A Michigan State College (MSU) oferecerá aulas dentro do estado para estudantes nativos americanos de fora do estado por meio de seu Native American Tuition Benefit Program (NATAP), a partir do outono de 2025.
Kevin Leonard, diretor do Instituto Nativo Americano da MSU, estava conversando com uma estudante nativa de fora do estado, cuja afiliação tribal period em Michigan, quando ela começou a compartilhar as dificuldades que surgem com o pagamento de mensalidades fora do estado. Leonard procurou o Dr. Dave Weatherspoon, vice-reitor de matrículas e planejamento estratégico acadêmico da MSU, para ver se o standing do aluno poderia ser alterado para dentro do estado.
“As fronteiras cruzaram o nosso povo. Nós não os cruzamos”, disse Leonard, que é membro do Sault Ste. Tribo Marie de índios Chippewa e parte da Confederação dos Três Fogos.
Depois de analisar e fornecer uma solução para atender o aluno, Weatherspoon quis saber o que mais a instituição poderia fazer. “Por que isso não deveria ser mais permanente?” diz Weatherspoon em entrevista ao Diversificado. “Por que temos que ter sempre essa grande discussão, quando entendemos isso filosoficamente?”
Leonard e Laura Kennedy, oficial de admissões da MSU, foram incumbidos de pesquisar instituições com iniciativas semelhantes.
“Começamos a conversar sobre o que seria necessário, como seria, quais seriam os critérios e a conversar com líderes tribais e diferentes indivíduos que têm feito esse trabalho no mundo indígena”, diz Leonard, que acrescentou que o objetivo do NATP é duplo.
“O objetivo principal é ajudar a aumentar o número de estudantes nativos matriculados na MSU e concluírem com êxito um curso na MSU”, diz Leonard. “Um dos desafios para alguns de nossos alunos quando chegam à MSU é manter a capacidade de pagar os custos das mensalidades.”
O segundo objetivo do programa é ajudar a construir uma comunidade e uma cultura na instituição que seja atraente para futuros funcionários, professores e alunos nativos.
“À medida que aumentamos o nosso número, construímos a nossa comunidade e fortalecemos essa comunidade, o que então cria um ambiente onde é atraente para outros professores, funcionários e estudantes indígenas virem para a nossa universidade”, diz Leonard.
Com base nas iniciativas atuais para apoiar futuros alunos nativos
Universidade Estadual de Michigan Atualmente, a MSU oferece a Bolsa de Reconhecimento Maynard Kennedy Turtle Island, que tem benefícios semelhantes ao NATAP, mas é oferecida apenas a um número limitado de alunos a cada ano. A MSU também participa do Michigan Indian Tuition Waiver, que dispensa mensalidades para estudantes nativos americanos nas faculdades e universidades públicas de Michigan.
“Não achamos que isso fosse suficiente”, diz Weatherspoon. “(NATAP) period realmente focar no que está inibindo os alunos (nativos) de participarem em nosso campus e se tornarem nossos alunos e ex-alunos.”
Além disso, estudantes nativos de fora do estado elegíveis para Pell poderão aproveitar a isenção whole de mensalidades. Os alunos que são elegíveis para o NATAP e vêm de uma família com renda acquainted whole de US$ 65.000 ou menos e não se qualificam para a isenção de mensalidades do Michigan Indian podem receber isenção whole de mensalidades por meio do programa Spartan Tuition Benefit.
“Construímos lentamente o NATAP, e aproveitar os programas existentes e novos programas, como o programa Spartan Tuition Benefit, foi ideia do Dr. Weatherspoon”, diz Leonard. “Achei brilhante. Estávamos pensando mais em conseguir apenas mensalidades estaduais, e quando você combina isso com a oportunidade para aquelas famílias que ganham menos de US$ 65.000 terem aquele programa de vantagens de mensalidades, para mim, isso foi a cereja do bolo.
O NATAP é um esforço colaborativo entre o Instituto Nativo Americano da MSU, o Escritório de Admissões, o Escritório de Ajuda Financeira, o Alcance e Engajamento Universitário e o Gabinete do Reitor. Coletivamente, cada equipe está trabalhando para divulgar o maior número possível de alunos e famílias em potencial.
“Espero que este seja um conhecimento de segunda mão para todos, não importa se você é nativo ou não”, diz Weatherspoon. “Sabemos que os estudantes de baixos rendimentos muitas vezes são desviados do caminho universitário brand cedo na vida porque pensam que não podem pagar por isso, e queremos eliminar essa preocupação.” Leonard entende o poder do boca a boca na comunidade nativa e planeja falar com o grupo da Tribo Unida de Michigan sobre o NATAP.
