Não existe uma carreira padrão – uma entrevista com Sara Morais da Silva
Sara Morais da Silva é atualmente Editora de Críticas no Journal of Cell Science, mas publicar não foi a sua primeira vocação. Na verdade, Sara teve anos de experiência no laboratório e depois experimentou carreiras no ensino e na indústria. Como ela acabou como editora de jornal? Aqui, conversamos com Sara sobre suas experiências de pesquisa, suas aventuras em várias outras carreiras e por que ela finalmente decidiu escolher a carreira editorial.
Você poderia falar brevemente sobre sua experiência de pesquisa e no que trabalhou?
Fiz meu doutorado no MRC Nationwide Institute for Medical Analysis (NIMR), Mill Hill, Londres, em meados dos anos 90, com Robin Lovell-Badge, trabalhando em uma proteína chamada Sox9. Descobri que estava envolvido na determinação do sexo, agindo a jusante do gene determinante do sexo Desculpe, e desempenhando um papel basic na diferenciação das células de Sertoli. Depois, passei para a pesquisa em regeneração e fiz pós-doutorado com Jeremy Brockes na College School London. Trabalhei no eixo distal proximal durante a regeneração do membro adulto da salamandra e descobri que uma proteína chamada Produto 1 foi responsável pelas células determinarem sua posição dentro deste eixo à medida que a regeneração prosseguia. Mais tarde, quis voltar à embriologia e me interessei pela morfogênese. Entrei no laboratório Jean-Paul Vincent em Mill Hill, onde trabalhei na extensão da banda germinativa do embrião da mosca da fruta, concentrando-me especificamente em como o eixo de divisão celular contribuía para o alongamento durante a extensão.
Nessa altura, tive o meu primeiro filho e viver em Londres estava a tornar-se muito caro. O meu marido, que pretendia fazer a transição para a indústria farmacêutica, recebeu uma boa oferta de emprego no Porto, Portugal. Planejava começar a desenvolver minha pesquisa independente lá, mas houve uma crise econômica em 2009, e tive a oportunidade de ingressar no laboratório de Claudio Sunkel no Instituto de Investigação e Inovação em Saúde (I3S), trabalhando no posto de controle de montagem de fusos em moscas-das-frutas . No entanto, a crise económica obrigou a empresa do meu marido a encerrar a sua unidade no Porto. Ele encontrou outro emprego em Aberdeen, Escócia. Aberdeen oferecia oportunidades limitadas na minha área, então decidi fazer uma pausa, quando meus filhos ainda eram pequenos. Durante meu tempo em Aberdeen, fiz um curso de fotografia em meio período na faculdade, o que gostei muito. Mas, mais uma vez, um dia, meu marido chegou em casa e me disse que sua empresa estava se mudando para o sudeste, para Stevenage. Mudámo-nos para viver entre Londres e Cambridge, e desde então estamos instalados lá.
Após um intervalo, você recebeu uma bolsa de reentrada na carreira de pesquisa do Wellcome Belief. O que o motivou a se inscrever e como foi o processo de inscrição?
Quando nos mudamos para perto de Cambridge, eu já estava afastado da ciência há quase quatro anos e sentia muita falta disso. Candidatei-me e consegui uma bolsa de reentrada na carreira Wellcome Belief para retornar ao laboratório. O meu projeto foi uma continuação do projeto de checkpoint de montagem de fusos que iniciei no Porto. Gerei muitos dados que estou organizando no momento.
Para garantir uma bolsa, você precisa de um bom projeto com experiência anterior substancial em pesquisa. Você precisa de espaço no laboratório e de alguém que o apoie. No meu caso, tive a sorte de ter dois excelentes mentores: Sarah Bray e Peter Lawrence, ambos da Universidade de Cambridge. Para ser elegível, você precisava estar fora da pesquisa por pelo menos dois anos. Marquei todas essas caixas, mas solicitar essa bolsa de reentrada foi uma das coisas mais difíceis que já fiz. Escrever a proposta do projeto sozinho foi um desafio, e a entrevista envolveu uma apresentação para um painel de 15 pessoas, sentadas ao redor de uma mesa em forma de U. Quando recebi a bolsa fiquei muito feliz, porque me deu a possibilidade de reingressar na investigação científica.
