Os primeiros elefantes mortos foram descobertos em maio de 2020. Em julho Naquele ano, mais de 350 animais ameaçados foram encontrados espalhados sem vida numa região remota do Botswana.
A preocupação world aumentou rapidamente à medida que os veterinários presentes no native eliminavam os suspeitos do costume. Não havia sinais de fome, infecções ou antraz pure, e as presas dos mamíferos gigantes ainda estavam intactas, descartando a caça furtiva. Alguns dos elefantes foram encontrados de bruços, sugerindo um colapso repentino.
Isso deixou um principal suspeito, tóxico cianobactérias – também conhecidas como algas verde-azuladas – que agora, quatro anos depois, é apoiada por um novo estudo liderado pelo King’s Faculty London.
A análise de dados de satélite do geógrafo Davide Lomeo e colegas revela que a proliferação de algas tóxicas explodiu em fontes de água perto do Delta do Okavango durante o mesmo período, quase certamente envenenando os elefantes africanos (Loxodonta africana).
“Identificamos 20 poços perto de carcaças frescas que sofreram aumento de eventos de proliferação de algas em 2020 em comparação com os três anos anteriores combinados. Esses poços também exibiram a biomassa média de algas mais alta do período 2015-2023”, explica Lomeu.
Os investigadores examinaram a relação espacial entre 3.389 poços de água no Delta do Okavango e a localização dos elefantes mortos.
“A proliferação de algas é monitorada rotineiramente por satélite, mas esses dados não são frequentemente usados para investigar eventos de mortalidade em massa”, diz Lomeu.
“Como a escala de mortes de elefantes por causas desconhecidas foi muito maior do que qualquer coisa já vista antes, é importante usar todas as fontes de evidências para investigar o que aconteceu com estes animais ameaçados”.
A equipe também descobriu que as carcaças dos elefantes estavam mais espalhadas do que o padrão de mortes históricas marcado por ossos de elefante – que acompanha uma linha do tempo de envenenamento. Os animais provavelmente morreram 88 horas após a exposição, o que lhes permitiu caminhar alguma distância dos poços tóxicos antes de sucumbir.
“Nossos resultados destacam que as bacias sazonais, predominantemente alimentadas pela chuva, e não os corpos d’água permanentes (ou seja, lagos, rios e lagoas) dentro do Panhandle, foram a fonte provável de exposição às cianotoxinas”, disse a equipe. escreve em seu jornal.
“As cianobactérias são… frequentemente abundantes em águas turvas, estagnadas e ricas em nutrientes, e várias espécies formadoras de flores podem causar danos devido à produção de toxinas.”
O Botswana, um país sem litoral da África Austral, alberga a maior população de elefantes remanescente do mundo, com mais de 130.000 indivíduos. Mas em todo o mundo, esses animais majestosos estão em declínio.
Este é um dos maiores eventos de morte em massa conhecidos de qualquer grande mamífero nos últimos tempos, mas está longe de ser um incidente isolado.
Apenas no último ano, 94.000 pássaros foram mortos em um lago por um surto de botulismo relacionado ao clima na Califórnia; uma forte onda de calor enviou mais de 100 macacos caindo mortos de suas árvores no México; milhares de enguias foram encontradas morto na Nova Zelândia riachos; e morcegos australianos sucumbiram fome em massa.
Notícias terríveis hoje:
Este ano, um terço da cobertura de coral foi destruído em duas secções do norte da Grande Barreira de Corais devido ao aquecimento antropogénico.
Os resultados para a zona sul (que foram ainda mais quentes) não foram divulgados oficialmente.
www.goals.gov.au/information-…
-Terry Hughes (@profterryhughes.bsky.social) 19 de novembro de 2024 às 10h47
Enquanto eventos de mortalidade em massa são frequentemente relatados isoladamente, são tornando-se mais frequentee os listados acima provavelmente têm uma causa comum.
Dos elefantes no Botswana aos pior branqueamento em massa de corais até agora nas águas australianas, a nossa vida selvagem está cercada pelos desastres naturais que provocamos mudanças climáticas.
Tóxico ou micróbio que rouba oxigênio florações, incluindo cianobactérias, estão ocorrendo com mais frequência tanto em lagos de água doce como de água salgada, graças às condições de aquecimento. Estas mesmas condições stressam fisiologicamente a vida selvagem, tornando-a mais suscetível a doenças também.
“Este evento ressalta a tendência alarmante de repente, doenças induzidas pelo clima afetando grandes ungulados”, explicar os pesquisadores, “refletindo os impactos mais amplos e devastadores das mudanças climáticas na biodiversidade e na saúde dos ecossistemas”.
No entanto, apesar deste forte aumento de mortes à nossa volta, os líderes e as indústrias com o poder de fazer algo a respeito estão exacerbando ativamente o situação por não conseguindo reduzir as emissões de combustíveis fósseis.
“Prevê-se que a África Austral se torne mais seca e mais quente devido às alterações climáticas”, diz Lomeu.
“Como resultado, os poços de água nesta região provavelmente ficarão mais secos durante mais meses do ano. Nossas descobertas apontam para os potenciais efeitos negativos sobre a quantidade e qualidade da água, e as repercussões catastróficas que isso pode ter sobre os animais.”
Esta pesquisa foi publicada em Ciência do Meio Ambiente Complete.
