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Resumo de mergulho:
- Um juiz federal está considerando a possibilidade de revogar uma lei de Minnesota que proíbe as faculdades de participarem de um programa de matrícula dupla no ensino médio se exigirem que os alunos assinem declarações de fé.
- Os legisladores estaduais proibiram o Crown Faculty e a College of Northwestern, duas instituições cristãs conservadoras, de participarem do programa Minnesota Postsecondary Enrollment Choices porque exigem que os alunos do campus assinem acordos de conduta baseados em crenças religiosas.
- Um advogado do Fundo Becket para a Liberdade Religiosa, o grupo que abriu o processo em nome dos demandantes, disse ao juiz em uma audiência na segunda-feira que a lei visava indevidamente as faculdades e infringia seus direitos como organizações religiosas, de acordo com a Related Press.
Visão do mergulho:
O programa PSEO de Minnesota remonta a 1985 e oferece aos alunos do ensino médio a oportunidade de ganhar créditos universitários gratuitamente em faculdades públicas e privadas. As aulas de PSEO incluem cursos universitários não sectários e treinamento técnico, e os alunos normalmente fazem os cursos no campus da faculdade.
Mas o processo desafia uma lei de Minnesota que entrou em vigor em 2023. A legislatura do estado controlada pelos democratas aprovou um projeto de lei proibir os alunos de usar fundos PSEO em faculdades que exigem declarações de fé ou tomam decisões de admissão com base em “raça, credo, etnia, deficiência, gênero ou orientação sexual ou crenças ou afiliações religiosas”.
O governador de Minnesota, Tim Walz, sancionou a mudança em lei como parte de uma enxurrada de proteções LGTBQ +.
As políticas da Crown dizem que a faculdade não tolera envolvimento ou promoção do que descreve como “comportamento homossexual”, enquanto a Universidade de Northwestern faz com que estudantes e funcionários se comprometam a se abster de “intimidade romântica entre pessoas do mesmo sexo”. No entanto, as faculdades não exigem que os alunos remotos cumpram as suas declarações de fé.
Na ação judicial de maio de 2023, as faculdades alegaram que a lei estadual as obriga a escolher entre oferecer programação PSEO no campus e manter suas práticas religiosas. A eles juntaram-se pais que desejam que seus filhos usem os fundos do PSEO em uma das duas faculdades.
A perda de financiamento do programa causaria “danos significativos” às faculdades “na forma de perda de receitas e oportunidades de recrutamento”, afirma o documento.
O PSEO reembolsa às faculdades participantes uma porcentagem da mensalidade para cada hora de crédito e outros custos associados ao ensino de alunos elegíveis do ensino médio.
No ano letivo de 2023-24, a Crown admitiu 70 alunos por meio do PSEO, de acordo com a ação judicial. No mesmo ano, a Universidade de Northwestern admitiu 183 alunos PSEO e afirmou que, em média, cerca de 40% acabam por se matricular depois de concluírem o ensino secundário.
Em junho de 2023, um juiz federal decidiu que ambas as faculdades poderiam continuar participando do programa enquanto o litígio prosseguisse.
Eric Baxter, advogado do Fundo Becket para a Liberdade Religiosa, disse na audiência de segunda-feira que o estado não tinha provas dos requisitos de admissão das faculdades “estavam causando um problema tão convincente que tiveram que restringir as práticas religiosas dessas escolas”, de acordo com a Related Press.
Se as faculdades prevalecerem no seu processo federal contra o Departamento de Educação de Minnesota, o estado seria forçado a reverter a proibição do PSEO às declarações de fé obrigatórias.
O Departamento de Educação de Minnesota não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na terça-feira.
Em uma declaração de segunda-feirao presidente da Universidade de Northwestern, Corbin Hoornbeek, acusou o estado de tratar sua instituição injustamente.
“Minnesota quer destacar a nossa universidade por causa desta cultura única do campus que integra fé e aprendizagem”, disse ele.
O presidente da Coroa, Andrew Denton, citou as décadas de participação de sua instituição no programa.
“Oramos para que o tribunal proceed a permitir que todos os alunos em Minnesota usem os fundos do PSEO na escola que melhor atenda às suas necessidades e corresponda aos seus valores”, disse ele em um comunicado na segunda-feira.
