Fiz uma escolha consciente de mudar da dança para a pesquisa e não me arrependo nem um pouco

Não existe uma carreira padrão – uma entrevista com Maria Rostovskaya

Como tem sido sua trajetória profissional até agora?

Fiz minha graduação em biologia molecular na Universidade Estadual de Moscou. Depois da universidade, decidi dar um tempo na carreira acadêmica. Me tornei professora de dança. Também fiz alguns trabalhos de laboratório durante esse período, mas não pensei em realmente continuar uma carreira acadêmica. Então, três anos depois, decidi voltar à academia e fazer doutorado. Fui aceito no programa de doutorado do Instituto Max Planck em Dresden. Tive duas direções principais durante meu doutorado – meu projeto principal foi sobre células-tronco da medula óssea e meu projeto paralelo foi sobre células-tronco pluripotentes humanas. Após meu doutorado, continuei com um pós-doutorado no Cambridge Stem Cell Institute. Agora sou cientista sénior no Instituto Babraham, em Cambridge, e trabalho com células estaminais pluripotentes humanas no contexto do desenvolvimento humano.

Após seu diploma universitário, você decidiu se tornar dançarina e professora de dança. Você poderia nos explicar esse processo de tomada de decisão?

Eu tinha curiosidade sobre muitas coisas e sempre fiz dança e ciências paralelamente. Durante meu tempo na universidade, me concentrei muito nos estudos, então depois disso quis ampliar meus outros interesses. Outra razão é que, naquela época, eu não estava preparado para a transição dos estudos para a pesquisa. Minha graduação envolveu muita teoria e gostei de aprender sobre conceitos e princípios. Acho que as pessoas nem sempre percebem a diferença entre aprender a teoria e fazer a pesquisa: há uma diferença enorme em termos de carga intelectual. A forma como aprendemos em um dia passado com livros didáticos é muito diferente de como aprendemos em um dia trabalhando em um laboratório, e eu simplesmente não estava pronto para essa diferença de dinâmica.

Como foi sua experiência como dançarina e professora de dança? Em que tipo de dança você se especializou?

O estilo de dança é chamado de dança Hustle. É uma dança social e uma fusão de salsa, mambo e swing da costa oeste. É uma dança parceira e pode ser dançada com músicas diferentes. Não existe um esquema preparado. É muito sobre liderar, acompanhar e improvisar com a música. Sua singularidade vem de sua liberdade e flexibilidade. Você pode adicionar vários estilos e elementos. Você pode estilizá-lo de acordo com seus próprios sentimentos.

Meu parceiro de dança e eu também criamos um estilo de dança e fusão únicos. Também elaboramos um curso de docência e fomos convidados para ministrar oficinas em outras cidades e até no exterior. Vencemos várias competições. Também foi gratificante ver as conquistas e resultados dos meus alunos, pois eles também venceram competições. Alguns deles se tornaram professores de dança. Foi um momento muito emocionante, porque tive espaço para a criatividade e a oportunidade de experimentar várias coisas.

Você estava gostando de dançar, mas decidiu fazer um doutorado. O que motivou essa decisão?

Acho que tive a sensação de que conquistei muito na dança e achei que precisava me desenvolver ainda mais. Nessa época, ganhei mais autoconsciência e entendi o que realmente preciso. Para mim é importante ter oportunidades de desenvolvimento, de crescimento profissional. Gosto de ter um senso de propósito e ser estimulado intelectualmente. Com essa nova consciência, percebi que provavelmente poderia tentar voltar à academia e fazer um doutorado.

Como você abordou a candidatura ao doutorado e a escolha da área em que gostaria de trabalhar?

Naquela época, eu não tinha certeza se queria voltar para a academia. Eu queria tentar, então escolhi um programa de doutorado e me inscrevi. Achei que se não entendesse, simplesmente continuaria dançando. Mas eu entendi, então decidi mudar minha carreira. Foi uma verdadeira combinação – period a hora certa, o lugar certo e o projeto certo. Sempre fiquei entusiasmado com biologia molecular e células, e foi realmente a combinação certa de tópicos para o projeto.

Foi difícil voltar à ciência depois de uma pausa?

Naquela fase, na verdade não, porque eu ainda estava no início de uma carreira de pesquisa. Eu não me sentia muito diferente de todos os outros. Mas como já tinha tentado outra carreira, sabia que um doutoramento period o que queria. Acho que isso fez a diferença para mim.

Após o doutorado, você decidiu continuar na academia e foi para Cambridge fazer pós-doutorado. Atualmente você é pesquisador sênior no Babraham Institute, no Reino Unido. Sobre o que é sua pesquisa?

