Embora o peste bubônica está mais frequentemente associada à sua impacto mortal na Europa do século XIVvestígios de Yersinia pestis também foram encontrados em esqueletos encontrados na Rússia moderna, datando já há 5.000 anos. Graças a análises recentes, no entanto, os investigadores acreditam ter confirmado o primeiro caso conhecido de peste fora da Eurásia: uma múmia egípcia antiga de 3.290 anos.
Y. pestistambém conhecido como Peste Negraé uma das doenças mais notórias da história. Geralmente transmitida por pulgas que pegam carona em roedores, a peste bubônica ataca o sistema linfático e inicialmente resulta em sintomas semelhantes aos da gripe alguns dias após a infecção. A partir daí, as coisas muitas vezes ficam muito mais sombrias – e fatais. Os gânglios linfáticos na virilha, nas axilas e no pescoço começam a inchar dolorosamente enquanto a vítima infectada desenvolve febre alta, calafrios e até convulsões. A hematêmese (vômito de sangue) se instala, junto com os gânglios linfáticos inchados que se transformam em bubões que frequentemente se rompem. A hemorragia interna faz com que grandes porções fiquem machucadas e necróticas – sintomas que deram à praga o apelido de “Peste Negra”. Sem tratamentos antibióticos modernos e adequados, 30-90 por cento dos pacientes podem morrer em consequência da doença.
Além da sua difusão pela Europa entre 1346 e 1353, o Acredita-se que a peste bubônica seja a causa raiz da Praga de Justiniano no Império Romano do Oriente no século VI dC, bem como uma terceira epidemia que ocorreu na China, Mongólia e Índia em 1855. Mas como os pesquisadores explicaram durante uma apresentação no Encontro Europeu da Associação de Paleopatologia, Y. pestis está confirmado que também existiu pelo menos em um ponto no antigo Egito.
A equipe chegou à sua conclusão depois de examinar uma múmia alojada no Museu Egípcio da Itália, que remonta ao Segundo Período Intermediário ou ao início do Novo Reino. Segundo os pesquisadores, o DNA extraído do conteúdo intestinal e do tecido ósseo continha vestígios de Y. pestiso que implica que a vítima suportou um estágio avançado da peste antes de morrer.
“Este é o primeiro relato pré-histórico Y. pestis genoma fora da Eurásia, fornecendo evidências moleculares da presença da peste no antigo Egito”, escreveu a equipe em seu relatório. resumo da apresentação.
Os especialistas teorizam sobre a presença da peste bubônica no antigo Egito há décadas. Como Ciência IFL observa, uma equipe de pesquisa em 2004 encontraram pulgas milenares num sítio arqueológico em Amarna, às margens do rio Nilo. Isto, juntamente com um texto médico egípcio de 3.500 anos conhecido que descreve “um bubão (cujo) pus petrificou”, levou os cientistas a acreditar que a Peste Negra chegou às comunidades ao longo das margens dos rios há milhares de anos. Mas sem qualquer evidência direta de Y. pestisa teoria permaneceu sem comprovação. A descoberta de restos de peste bubónica no ADN de múmias, no entanto, parece finalmente fornecer provas da sua existência no antigo Egipto.
A equipe não pode ter certeza de quão difundida Y. pestis ainda estava na região, mas esperam que as suas descobertas ajudem outros a “estudar genes associados à virulência e a caracterizar os seus possíveis modos de transmissão e patologia”.
