Em 2009, o presidente Obama falou a um grupo de estudantes da Wakefield Excessive Faculty em Arlington, Virgínia.
Como alguém que admitiu prontamente e descaradamente seus erros quando jovem e como esses erros influenciaram o adulto que ele se tornou, ele humildemente, mas estridentemente, impressionou seu público com a importância de aprender com os próprios erros. “Você não pode deixar que seus fracassos definam você – você tem que deixar que eles lhe ensinem” (Obama, 2009). Qualquer pessoa que ouvisse este discurso concordaria invariavelmente com a retórica do Presidente Obama.
No entanto, estes acenos conscientes mascaram a longa e complexa relação que a prática de erros tem com a educação nos Estados Unidos.
Decorrente de pesquisas realizadas na década de 1920, os erros têm sido amplamente vistos como problemas que deveriam ser erradicados em nossas salas de aula. Em 1922, a teoria associacionista da matemática começou a cultivar a crença de que os erros resultam da falta de treino e domínio dos factos numéricos (Thorndike & Woodyard, 1922).
O que a pesquisa diz sobre aprender com os erros
Essas descobertas foram ainda mais arraigadas na psique coletiva dos educadores americanos na década de 1960, quando Terrace (1966) mostrou que “os pombos poderiam ser ensinados a bicar discriminativamente um círculo vermelho em oposição a um círculo verde, sendo reforçados de tal forma que nunca bicassem o círculo verde, ou seja, os pombos tiveram um desempenho sem erros” (Terrace, 2001, p. 9). Esta descoberta, interpretada correctamente ou não, empurrou a educação para um modelo de ensino sem erros – pensando-se que se um pássaro pode aprender a eliminar erros, uma criança também o pode.
Mais tarde naquela década, Ausubel (1968) codificou esta interpretação emergente alertando sobre os perigos que os erros apresentam para o processo de aprendizagem, sugerindo que “permitir que (os alunos) cometam erros os encoraja a praticar abordagens incorretas e ineficientes que causarão problemas porque são difícil de substituir posteriormente com abordagens corretas” (Ausubel, 1968, p. 25). Até certo ponto, há uma lógica nesta ideia de que cometer erros irá fortalecer e consolidar as vias neurais responsáveis por este pensamento erróneo; no entanto, a pesquisa atual concluiu exatamente o oposto.
A importância de aprender com os erros é amplamente divulgada na literatura e em todo o mundo. Estudos realizados nas Filipinas, na Alemanha e em Hong Kong concluem que existe uma forte correlação entre a prática de erros e a aprendizagem, tendo um estudo dos Estados Unidos da América argumentado mesmo que “uma relutância injustificada em lidar com os erros atrasou a educação americana”. (DeBrincat, 2015; Metcalfe, 2017; Quieng et al., 2015; Track, 2018).
A pesquisa contemporânea argumenta que “. . . cometer erros pode facilitar muito novos aprendizados. . . melhorar a geração de respostas corretas, facilitar a aprendizagem ativa e (e) estimular o aluno a direcionar a atenção de maneira adequada. . .” (Metcalfe, 2017, p. 472). Na verdade, embora talvez não seja intuitivo, Richland et al. (2009) descobriram que a geração de erros está positivamente correlacionada com o aumento da memória.
Os erros ocorrem no limite do conhecimento e da experiência; portanto, os erros devem ser aceitos não apenas como um subproduto da aprendizagem. Os erros não são meramente instrutivos; eles são o buraco da fechadura que oferece uma visão honesta da natureza única de um mecanismo multiforme como a aprendizagem (Lewis, 2017). Na verdade, os humanos já estão predispostos a aprender com os seus erros.
A neurociência de cometer erros
Quando uma pessoa comete um erro, a ação subsequente é atrasada por um fenômeno conhecido como lentidão pós-erro (PES). PES refere-se à tendência dos indivíduos de desacelerar em uma tentativa atual após terem cometido um erro em uma tentativa anterior (Rabbitt & Rodgers, 1977). Rabbitt e Rodgers (1977) descobriram que, ao se envolver em uma atividade que foi realizada erroneamente, antes que as ações sucessivas sejam adiadas, dá-se aos participantes tempo para empregar uma ação corretiva.
Um estudo de 2018 realizado por pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Califórnia descobriu que os erros desencadeiam uma reação em cadeia quase instantânea de atividade cerebral produtiva. Os investigadores descobriram que antes mesmo de alguém ter conhecimento do seu erro, um conjunto de neurónios – apelidados de “neurónios de erro” – começa a disparar (Fu et al., 2019). Em rápida sucessão, “o cérebro de uma pessoa que comete um erro acende-se com o tipo de atividade que codifica a informação mais profundamente”, ajudando a garantir que o mesmo erro não seja cometido numa tentativa subsequente (Fu et al., 2019, p. 172).
Outro processo cerebral interessante e relacionado, desencadeado por erros, diz respeito à liberação de dopamina. A dopamina é liberada quando os alunos respondem corretamente às perguntas – e estão cientes de sua correção, seja por meio de mecanismos de monitoramento externos e internos. Por outro lado, quando ocorrem erros, os níveis de dopamina diminuem, mas esta diminuição da dopamina desencadeia outra resposta, que é a de que o cérebro procura suggestions corretivo e a acomodação de novas informações para evitar uma queda de dopamina no futuro, “essencialmente alterando redes neurais incorretas e aumentando a probabilidade de dar uma resposta correta na próxima vez” (McMillan, 2017, p. 91).
