
A nossa taxa de descoberta de novos cometas escuros tem aumentado drasticamente todos os anos, desde a descoberta de ‘Oumuamua em 2017 até à descoberta de duas populações distintas de cometas do sistema photo voltaic em 2024. A este ritmo, 2025 deverá trazer muitas novas descobertas de cometas escuros.
Mas o mais emocionante é que o Observatório Rubin ficando on-line este ano deve descobrir muitos novos cometas escuros. Localizado no deserto do Atacama, no Chile, o Survey possui a maior câmera já construída. Ele examinará todo o céu do hemisfério sul quase todas as noites. Além disso, é cerca de cinco ordens de magnitude mais sensível do que qualquer um dos nossos actuais levantamentos de todo o céu, e é extremamente poderoso para encontrar qualquer coisa que se mova no espaço. céu noturno.
Também deverá ser capaz de encontrar objetos muito mais pequenos do que os que conseguimos encontrar com os nossos telescópios atuais, pelo que poderemos até ver novos tipos de cometas escuros.
Este novo ano trará consigo um dos novos telescópios mais poderosos e, esperançosamente, muitos novos cometas escuros.
