A SpaceX começou a contagem regressiva para o Ano Novo, com o lançamento do primeiro dos três foguetes planejados para encerrar 2024.
UM Falcão 9 foguete transportando 22 dos StarLink satélites decolaram da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, no sábado (28 de dezembro). A missão foi lançada às 20h48 EST (17h48 PST, horário native ou 01h48 GMT de 29 de dezembro) do Complexo de Lançamento Espacial 4 East (SLC-4E).
Os satélites estavam no caminho certo para serem implantados em órbita baixa da Terra cerca de 65 minutos depois, conforme planejado. Foi o 132º lançamento do Falcon da SpaceX este ano, com dois ainda programados para os próximos dois dias – uma missão comercial de satélites de comunicações e outro lote de satélites Starlink.
“Agora temos como meta 134 lançamentos – dois a menos do nosso último objetivo – para terminar 2024 com força”, escreveu Kiko Dontchev, vice-presidente de lançamento da SpaceX, na rede social X. “Um brinde aos últimos dias incríveis em 2024 e a um 2025 ainda melhor!”
O primeiro estágio do Falcon 9 de sábado voltou à Terra com segurança, pousando no drone “Of Course I Nonetheless Love You” no Oceano Pacífico cerca de oito minutos após a decolagem.
Foi o 16º pouso deste reforço específico, de acordo com um descrição da missão da empresa. Doze de seus 16 voos até o momento foram missões Starlink.
Foi o 88º lançamento da SpaceX este ano de satélites de web de banda larga Starlink, com apenas uma falha devido a um vazamento de oxigênio líquido no estágio superior.
“Em última análise, há apenas um número que realmente importa. ZERO falhas. Nossa prioridade é – e continuará sendo – segurança e confiabilidade acima de tudo”, escreveu Dontchev.
A megaconstelação Starlink – a maior já montada – consiste atualmente em quase 6.700 espaçonaves ativas, de acordo com rastreador de satélite e astrofísico Jonathan McDowell.
