Testes moleculares podem ser usados para avaliar a qualidade da bebida
Evgenii Parilov/Alamy
Os fabricantes e consumidores de bebidas poderão em breve ter um equipment pequeno e portátil, não muito maior que um teste cobiçoso, para verificar a qualidade e segurança das bebidas alcoólicas.
O aparelho está sendo descrito como uma “língua synthetic” porque consegue detectar aditivos, toxinas e a doçura da bebida com apenas algumas gotas.
Shuo Huang da Universidade de Nanjing, na China, diz que, embora esta primeira geração da nova tecnologia ainda não possa testar drogas para estupro em bebidas enriquecidas ou detectar contaminação por metanol, que recentemente resultou na morte de seis mochileiros no Laosversões futuras podem.
Os métodos atuais de análise de bebidas alcoólicas, como a cromatografia líquida, envolvem equipamentos laboratoriais caros e pesados, exigindo técnicos especializados para operar e analisar amostras.
A língua synthetic depende da tecnologia biológica de nanoporos. Este utiliza um organismo modificado, como uma bactéria, com um pequeno orifício ou poro, de apenas alguns nanômetros de diâmetro, em sua membrana celular. Ao carregar a membrana com eletricidade, pequenas moléculas da substância testada podem ser puxadas para dentro e através do poro.
À medida que estas moléculas passam através do nanoporo, criam uma assinatura elétrica única, que pode ser analisada para identificar os produtos químicos presentes na amostra. Os nanoporos já revolucionou o sequenciamento de DNApermitindo o teste quase instantâneo de materials genético com um dispositivo que pode ser facilmente transportado.
Huang e seus colegas usaram um nanoporo já implantado no sequenciamento de DNA, feito com uma bactéria chamada Mycobacterium smegmatis.
O dispositivo usa inteligência synthetic para identificar as moléculas que passam pelo nanoporo, incluindo compostos aromatizantes e aditivos, diz Huang. “O sensor nos dirá imediatamente que tipo de bebida alcoólica é”, diz ele. “Ele pode fornecer um padrão quantitativo para o produto e também identificar facilmente bebidas alcoólicas falsificadas.”
O detector de nanoporos só precisa de uma fonte de eletricidade para funcionar, diz ele. “Este ensaio de detecção de nanoporos pode ser realizado em casa, no escritório ou também na beira da estrada, tão simples quanto um teste cobiçoso”, diz Huang. “Basta colocar uma gota de bebida alcoólica no sensor e aguardar o resultado. O algoritmo de aprendizado de máquina fará o resto do trabalho para você.”
