Um novo estudo prevê que a proibição dos cigarros mentolados nos EUA, proposta pela Meals and Drug Administration dos EUA, levará mais de 1,3 milhões de fumadores a deixar de fumar. Entre eles, os fumantes negros terão o maior impacto.
Pesquisadores da Universidade de Waterloo lideraram o estudo, em colaboração com pesquisadores da Universidade de Toronto e de sete universidades dos EUA. Para fazer a projeção, a equipe avaliou o impacto da proibição canadense dos cigarros mentolados, que entrou em vigor nacionalmente em 2017. Eles combinaram dados do Projeto Internacional de Avaliação da Política de Controle do Tabaco (Projeto ITC) e do Estudo de Proibição do Mentol de Ontário, que entrevistou pessoas antes e depois da proibição. Os fumantes de cigarros mentolados no Canadá pararam de fumar a uma taxa de 22,3%, em comparação com 15,0% dos fumantes não mentolados. A diferença de 7,3 por cento é altamente significativa em termos estatísticos.
“Nosso estudo confirma que a proibição dos cigarros mentolados no Canadá levou a benefícios substanciais para a saúde pública”, disse Geoffrey T. Fong, professor de psicologia e ciências da saúde pública na Universidade de Waterloo e principal autor do estudo. “Fumar é a principal causa evitável de morte e doenças no Canadá, nos Estados Unidos e no mundo”. Fong também é investigador sênior do Instituto de Pesquisa do Câncer de Ontário e investigador principal do Projeto ITC.
Para estimar o impacto da proibição dos cigarros mentolados nos EUA, o estudo aplicou o efeito que a proibição canadense teve sobre o abandono às estatísticas dos EUA sobre fumantes de mentol. O estudo projetou que a proibição dos cigarros mentolados nos EUA levaria a um aumento no abandono de 1.337.988 fumantes nos EUA. Dado que 80 por cento dos fumadores negros fumam mentol – em comparação com cerca de 35 por cento dos fumadores norte-americanos em geral – o impacto de uma proibição dos cigarros mentolados nos EUA seria proporcionalmente maior para eles. As projeções são de que 381.272 fumantes negros deixariam de fumar após a proibição dos mentol nos EUA.
“Essas descobertas fornecem a base para que os EUA e outros países considerem a proibição dos cigarros mentolados para estimar o possível impacto de tais proibições na redução do tabagismo”, disse Michael O. Chaiton, cientista do Centro para Dependência e Saúde Psychological, diretor de pesquisa do Unidade de Pesquisa de Tabaco de Ontário e investigador principal do Estudo sobre Proibição de Mentol em Ontário.
Durante mais de uma década, especialistas em saúde pública, cientistas, grupos de direitos civis e organizações antitabaco – incluindo a Organização Mundial de Saúde – apelaram aos governos para proibirem os cigarros mentolados. Além do Canadá, mais de 30 outros países proibiram os cigarros mentolados, incluindo todos os estados membros da União Europeia.
O mentol é adicionado aos cigarros porque cria uma sensação refrescante que alivia a aspereza da fumaça do cigarro, tornando mais fácil começar a fumar e facilitando o vício, razões pelas quais os especialistas em saúde pública pediram a proibição do mentol.
O estudo aparece na revista Controle do Tabaco.