Como foi sua experiência de voltar ao laboratório depois de alguns anos de folga?
Trabalhei no departamento de Fisiologia, Desenvolvimento e Neurociências em Cambridge por sete anos. A bolsa de reingresso period oficialmente de quatro anos, mas eu trabalhava meio período e foi prorrogada por causa da pandemia. No geral, adorei, mas não achei tão emocionante como costumava ser. Acho que o fato de ter parado tantos anos me deu um pouco mais de perspectiva sobre outras coisas que eu poderia fazer. Minha vontade de me comprometer 100% com a pesquisa não existia mais. Com a família, comecei a pensar nos prós e nos contras de continuar com uma carreira muito insegura. Todos esses fatores que talvez não tenham me afetado quando eu period mais jovem, me fizeram pensar duas vezes antes de seguir carreira acadêmica. Por isso decidi parar quando a bolsa terminou.
Sara reflete sobre sua experiência ao voltar ao laboratório após uma pausa na carreira.
Você disse que parou quando o dinheiro acabou, mas já estava começando a pensar em outras carreiras em potencial antes disso?
Um elemento consistente ao longo da minha carreira foi meu marido, que é cientista e sempre pareceu feliz e realizado em sua carreira. Ele sempre teve oportunidades de progredir e enfrentar novos desafios. Queria um emprego ainda ligado à ciência, mas que oferecesse mais estabilidade. Então, pouco antes de a bolsa terminar, comecei a me candidatar a empresas farmacêuticas e consegui um emprego em uma delas.
Como foi sua experiência na indústria?
Devo ressaltar que foi minha experiência pessoal. Mas não gostei e não durou muito – pedi demissão depois de seis meses. Houve muitos motivos. Trabalhei para uma organização de pesquisa contratada (CRO) que apoiava empresas farmacêuticas e de biotecnologia. Os clientes vieram com um projeto e quando chegou às minhas mãos já estava desenvolvido e desenhado. Tudo o que tive que fazer foi ir ao laboratório e fazer os experimentos. Eu tinha pouca propriedade sobre o trabalho e poderia ser transferido rapidamente para um novo projeto, enquanto estava no meio de um já existente. Eu estava entediado e ocupado ao mesmo tempo e depois de um tempo pedi demissão. Felizmente, a carreira estável do meu marido significou que não precisávamos entrar em pânico com as finanças e ele nos apoiou muito durante todo o processo.
Sua passagem pela indústria não deu certo. Que outras carreiras você considerou?
Pensei em onde mais poderia usar minha experiência e aplicar meu conhecimento. Pensei em lecionar e encontrei um programa de reciclagem projetado para pessoas como eu começarem a lecionar. Acompanhei professores em várias escolas secundárias e vi de tudo – desde a turma superb até uma turma em que o professor gritava com as crianças e as crianças gritavam de volta. A partir dessas experiências, minha admiração pelos professores cresceu. Falta-lhes apoio adequado, têm uma carga de trabalho pesada e salários baixos. Ensinar exige uma vocação e um talento que nem todos têm e decidi que não period para mim. Também tentei algo completamente diferente – explorei uma carreira na força policial, mas embora fosse fisicamente capaz, também não conseguia me imaginar encaixando nessa função.
Ao longo de sua carreira, você resolve muito rapidamente que algo não é certo para você. Como você conseguiu fazer isso?
Acho que isso vem com a idade e a experiência. Com o tempo, aprendi o que gosto e o que não gosto. Também faz parte da minha personalidade – não gosto de fazer as coisas pela metade. Gosto que as decisões sejam tomadas rapidamente. Preciso me sentir feliz e realizado no meu trabalho. Se estou estressado, isso afeta as pessoas próximas a mim. E a vida é curta. Se você fica muito tempo fazendo algo que não gosta, está apenas perdendo tempo e adiando o inevitável.
Atualmente você é editor de resenhas do Journal of Cell Science. Qual é o seu papel?
