Estamos novamente naquela época do ano, quando estudantes de todo o país aguardam ansiosamente a entrega de pacotes especialmente embalados: cartas de admissão antecipada.
As instituições que oferecem decisões antecipadas – caminhos que aumentam as probabilities de aceitação de um candidato, mas que geralmente exigem que eles se comprometam caso sejam admitidos – são quase exclusivamente altamente seletivas. Eles têm admitido um participação crescente das aulas mais cedo, e este outono não é exceção.
A Brown College admitiu um número de registro de candidatos com decisão antecipada — 906 estudantes, em comparação com os 898 do ano passado — com uma taxa de aceitação de 18 por cento, a mais alta em seis anos. Mas menos alunos se inscreveram antecipadamente na Brown, uma mudança que o reitor de admissões Logan Powell atribuído em parte ao restabelecimento dos requisitos de pontuação dos testes. A Universidade de Yale, que utiliza a “ação antecipada de escolha única” não vinculativa em vez da decisão antecipada, também recebeu menos inscrições iniciais este ano do que no ano anterior: 6.729 em comparação com 7.856 em 2023, uma queda de cerca de 17 por cento. E ainda assim admitiram mais deles: 728, em comparação com os 709 do ano passado.
Por outro lado, a Duke College, que manteve a sua política de testes opcionais, recebeu mais inscrições antecipadas do que nunca este ano: 6.627, um Aumento de 8 por cento ao longo de 2023, quando 11 por cento – ou 736 alunos – foram aceitos. Isso se baseou em um aumento maciço de 30% no número de candidatos iniciais entre 2022 e 2023.
Cerca de uma em cada oito instituições de ensino superior oferece decisão antecipada, a grande maioria delas faculdades seletivas de artes liberais; apenas um punhado são universidades públicas. Os críticos dizem que a prática dá uma vantagem aos candidatos ricos; você precisa ter certeza de que pode pagar por uma faculdade, diz a crítica, para se comprometer com uma oferta de aceitação vinculativa.
Os dados corroboram essa visão: os alunos que frequentam escolas secundárias privadas têm três vezes e meia mais probabilidades de tomar decisões antecipadas do que aqueles que frequentam escolas públicas, de acordo com um estudo. Relatório de 2022 pela Reforma Educacional Agora. Os oponentes da decisão antecipada argumentam que muitas faculdades usam a decisão antecipada como forma de garantir um certo número de estudantes com salários elevados, garantindo um nível básico de receitas de mensalidades para o ano seguinte.
A verdade pode ser mais complicada. James Murphy, diretor de planos de carreira e política pós-secundária da Training Reform Now e autor do relatório de 2022, opôs-se firmemente aos caminhos de admissão antecipada há apenas alguns anos. Agora ele é mais ambivalente.
“Comecei pensando: ‘Decisão antecipada é má, temos que nos livrar dela’. Que não period melhor – e algumas pessoas diriam que é pior – do que o legado (preferências)”, disse Murphy. “Mas não creio que tenhamos dados suficientes para avaliar com precisão o custo e o benefício de uma decisão antecipada. Acho que a única coisa que está clara é que pode ser usado tanto para o bem como para o mal.”
Ele ainda acha que as admissões seriam um campo de jogo mais equilibrado sem uma decisão antecipada. Mas num mundo pós-acção afirmativa, ele disse que também passou a ver os seus benefícios potenciais – não apenas para as faculdades, mas para os estudantes sub-representados.
Christoph Guttentag, reitor de admissões de Duke, disse que vê a decisão antecipada como uma ferramenta elementary para construir uma turma diversificada em vários eixos: socioeconômico, racial, geográfico e até mesmo extracurricular. Os responsáveis pelas admissões têm mais liberdade para admitir antecipadamente um violinista virtuoso ou uma estrela do basquetebol, disse ele, e o mesmo se aplica aos candidatos de comunidades desfavorecidas que se destacam apesar de não terem os recursos de muitos dos seus pares.
“Como é um grupo menor e sabemos que vamos admitir mais deles, podemos ser um pouco mais flexíveis ao considerar candidatos que apelam de muitas maneiras diferentes”, disse Guttentag. “É uma oportunidade para, quando pudermos, criar mais diversidade económica no campus.”
Quão injusta é a decisão antecipada?
Em Agosto passado, na sequência da decisão do Supremo Tribunal que rejeitou a acção afirmativa, as faculdades anunciaram uma série de mudanças nas políticas de admissão destinadas a contrariar os efeitos da decisão sobre a diversidade, desde a abolição das preferências herdadas até ao aumento das transferências para faculdades comunitárias. O Virginia Polytechnic Institute and State College, conhecido como Virginia Tech, deu um passo além e eliminou decisão antecipada.
“Definitivamente atendia a uma população mais rica”, disse Juan Espinoza, vice-presidente de gerenciamento de matrículas da Virginia Tech. Por dentro do ensino superior. “Queríamos ter certeza de que os candidatos à Virginia Tech não sentissem que havia caminhos de admissão que estavam fechados para eles por causa de sua formação.”
Robert Massa, um veterano gerente de matrículas e cofundador da empresa de consultoria Enrollment Intelligence Now, disse que eliminar a decisão antecipada seria “em grande parte simbólico” para a maioria das faculdades.
