A Agência de Projetos de Pesquisa Avançada para Saúde (ARPA-H) pretende mais ou menos ser um DARPA para pesquisa e desenvolvimento médico. Os órgãos governamentais tendem a apresentar uma visão sobre o envelhecimento que é muito motivada pelas preocupações atuais em torno dos direitos e custos incorridos por doenças relacionadas à idade. Toda a comunidade diversificada e distribuída que visa o desenvolvimento de tratamentos para o envelhecimento é vista através da lente da sua capacidade de reduzir problemas orçamentais previstos. Isto talvez distorça o apoio governamental à investigação sobre o envelhecimento, no sentido de ganhos menos arriscados e mais incrementais que possam ser implementados de forma ampla, tais como suplementos baratos, programas preventivos baseados numa melhor medição da saúde, e similares, em vez de projectos mais arriscados com um retorno potencial muito maior. , como os vários biotecnologias de rejuvenescimento.
O objectivo ostensivo das partes do governo dos EUA do tipo DARPA, incluindo a ARPA-H, é fornecer apoio aos projectos mais arriscados. Até que ponto isso funciona na prática é uma questão para debate; A ARPA-H é uma entidade demasiado jovem para tirar conclusões, e todos os ramos do governo são pressionados a ser avessos ao risco, independentemente da missão declarada. Algumas figuras da comunidade de pesquisa envelhecida e indústria da longevidade fizeram a transição para administrar ou trabalhar em programas ARPA-H, e veremos como eles se sairão nos próximos anos. O programa ARPA-H mencionado nos materiais publicitários de hoje é menos aventureiro do que poderia ser, começando essencialmente como um exercício de recolha de dados em grande escala, para dar peso aos esforços para medir a idade biológica. É absolutamente necessário um meio consensual e funcional de determinar a idade biológica, é verdade, mas muitos grupos já estão a trabalhar neste desafio. É um empreendimento bem financiado.
“O objetivo last é estender a expectativa de saúde – ou seja, o número de anos em que os adultos idosos vivem vidas saudáveis e desfrutam de bem-estar geral, comprimindo a fragilidade e a incapacidade que acompanham o envelhecimento, em um período de tempo mais curto perto do fim da vida.” O programa PROSPR baseia-se no trabalho basic do Instituto Nacional do Envelhecimento e trabalhará com a indústria e os reguladores para acelerar os testes e a disponibilidade de novas terapêuticas direcionadas ao healthspan.
O número de pessoas com 65 anos ou mais representa 18% da população dos EUA e prevê-se que aumente para 23% até 2054. Considerando o aumento das necessidades de cuidados em relação às idades mais jovens, os custos dos cuidados de saúde aumentará em 75% se nada for feito para prevenir a perda progressiva do funcionamento físico durante o envelhecimento. Estima-se que o aumento da expectativa de saúde média dos americanos diminuiria os custos dos cuidados de saúde devido a uma combinação de menos necessidades médicas, menos dependência da assistência de terceiros e maior potencial para os indivíduos e os seus cuidadores familiares permanecerem no mercado de trabalho. Devido a estes e outros factores, estima-se que o prolongamento do período de saúde em um ano em apenas 10 por cento da população idosa reduziria os custos dos programas de benefícios dos EUA em 29 mil milhões de dólares por ano e aumentaria o valor para a economia nacional. em US$ 80 bilhões por ano.
E se tivéssemos terapias para prolongar a expectativa de saúde e prevenir o aparecimento de doenças relacionadas com a idade? O programa PROactive Options for Prolonging Resilience (PROSPR) visa identificar marcadores bioquímicos e fisiológicos e desenvolver ferramentas de avaliação que permitirão aos investigadores compreender e direcionar melhor as causas subjacentes das doenças relacionadas com a idade. Para atingir este objetivo, o PROSPR será pioneiro na recolha de dados em casa e em protocolos de ensaios clínicos que podem avaliar os resultados de saúde associados à idade em apenas três anos, em vez de décadas de estudo, acelerando a disponibilidade de novas terapias. Se for bem-sucedido, o PROSPR construirá uma nova indústria terapêutica com intervenções focadas na manutenção da saúde durante o envelhecimento.