Como Editor de Resenhas, encomendo resenhas sobre temas relevantes para os leitores da revista. Participo de conferências para me manter atualizado sobre campos emergentes e identificar lacunas de conhecimento. Também edito artigos encomendados, garantindo que sejam da mais alta qualidade, e escrevo Destaques de Pesquisa, que são resumos de um parágrafo de artigos recentemente aceitos na revista. Além disso, entrevisto cientistas pesquisadores em início de carreira para a JCS.
O que o atraiu no mundo editorial?
Tenho alguns amigos que trabalham no setor editorial e uma vez, enquanto jantava com uma amiga e ria com ela sobre todas as minhas experiências profissionais, ela disse: “Não entendo por que você ainda não se inscreveu para ser editor! Com a sua formação, a quantidade de pessoas que você conhece e o número de assuntos científicos que você estudou, é óbvio!” Então, decidi tentar. E, felizmente, o primeiro anúncio que encontrei foi o cargo que tenho agora!
Nessa função, eu me envolvo com a ciência todos os dias. É como estar numa loja de doces – um dia posso estar a trabalhar num artigo sobre mitocôndrias; no dia seguinte, posso trabalhar nos microtúbulos. Nunca fico entediado. Conheço muita gente também, o que é algo que gosto muito. Acho que meu papel atual como editor na JCS é a junção de todas as experiências que tive antes – conversar com cientistas independente do nível de antiguidade, conhecendo os temas que podem ser interessantes para a revista. Esta é a posição superb para consolidar todos os meus conhecimentos e experiências anteriores.
Sara fala sobre como suas experiências anteriores a levaram ao seu papel atual como editora de periódico.
Interrupções na carreira e problemas de dois corpos são desafios que muitos cientistas enfrentam. Como você superou esses desafios e tem algum conselho para quem está passando por eles?
Esta é uma pergunta muito difícil porque é uma experiência muito pessoal. Para cada decisão que tomo, considero todos os resultados possíveis. Meu conselho é que você considere muito, muito minuciosamente o que pode acontecer depois que você tomar uma decisão. Pense bem sobre suas prioridades e as consequências de suas escolhas.
Se me permitem aprofundar um pouco mais, penso que a principal razão subjacente a desafios como o problema dos dois corpos e as interrupções de carreira na ciência é porque a estrutura da carreira académica é muito pobre. Se houvesse mais oportunidades de carreira e apoio, especialmente para pós-doutorandos, talvez menos pessoas abandonassem a academia.
Algum conselho que você daria para pessoas que estão pensando em seguir uma nova carreira?
Para mim, tem que ser algo que mix com a minha personalidade. Seu trabalho ocupa a maior parte do seu dia, então você deve fazer algo que goste. Também é importante encontrar algo que se adapte à sua experiência e habilidades. Você precisa descobrir qual aspecto da sua carreira científica você mais gosta – você gosta de interagir com outros cientistas ou de pipetar em um laboratório? Existem tantas carreiras possíveis por aí, então basta escolher de acordo com a sua personalidade, e não ter medo de mudanças e de sair da zona de conforto.
Sou muito abordado em conferências como editor de periódicos e me ofereço para ir “conhecer o editor” ou participar de eventos profissionais em conferências. Acho que conversar com as pessoas é muito importante na hora de encontrar uma nova carreira. Se eu puder oferecer minha experiência, as pessoas poderão escolher o que acharem útil.
Onde você descobre mais sobre diferentes carreiras sobre as quais não sabe muito?
Uma coisa boa é encontrar pessoas que estejam em empregos nos quais você tem interesse e conversar com elas. Também fui a algumas feiras de carreiras para ver o que poderia fazer. Foi aí que encontrei o programa de reciclagem docente. E pesquisei muitos websites. Assim que by way of um anúncio interessante, fazia pesquisas sobre a área e tentava conversar com alguém com função semelhante.
Por fim, o que você gosta de fazer no seu tempo livre?
Passo a maior parte do tempo com minha família. Também estou treinando para correr a Maratona de Londres, o que ocupa muito tempo! Adoro fotografia e pintura – são a minha fuga. Minha casa é como uma galeria explicit, com minhas pinturas e fotografias por toda parte. Também adoro ir ao teatro e a reveals musicais. Espero ainda ir aos reveals nos meus 90 anos, ouvindo minhas bandas favoritas!
