Uma equipe de pesquisa liderada pela Universidade Cornell desenvolveu um método para extrair ouro de resíduos eletrônicos e, em seguida, usar o metallic precioso recuperado como catalisador para converter dióxido de carbono (CO2), um gás de efeito estufa, a materiais orgânicos.
O método poderia proporcionar um uso sustentável para alguns dos cerca de 50 milhões de toneladas de lixo eletrônico descartados a cada ano, dos quais apenas 20% são reciclados, segundo Amin Zadehnazari, pesquisador de pós-doutorado no laboratório de Alireza Abbaspourrad, professor de química de alimentos. e tecnologia de ingredientes.
Zadehnazari sintetizou um par de estruturas orgânicas covalentes ligadas a vinil (VCOFs) para remover íons de ouro e nanopartículas de placas de circuito em dispositivos eletrônicos descartados. Foi demonstrado que um de seus VCOFs captura seletivamente 99,9% do ouro e muito pouco de outros metais, incluindo níquel e cobre, dos dispositivos.
“Podemos então usar os COFs carregados de ouro para converter CO2 em produtos químicos úteis”, disse Zadehnazari. “Ao transformar CO2 em materiais de valor acrescentado, não só reduzimos as exigências de eliminação de resíduos, como também proporcionamos benefícios ambientais e práticos. É uma espécie de ganha-ganha para o meio ambiente.”
Abbaspourrad é autor correspondente e autor principal de Zadehnazari de “Recycling E-waste Into Gold-loaded Covalent Natural Framework Catalysts for Terminal Alkyne Carboxylation”, publicado em Comunicações da Natureza.
O lixo eletrônico é literalmente uma mina de ouro: estima-se que uma tonelada de lixo eletrônico contém pelo menos 10 vezes mais ouro do que uma tonelada do minério do qual o ouro é extraído. E com a previsão de 80 milhões de toneladas métricas de lixo eletrônico até 2030, é cada vez mais importante encontrar maneiras de recuperar esse metallic precioso.
Os métodos tradicionais de recuperação de ouro a partir de resíduos eletrónicos envolvem produtos químicos agressivos, incluindo o cianeto, que representam riscos ambientais. O método de Zadehnazari é obtido sem produtos químicos perigosos, usando adsorção química – a adesão de partículas a uma superfície.
A pesquisa utilizou o Cornell Heart for Supplies Analysis e as instalações Cornell NMR, ambas financiadas pela Nationwide Science Basis.