“Acho que isso torna a MSU muito mais acessível do que nunca”, acrescenta Leonard. “Isso é enorme para muitos em nossa comunidade. Pensar que eles podem dizer: ‘Bem, posso ir (para a MSU) porque posso pagar, e não vai ser um fardo para mim ou para minha família poder ter esse sonho.
Após uma série de sessões de escuta conduzidas por uma empresa externa, o Instituto Nativo Americano da MSU recebeu o “Relatório de Alcance Tribal da MSU”. Leonard e sua equipe contrataram a empresa há mais de um ano para examinar o que a MSU estava fazendo bem e onde period necessário melhorar. Tanto o recrutamento como a retenção de estudantes nativos apareceram no relatório como uma área de melhoria para a MSU.
“Levamos isso a sério e queríamos fazer algo a respeito”, diz Weatherspoon. “Tínhamos esse conhecimento e algo que period estatisticamente válido para apontar e dizer: ‘podemos fazer melhor nesta área, então vamos descobrir como é isso’”.
De acordo com Leonard, os resultados do relatório ecoaram um tema common: “Você precisa sair e nos recrutar, (e) depois de tornar isso mais acessível, você precisa estar em nossas comunidades conversando com nossos jovens e nossos estudantes sobre o que oportunidades que existem e depois apoiá-los quando chegarem à MSU.”
Apoiando estudantes nativos além das isenções de mensalidades
Embora o NATAP tenha respondido a um dos pedidos que o Native American Institute estava recebendo das tribos para tornar a MSU mais acessível e acessível para os estudantes nativos, este é apenas o primeiro passo.
“Temos muito trabalho a fazer para criar um ambiente onde, uma vez que tenhamos (alunos nativos) aqui, possamos mantê-los aqui”, diz Leonard. Heather Shotton, uma acadêmica de Educação Indígena que atualmente é vice-presidente de assuntos de diversidade no Fort Lewis Faculty, fez uma extensa pesquisa sobre o sucesso dos estudantes indígenas e o que significa ser um campus pronto para os nativos.
“Esses tipos de isenções ou programas de mensalidades dos nativos americanos são um grande passo, especialmente para nossas instituições estatais e instituições de concessão de terras, para reconhecer sua fundação e história, que muitas vezes é baseada na expropriação de terras para povos indígenas e nações tribais”, diz Shotton em entrevista com Diversificado.
Shotton é cidadão de Wichita e tribos afiliadas, descendente de Kiowa e Cheyenne e autor de Além do Asterisco: Compreendendo os Alunos Nativos no Ensino Superior.
“Não basta apenas recrutar e matricular estudantes indígenas em nossas instituições”, diz ela. “É importante que as instituições estejam preparadas para receber os estudantes indígenas, atendê-los e dar o apoio necessário quando chegarem ao campus.”
Ser um campus pronto para os nativos inclui a representação do corpo docente e da equipe e a garantia de que os alunos se sintam bem-vindos, apoiados e com um sentimento de pertencimento, de acordo com Shotton.
“Como é isso?” Shotton perguntou. “Isso reflete a matrícula do seu aluno? Existem programas de apoio em vigor? Seja apoio cultural, acadêmico ou relações de apoio comunitário assim que os estudantes indígenas entrarem em nossos campi.”
Leonard deseja que o Native American Institute da MSU faça com que os alunos nativos se sintam apoiados física e financeiramente. Ele prevê um espaço colaborativo entre departamentos e unidades onde estudantes nativos e indígenas possam vir para tirar suas dúvidas.
“Estamos discutindo agora sobre como fazemos isso e como podemos fornecê-lo”, diz Leonard.
Shotton, cuja instituição atual tem isenção de mensalidades dos nativos americanos desde o seu início, também enfatiza o papel da instituição em garantir que os detalhes da isenção sejam claros.
“A linguagem é importante”, diz ela. “Em primeiro lugar, sobre o que cobre a isenção de mensalidade, e depois comunicar isso às famílias para que elas entendam e possam se preparar para o custo whole da frequência, porque sabemos que a mensalidade é apenas uma peça, certo? Taxas, moradia, refeições, livros, tudo isso soma.”
A MSU está atualmente implementando pequenas mudanças que se tornarão permanentes e crescerão para tornar a Universidade mais acolhedora para os estudantes nativos.
“Não tenho ideia de como será isso no futuro, e o que é divertido nisso tudo é que temos pessoas comprometidas em fazer isso acontecer, custe o que custar”, diz Weatherspoon.
Universidade Estadual de Michigan
