A educação sobre as causas da interação gene por ambiente (GXE) dos comportamentos alimentares pode ter efeitos benéficos nas atitudes em relação às pessoas com maior peso. Um estudo recente incluído no Revista de Educação Nutricional e Comportamentopublicado pela Elsevier, descobriu que os participantes que receberam educação sobre os conceitos do GXE relataram maior empatia e tiveram menos atitudes estigmatizantes em relação aos indivíduos com maior peso. GXE ocorre quando dois genótipos diferentes respondem às variações do ambiente de duas maneiras diferentes.
“Atitudes discriminatórias contra pessoas com peso mais elevado têm sido observadas em taxas comparáveis à discriminação racial e de género e são muitas vezes mais evidentes porque o estigma do peso é visto como uma forma de preconceito negativo socialmente mais aceitável”, diz a autora correspondente Susan Persky, PhD, Social e Ramo de Pesquisa Comportamental, Instituto Nacional de Pesquisa do Genoma Humano, Institutos Nacionais de Saúde, Bethesda, MD. “No entanto, o peso tem um componente genético considerável. Nosso estudo descobriu que aumentar a educação sobre o papel da genética no comportamento alimentar pode, portanto, ajudar a aliviar o estigma do peso, reduzindo a extensão em que os indivíduos são culpados pelo seu peso”.
Os participantes foram recrutados através da plataforma on-line Prolific e foram designados aleatoriamente para assistir a um vídeo educativo ou de controle. Os participantes então assistiram a um conjunto de cenários de vinheta que retratavam como é ter uma predisposição para comportamentos alimentares obesogênicos, tanto da perspectiva de primeira quanto de terceira pessoa. Os participantes preencheram questionários que medem o conhecimento do GXE, atribuições causais, estigma de peso e empatia pós-intervenção.
Os participantes que assistiram ao vídeo educativo demonstraram maior conhecimento de GXE, relataram maior empatia para com os personagens nos cenários de vinheta e tiveram menos atitudes estigmatizantes (notadamente culpabilização) em relação aos indivíduos com maior peso. Análises exploratórias de mediação indicaram que o vídeo educacional levou a esses efeitos positivos ao aumentar a extensão em que os participantes atribuíram causas genéticas aos comportamentos alimentares.
Comunicar ao público as causas dos comportamentos alimentares do GXE é uma forma útil de melhorar as atitudes em relação às pessoas com maior peso. Portanto, os autores prevêem o potencial para que uma educação semelhante sobre GXE seja amplamente divulgada como parte de campanhas de saúde pública. Além disso, uma maior compreensão desses conceitos pode ajudar a melhorar as interações entre paciente e profissional de saúde em relação à alimentação saudável e ao peso.
“Focar nas causas GXE da alimentação pode ajudar a combater o estigma de peso arraigado entre o público em geral e os prestadores de cuidados de saúde”, sugere a principal autora do estudo, Alison Jane Martingano, PhD, Nationwide Human Genome Analysis Institute, Nationwide Institutes of Well being. “Esta pesquisa fornece evidências iniciais de que futuras intervenções educacionais podem se beneficiar ao focar nos comportamentos alimentares, especificamente, ao tentar melhorar as atitudes em relação às pessoas com maior peso”.