Quando vim para Cambridge, estive primeiro no Cambridge Stem Cell Institute. Depois fiz a transição para o Instituto Babraham. Agora, uso células-tronco pluripotentes humanas para modelar o desenvolvimento humano inicial. Estudo a transcrição e o controle epigenético das decisões da primeira linhagem. Estou interessado em entender como as células se tornam diferentes no momento certo e no lugar certo, e quais mecanismos moleculares controlam essas decisões. Há alguns anos, decidi que também preciso adicionar habilidades computacionais ao meu portfólio. Havia muito massive information no meu projeto e sempre tive que contar com outras pessoas para fazer a análise, então decidi aprender bioinformática. Agora, em meu trabalho, combino laboratório úmido e abordagens computacionais.

Ter formação como dançarina e ensinar dança ajudou na sua carreira científica? Você vê algum paralelo em suas experiências dançantes e científicas?

Acho que isso realmente moldou minha abordagem de ensino. Dou muitas aulas e já leciono na universidade há 10 anos. Supervisiono alunos de graduação e encontro muitas semelhanças nesse aspecto. Gosto de encontrar uma forma clara de explicar e estruturar o conhecimento, treinar habilidades, identificar pontos-chave e preencher lacunas. Gosto de interagir com meus alunos e fico muito animado em vê-los progredir. Definitivamente há um paralelo aí. Dançar e pesquisar também significa ter espaço para a criatividade, experimentar coisas novas e não ter medo de ir para o desconhecido. Ambos exigem estar aberto a algo inesperado.

Você ainda dança e ensina dança?

Não dou mais aulas de dança porque quando me mudei para a Alemanha tive que me concentrar no doutorado. Eu não falava alemão e precisava me estabelecer em outro país. Mas eu danço muito e vou a eventos sociais. Frequentemente vou a festivais ou campos de treinamento em diferentes países. Tento fazer parte da comunidade dançante. Com a dança social você não precisa ter um parceiro específico. Basta ir e começar a dançar com qualquer parceiro.

O que vem a seguir para você? Você está planejando continuar na academia?

Tive outro ponto de decisão em minha carreira há dois anos e meio: meu PI deixou o instituto para ingressar em uma empresa de biotecnologia. Naquela época, eu já period um pós-doutorado muito experiente e muito independente em minhas pesquisas. Eu sabia que queria continuar na academia, então fiquei no Babraham. Ao longo dos meus anos de pós-doutorado, consegui criar meu próprio nicho e abordagem de pesquisa. Agora trabalho de forma muito independente e ocasionalmente supervisiono assistentes de pesquisa e estudantes de verão. Estou planejando continuar a mesma linha de pesquisa quando iniciar meu próprio grupo independente e gostaria de continuar lecionando também como parte de minha carreira.

Você aprendeu alguma coisa ao mudar de carreira? Olhando para trás, você teria feito algo diferente?

Certamente aprendi muito com essa mudança. Eu não estava apenas seguindo o fluxo de fazer um doutorado após a graduação em ciências. Fiz uma pausa e acho que naquela época foi a decisão certa naquele período da minha vida. Não me arrependo nem um segundo, nem um segundo. Não sei como teria sido de outra forma, mas se eu não tivesse tomado a decisão de fazer aquela pausa e fazer outra coisa, não estaria aqui agora. Ganhei autoconsciência e isso me fez valorizar o que tenho agora. Seguir a carreira acadêmica é uma escolha consciente – tenho um sonho e quero segui-lo, e vale a pena. Minhas mudanças de carreira me deixaram confiante de que, neste momento, este é o lugar certo para mim. Mas estou aberto a mudanças no futuro; não sabemos onde a vida nos leva.

Você tem algum conselho para alguém que está pensando em mudar de carreira?

Eu diria, tenha coragem de tentar. Se você quiser experimentar atividades diferentes, experimente. Você nunca saberá, a menos que tente, e talvez seja melhor não se arrepender de não ter tentado.

Você sempre teve dança e ciência em sua vida. Mas você já pensou em outras carreiras?

Talvez um passeador de cães… só estou brincando. Adoro cachorros, mas com uma carreira acadêmica é muito difícil ter um cachorro. Já tenho dança e ciência. Acho que dois é um bom número!

Como você encontra tempo para dançar, apesar de sua agenda de trabalho lotada?

Acho muito importante ter atividades físicas e socializantes na sua vida. Acho que é por isso que tento continuar dançando na minha vida tanto quanto posso. É uma questão de priorizar, se organizar e entrar na rotina. Tem muito a ver com a nossa mentalidade e com abrir espaço para atividades fora do trabalho.

Por fim, o que você gosta de fazer no seu tempo livre?

Bem, dançando, claro! Também gosto de esportes de inverno, como patinação no gelo e esqui, mas o Reino Unido não é realmente o melhor lugar para se viver para essas atividades. Então, para compensar, faço aulas de vôo. Gosto de progresso e preciso de espaço para desafios e criatividade. Comecei a voar há alguns anos e, até agora, registrei cerca de 20 horas de vôo. Tem sido um pouco intermitente porque voar requer tempo e foco. Quando estou solicitando uma bolsa, faço uma pausa nos voos, porque é melhor não ter o pedido de bolsa em mente quando você está pilotando um avião!

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