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Resumo de mergulho:
- A Universidade de Saint Augustine está cortando metade de sua força de trabalho – 67 cargos de equipe e 69 cargos docentes – para reduzir custos em 17 milhões de dólares e estabilizar a sua posição financeira, informou a instituição num comunicado no sábado.
- A universidade – uma instituição privada e historicamente negra na Carolina do Norte – também rejeitou “vários” programas com baixo número de matrículas, disse. Além disso, está trabalhando para quitar saldos pendentes com fornecedores.
- O A Associação Sul de Faculdades e a Comissão de Escolas colocaram Santo Agostinho em liberdade condicional em julho. A mudança provavelmente salvou a universidade ao reverter uma decisão anterior de retirar totalmente o credenciamento. SACSCOCde o conselho planeja votar os próximos passos da universidade em dezembro.
Visão do mergulho:
A liderança da universidade enquadrou a decisão de reduzir o número de funcionários em 50% conforme necessário para alcançar a estabilidade financeira.
“Embora difíceis, reconhecemos a seriedade dos nossos desafios financeiros e estas medidas são cruciais para a nossa sustentabilidade a longo prazo”, disse o presidente interino, Marcus Burgess, num comunicado. “Estamos comprometidos em transformar a SAU em uma instituição financeiramente estável que priorize o sucesso de nossos alunos e partes interessadas.”
Saint Augustine’s registrou um déficit operacional whole de US$ 6,4 milhões no ano fiscal encerrado em julho e acumulou um déficit de quase US$ 9,1 milhões no ano anterior, de acordo com seus últimos dados financeiros.
Entre os seus muitos desafios fiscais, as receitas líquidas de propinas e taxas caíram cerca de metade, para 7,9 milhões de dólares, entre 2022 e 2024. A queda nas receitas forçou a universidade a enfrentar défices multimilionários, mesmo com as despesas operacionais a caírem de 42,1 milhões de dólares em 2022 para 27,3 milhões de dólares em 2024.
Além desses desafios, Santo Agostinho atrasou o início do semestre de outono depois que a tempestade tropical Debby devastou a Carolina do Norte e danificou as instalações do campus.
A perda do credenciamento poderia significar um desastre financeiro, pois tornaria a universidade inelegível para receber ajuda financeira federal do Título IV.
Nas últimas demonstrações financeiras da universidade, um auditor independente citou a potencial perda de acreditação e as pressões de liquidez antes de acrescentar um aviso de que a universidade poderá não ser capaz de continuar como uma “preocupação em funcionamento”. Os auditores acrescentam esses avisos quando as organizações enfrentam um risco substancial de serem incapazes de cumprir as suas obrigações financeiras ou de serem forçadas a liquidar.
Um comitê de arbitragem do SACSCOC restabeleceu o credenciamento da universidade depois que o conselho credenciador votou para removê-lo em dezembro passado. No momento da reversão, em julho, Brian Boulware, presidente do conselho de administração da universidade, classificou a decisão como um “momento essential para o resgate e renovação da SAU”.
Mas a universidade continua em liberdade condicional e deve reforçar as suas finanças para estar em whole conformidade.
“Ao enfrentarmos os nossos desafios de frente, não estamos apenas cumprindo os padrões de acreditação; estamos lançando as bases para uma instituição resiliente que prioriza as necessidades da nossa comunidade”, disse Mark Yates, diretor de operações da universidade, em comunicado no sábado.
A universidade apontou vários marcos alcançados, incluindo o restabelecimento de salários e seguro saúde para funcionários, depois que o Departamento do Trabalho dos EUA abriu um investigação no início deste ano em Santo Agostinho.
Também garantiu um acordo com uma empresa de capital de risco para garantir as suas operações para o ano letivo de 2024-25. O financiamento assume a forma de um empréstimo de até US$ 30 milhões com uma taxa de juros de 24%, que um especialista em empréstimos chamado de predatório.
Afirmou também que os níveis de doação permaneceram consistentes e que recebeu 700 candidaturas de futuros alunos para o outono de 2025, “sinalizando forte interesse nas suas ofertas académicas”.
