Como um lembrete de quão avançados estamos neste século, mais do que alguns dos autores destes livros notáveis – Denis Johnson, Joan Didion, Philip Roth, Cormac McCarthy, Hilary Mantel – já saíram deste invólucro mortal. Roberto Bolaño, cujo Os Detetives Selvagens e 2666 colocado nos números 38 e 6, respectivamente, já estava morto quando ambos os romances apareceram pela primeira vez na tradução para o inglês.
Algumas seleções podem causar desespero quanto à saúde da própria literatura: Donna Tartt’s O Pintassilgopor exemplo, cuja recepção arrebatada pelo crítico James Wooden certa vez descreveu de forma memorável como “mais uma prova da infantilização de nossa cultura literária: um mundo em que os adultos andam por aí lendo Harry Potter”.
Mas então, todos terão suas objeções, que é o ponto por trás essas listas tanto quanto atrás prêmios literários como o Nobelobras cujos laureados, de Toni Morrison a Han Kang, ficaram entre os 100 melhores. Noto a omissão de Saul Bellow e JM Coetzee, cujos Ravelstein e Elizabeth Costello teria facilmente votado se eu fosse luminar o suficiente para votar. Em qualquer caso, é pouco provável que esta classificação seja a mesma dentro de algumas décadas. Think about uma lista dos melhores livros do século XX composta em 1924, quando ainda O Grande Gatsby não tinha saído — ou, na verdade, uma lista dos melhores livros do século XIX, datada de 1824, treze anos antes da publicação do primeiro romance de um certo jovem e promissor escritor chamado Dickens.
Com sede em Seul, Colin Mumrhall escreve e transmitets sobre cidades, idioma e cultura. Seus projetos incluem o boletim informativo SubstackLivros sobre cidades e o livro A cidade sem estado: um passeio pela Los Angeles do século XXI. Siga-o na rede social anteriormente conhecida como Twitter em @colinmumrhall.
