6 de dezembro de 2024
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Por que os “pontos de inflexão” são a maneira errada de falar sobre as mudanças climáticas
Um novo artigo alerta que o conceito de “pontos de inflexão” não contribui muito para encorajar a ação climática por parte de leigos e formuladores de políticas
Água derretida goteja do gelo em uma porção exposta da geleira Aletsch em 22 de agosto de 2019, perto de Bettmeralp, na Suíça.
CLIMATEWIRE | Perda imparável de gelo na Antártida. Degelo irreversível do permafrost no Ártico. O desligamento de uma gigantesca corrente do Oceano Atlântico.
Os cientistas alertaram que estes e outros “pontos de ruptura” no sistema climático da Terra estão por vir se as temperaturas globais continuarem a subir ininterruptamente. Mas ainda há grande incerteza sobre como e quando o planeta poderá ultrapassar estes limiares perigosos.
E sem uma comunicação pública mais clara sobre o que é exactamente um ponto de viragem – e o que pode ser feito para o evitar – todo o conceito pode não ser tão útil quando se trata de promover a acção climática.
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Esse é o alerta apresentado em um novo artigo de perspectivapublicado terça-feira por um grupo de cientistas, especialistas em políticas e especialistas em comunicação na revista Nature Local weather Change. Os pontos de viragem têm capturado a imaginação do público há anos, argumentam eles – mas não está claro se o conceito está a impulsionar quaisquer mudanças políticas significativas.
Isso se deve em parte à confusão generalizada sobre o que realmente é um ponto de inflexão, sugere o artigo.
A literatura científica inicial sobre o assunto apresentava a ideia de que certos aspectos do sistema climático da Terra poderiam ter limites físicos — e uma vez ultrapassado o ponto sem retorno, estes sistemas caem numa espiral mortal de mudanças imparáveis e irreversíveis.
Estudos sugerem, por exemplo, que um aquecimento e uma seca suficientes na Amazónia poderiam fazer com que o ecossistema se inclinasse para uma situação transformação incontrolável da exuberante floresta tropical às pastagens secas.
Mas ao longo dos anos, à medida que o conceito se tornou mais well-liked, os investigadores começaram a aplicar o quadro do ponto de viragem a uma variedade de outros sistemas científicos e sociais. Os artigos começaram a sugerir que existem pontos de inflexão em tudo, desde os sistemas de preços de energia até às necessidades humanas. hábitos alimentares.
A incerteza sobre a probabilidade de pontos de inflexão climáticos é outra fonte de confusão pública, sugerem os autores.
O Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas, a principal autoridade da ONU em ciência climática, alertou para uma variedade de possíveis pontos de inflexão no sistema climático da Terra. Mas alguns são mais prováveis do que outros, e muitos estão envoltos em incerteza – por outras palavras, os cientistas não sabem até que ponto estamos perto de os derrubar.
Isto torna difícil comunicar a gravidade das ameaças do ponto de viragem ou inspirar ações a curto prazo para as evitar.
Se os cientistas tivessem a certeza de que a camada de gelo da Antártida sofreria um derretimento rápido e incontrolável com exactamente 1,5 graus de aquecimento international, os decisores políticos poderiam estar mais inclinados a implementar medidas de emergência para manter as temperaturas abaixo desse limiar.
Mas quase todos os limiares do ponto de viragem international acarretam uma vasta gama de incertezas sobre quando irão realmente ocorrer – se é que alguma vez ocorrerão.
Em vez disso, argumentaram os autores, é mais provável que emergências climáticas mais tangíveis e imediatas — como fenómenos meteorológicos extremos, que se agravam em todo o mundo à medida que as temperaturas sobem — inspirem um maior sentido de urgência entre os decisores políticos e o público.
Isso não significa que os pontos de inflexão ainda não possam ser um conceito útil nas mensagens públicas sobre as alterações climáticas, acrescentaram os autores. Mas os cientistas deveriam comunicar mais claramente sobre as suas definições e incertezas.
Isto porque os pontos de viragem climáticos ainda são uma grande ameaça – mesmo que os seus limites exatos ainda sejam incertos.
UM relatório importante no ano passado — com contribuições de mais de 200 cientistas — alertou para 26 possíveis pontos de inflexão em todo o mundo, afetando sistemas desde mantos de gelo até cobertura de nuvens tropicais.
É uma questão que requer urgentemente mais investigação e compreensão, alerta o relatório.
“Sabemos o suficiente para identificar que a ameaça dos pontos de ruptura do sistema terrestre exige uma resposta urgente. Na verdade, os nossos melhores modelos provavelmente subestimam os riscos do ponto de viragem”, afirmou. “O mundo está em grande parte cego diante desta vasta ameaça.”
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