Pesquisadores mostram por que as políticas sobre hashish deveriam mudar para uma abordagem de redução de danos e promoção da saúde para salvaguardar a saúde pública

Um artigo publicado hoje no Jornal Americano de Saúde Públicao jornal oficial da Associação Americana de Saúde Pública, elaborado por investigadores da Universidade de Buffalo, chama a atenção para esta situação preocupante e potencialmente perigosa, que dizem ser o resultado de um ambiente político historicamente impulsionado pela política e não pela ciência.

O documento explica por que é necessário que haja uma mudança nas políticas sobre a hashish para uma abordagem de saúde pública, em oposição à abordagem prevalecente e mais punitiva que promove a abstinência em vez da educação pública. Com a hashish agora authorized até certo ponto na maioria dos estados, eles dizem que a necessidade de tal mudança é ainda mais urgente.

“A hashish legalizada é um trem de carga descendo pelos trilhos e a saúde pública será completamente atropelada se for configurada, como diz o slogan, para ‘Apenas diga não'”, diz Daniel J. Kruger, PhD, autor sênior no artigo e professor associado de pesquisa de medicina de emergência na Jacobs College of Drugs and Biomedical Sciences da UB. Ele também é pesquisador do Instituto Clínico e de Pesquisa sobre Dependências da UB.

“Estamos dizendo que a área deveria avançar em direção à redução de danos e à promoção da saúde, utilizando as ferramentas com as quais os profissionais de saúde pública já estão familiarizados”, diz ele.

Kruger e os seus coautores afirmam que o modelo sócio-ecológico (SEM) de saúde pública, que analisa comportamentos específicos a vários níveis, é adequado como um quadro abrangente com o qual as políticas para a hashish devem ser desenvolvidas. O modelo fornece uma forma de estudar a gama de produtos de hashish, os seus efeitos na saúde humana, o comportamento do indivíduo que os consome, bem como o ambiente social em que funcionam, e as organizações e políticas que regem esses comportamentos.

Ao contrário do tabaco ou do álcool

Descobrir como desenvolver políticas sobre a hashish que protejam a saúde pública é fundamentalmente diferente de desenvolver políticas para o tabaco ou o álcool, salientam os investigadores.

“Enquanto o álcool, por exemplo, é apenas uma coisa, existem centenas de compostos psicoativos diferentes na hashish e todos eles fazem coisas diferentes”, diz Kruger. “É importante modelar os canabinóides individualmente. Estamos no início de saber como eles são diferentes uns dos outros.”

A falta de informações oficiais sobre a hashish e as grandes disparidades na forma como os diferentes estados a regulamentam representam um desafio adicional.

“Seria ótimo se houvesse outras políticas federais além da criminalização da hashish”, diz Kruger. “No momento, você tem 50 estados mais territórios, todos com uma mistura de regras e políticas que não são coordenadas. Você pode ter produtos vindos de outro para um estado que podem não ter as mesmas regulamentações”.

E apesar do estabelecimento de dispensários regulamentados pelo Estado, como no Estado de Nova Iorque, muitos consumidores de hashish ainda obtêm o produto ilegalmente.

A hashish é classificada pelo governo federal como uma substância controlada de Classe I, o que indica que é provável que seja abusada e não oferece nenhum benefício médico, mesmo sob supervisão médica. O artigo observa que essas caracterizações contradizem diretamente a evidência empírica.

Os investigadores dizem que os utilizadores de hashish muitas vezes carecem de informações de qualidade sobre os seus efeitos e sobre a melhor forma de reduzir o risco. Eles podem acessar informações de amigos ou familiares, e a maioria dos que as utilizam para fins medicinais nunca divulga essas informações aos seus prestadores de cuidados de saúde.

O papel da educação pública

Por essa razão, observa Kruger, a educação pública deve desempenhar um papel significativo, um ponto que foi salientado no recente relatório sobre a hashish elaborado pelas Academias Nacionais de Ciência, Engenharia e Medicina.

As pessoas precisam saber coisas básicas, explica Kruger, como quanto THC existe em um produto específico e quanto alguém deve ingerir. Ele diz que os consumidores às vezes começam com uma dose baixa e depois tomam mais porque a hashish pode ter um efeito retardado quando ingerida. Doses adicionais podem causar efeitos indesejados, como ansiedade, paranóia e pânico.

Usando o THC-O como estudo de caso, os pesquisadores mostram que com este produto, como com muitos outros produtos de hashish, é difícil encontrar informações confiáveis. Embora tenha sido recomendado que vaporizar hashish ou comer alimentos pode ser mais seguro e produzir efeitos menos potentes como técnicas de redução de danos, no caso do THC-O, vaporizá-lo pode produzir ceteno, o gás tóxico que causa o mesmo tipo de lesão pulmonar que a vaporização causa.

Indicações recentes de que as agências reguladoras dos EUA podem mudar a hashish para uma substância da Lista III da Lista I são um passo positivo, dizem os autores, o que pode, por sua vez, tornar mais provável que as políticas sobre a hashish possam ser padronizadas a nível nacional.

“Precisamos de políticas cientificamente informadas”, conclui Kruger, “e para isso precisamos de investigação; precisamos de ensaios clínicos, mas não apenas de ensaios clínicos. Precisamos de fazer outros tipos de investigação para examinar como as pessoas estão a consumir hashish e quais os benefícios ou danos que estão enfrentando para cumprir a verdadeira missão da saúde pública: maximizar os benefícios e minimizar os custos, riscos e danos para o indivíduo e a sociedade”.

Os co-autores de Kruger incluem Jessica S. Kruger, PhD, professora clínica associada de saúde comunitária e comportamento de saúde, Escola de Saúde Pública e Profissões de Saúde da UB, e Carlton CB Bone da Portland State College.

A obra não foi financiada.