Apesar das inúmeras maneiras pelas quais o corpo e o cérebro humanos procuram aprender com os erros, “os seres humanos, que são quase os únicos por terem a capacidade de aprender com os seus erros. . . também são notáveis pela sua aparente relutância em fazê-lo” (Whitman, 2016, p. 81). Isto é atribuível à dimensão sociocultural que impede que estas respostas adaptativas sejam abraçadas e operacionalizadas.
Erros e emoções
As pessoas foram socializadas e, por sua vez, internalizaram os erros como algo a evitar (Fischer et al., 2006). Também é bastante comum ter medo de errar. “Os professores dão-nos notas baixas por erros nos testes, os chefes muitas vezes castigam-nos (e pior) por assumirmos riscos, e as religiões podem condenar-nos se cometermos um pecado ou seguirmos o caminho errado” (Tugend & London, 2011, p. 180). A aversão que as pessoas têm a cometer erros é evidenciada pelo facto de as pessoas, em geral, preferirem resultados de aprendizagem menos óptimos, desde que isso lhes permita evitar cometer erros.
Huelser (2014) procurou conscientizar os participantes do estudo sobre a “utilidade de aprender cometendo erros”, mas descobriu que mesmo quando a atenção dos participantes period atraída para a maior retenção resultante do emprego de técnicas de estudo que exigiam geração de erros, a falta de confiança dos participantes na sua capacidade de aprender com os seus erros persistiu (Huelser, 2014, p. 27).
Da mesma forma, um estudo de 2017 descobriu que mesmo quando a atenção dos participantes do estudo foi atraída para os benefícios da geração errada na recuperação de informações da memória, os participantes do estudo continuaram a priorizar estratégias de estudo menos eficazes que não envolviam erros (Yang et al., 2017). ). Esta resposta adversa à prática de erros parece sugerir que as pessoas prefeririam não mergulhar nas águas turvas da aprendizagem esforçada, mesmo que a geração de erros na verdade melhore os resultados da aprendizagem.
Um estudo de 2019 procurou entender o porquê, explicando os sentimentos dos estudantes de medicina sobre os erros. O estudo descobriu que estudantes de medicina relataram reações emocionais poderosas quando foram solicitados a apenas visualizar o cometimento de erros. Esses estudantes de medicina usaram palavras como “assustado”, “culpado”, “envergonhado”, “com medo” e “assustador” para descrever o exercício de visualização (Fischer et al., 2006, p. 420). A angústia que esses estudantes verbalizaram não é exclusiva deles.
Na verdade, o medo de erros é prevalente o suficiente para justificar o seu próprio diagnóstico na nomenclatura médica: atiquifobia. Mesmo que esse medo seja um espectro sem forma, ainda é muito actual. O medo do fracasso está profundamente arraigado. Os investigadores sabem que quando estudantes com ansiedade matemática se deparam com números, por exemplo, “um centro de medo no cérebro é ativado – o mesmo centro de medo que se acende quando as pessoas vêem cobras ou aranhas” (Boaler, 2019, p. 122). O problema é que este medo não está apenas a atrasar os alunos no presente, mas também a impedi-los de concretizar activamente o seu futuro.
Alfabetização de erros na sala de aula
Para que os alunos estejam preparados para navegar no futuro desconhecido, os alunos precisarão possuir a disposição para cometer erros e a capacidade de aprender com eles (Scharmer, 2016). Um processo de aprendizagem impregnado de erros modela quase “o processo confuso, excitante e frustrante no qual as descobertas são feitas e a inovação ocorre” (Eggleton & Moldavan, 2001, p. 43). Quer se trate da transição para uma nova carreira ou da adaptação ao ritmo vertiginoso dos avanços tecnológicos, a questão não é se serão cometidos erros, mas se os erros podem servir como instrumentos para permitir a aprendizagem.
Então, como podemos nós, como educadores, criar as condições para que os nossos alunos desenvolvam o package de ferramentas de que necessitam para converter de forma fiável os seus erros em lições? Bem, é aqui que entra a Alfabetização por Erros.
As escolas são organizações complexas e centradas no ser humano que são influenciadas por uma infinidade de fatores, incluindo elementos ambientais, pessoais e comportamentais que moldam a aprendizagem. Embora muitos indivíduos compreendam inerentemente o valor de aprender com os erros, o ambiente e as expectativas nos ambientes educativos promovem frequentemente uma abordagem contrária, desencorajando o seu reconhecimento e exploração.
A investigação indica, no entanto, que existem estratégias viáveis na sala de aula que podem mitigar estes efeitos adversos, promovendo um ambiente onde os erros não são temidos, mas vistos como oportunidades de crescimento. É aqui que entra em jogo a Alfabetização por Erros.
Mistake Literacy oferece uma estrutura que capacita professores e alunos a aceitarem os erros como uma parte crítica do processo de aprendizagem. Ao implementar as estratégias e disposições descritas na Alfabetização sobre Erros, os educadores podem criar as condições ideais para que os alunos reconheçam, reajam e reparem os seus erros.
A Alfabetização em Erros visa desmistificar o processo de aprendizagem com os erros, tornando-o claro e acessível. Esta abordagem não só promove uma atitude mais saudável em relação à aprendizagem, mas também estabelece as bases para futuros empreendimentos educacionais. Através da Alfabetização sobre Erros, o caminho para a aprendizagem se confunde com a aceitação e o exame dos próprios erros, transformando os erros em domínio.