“O que as faculdades deveriam fazer é investir mais no recrutamento de estudantes de comunidades sub-representadas para se inscreverem, e se inscreverem o mais cedo possível, quando puderem”, disse ele.
Massa também acha que a narrativa em torno da decisão antecipada – que é exclusivamente para estudantes ricos – tem sido uma espécie de profecia auto-realizável. Para famílias de renda média que buscam a melhor ajuda financeira ou oferta de bolsa de estudos, disse Massa, uma decisão antecipada fecharia algumas opções. Mas para os estudantes de baixa renda, é quase certo que as mensalidades terão grandes descontos nas faculdades seletivas que oferecem ED – e se não forem baratas o suficiente, eles sempre podem desistir.
“É um mal-entendido muito lamentável que os estudantes sejam forçados a frequentar uma faculdade que não podem pagar, e é surpreendente para mim que este mito tenha proliferado tanto”, disse ele. “Se mais estudantes de minorias sub-representadas entendessem que as recompensas superam em muito os riscos, mais se candidatariam e mais entrariam.”
Guttentag disse que essa também tem sido sua experiência na Duke.
“Eu entendo a hesitação das famílias… mas se você sabe que quer vir e se inscreve no ED, pela minha experiência, muito poucos estudantes que entram não podem comparecer por razões financeiras”, disse ele. “É por isso que me sinto confortável em incentivar estudantes de diversas origens socioeconômicas a se inscreverem o quanto antes.”
‘Uma ferramenta de inscrição fantástica’
Guttentag disse que tentou encontrar um equilíbrio confortável entre usar a decisão antecipada como uma ferramenta de inscrição e depender demais dela para preencher vagas. Em 2023, Duke admitiu 40 por cento de sua turma por decisão antecipada, abaixo dos 54 por cento do ano anterior.
“Há um limite para o número de estudantes que nos sentimos confortáveis em admitir através de uma decisão antecipada”, disse ele. “Isso sobe e desce, mas acho que nos últimos cinco anos a maioria das faculdades encontrou sua zona de conforto.”
Massa se aposentou como vice-presidente de gerenciamento de matrículas do Dickinson School, uma pequena escola specific de artes liberais na Pensilvânia. Dickinson pertence a um subconjunto de instituições que dependem especialmente de decisões precoces; em 2023–24, quase metade da turma nova foi admitida mais cedo.
Num subconjunto de pequenas faculdades de artes liberais, esse limite é muito mais elevado. Em 2021, o Bates School admitiu 81 por cento de suas novas turmas por decisão antecipada e continua a estar entre os mais dependentes da prática; no outono passado, 67% da turma ingressante foi admitida mais cedo. Sessenta e nove por cento da turma de 2027 do Middlebury School foram admitidos por decisão antecipada, assim como 67 por cento no Grinnell School e 66 por cento na Emory College.
Nessas faculdades, a vantagem estratégica de se inscrever antecipadamente é óbvia. A taxa geral de aceitação de Bates em 2022 foi de cerca de 14%; para os requerentes de decisão antecipada, foi de 47 por cento. Na Emory, as probabilities de admissão de um candidato dobram quando ele aplica uma decisão antecipada.
Murphy disse que as universidades com as mais altas taxas de admissão por decisão antecipada são “segundas escolhas” frequentes, escolas de apoio para candidatos que lançam uma ampla rede entre faculdades seletivas. Se os estudantes tiverem de se comprometer, as taxas de rendimento das instituições certamente aumentarão, o que significa menos incerteza no planeamento e orçamentação para o próximo ano.
A Universidade de Tulane, por exemplo, começou a oferecer decisão antecipada em 2017, por meio da qual admitiu 26% de sua turma; em 2022, esse número aumentou para 68%. A Universidade de Washington em St. Louis admitiu 62 por cento de sua turma por decisão antecipada em 2022, contra apenas 35 por cento em 2016.
Não é apenas um aumento nos pedidos que impulsiona a marcha ascendente das admissões de decisões antecipadas. Como próximos declínios demográficos ameaçarem grandes mudanças na estratégia de matrículas em faculdades, algumas faculdades com taxas de rendimento mais baixas podem considerar uma decisão antecipada como uma forma de reduzir a incerteza e garantir a receita das mensalidades, disseram Guttentag e Massa.
A Virginia Tech costumava admitir uma média de 20% de suas aulas por meio de ação precoce, valor inferior à maioria, mas ainda assim significativo. Espinoza disse que trabalhar sem essa ferramenta tem sido um desafio – especialmente porque os estudantes se inscrevem em mais faculdades, tornando as taxas de rendimento menos previsíveis.
“É uma ferramenta de inscrição fantástica, não há como negar”, admitiu. “Tentar prever o que os jovens de 17 e 18 anos farão já é bastante desafiador, e ter algo na caixa de ferramentas que ajude a remover parte dessa incerteza torna realmente difícil se afastar.”
Mesmo assim, Espinoza disse que não se arrepende.
“Estou feliz por ter feito isso”, disse ele. “Não estamos exatamente onde queremos com todas as nossas métricas, mas acho que é um passo na direção certa. E no remaining das contas, do ponto de vista da equidade, sinto que foi a coisa certa a fazer.”
