Numa descoberta que ilumina as raízes profundas do desenvolvimento cognitivo humano, os investigadores descobriram que os grandes símios processam informação visible sobre as interacções sociais de uma forma surpreendentemente semelhante à dos humanos adultos. Esta descoberta sugere que parte da maquinaria psychological subjacente à linguagem humana já existia muito antes de começarmos a falar.
Publicado em Biologia PLOS | Tempo estimado de leitura: 4 minutos
Rastreando as raízes da compreensão
A pesquisadora principal, Dra. Vanessa Wilson, da Universidade de Neuchatel, na Suíça, junto com uma equipe internacional de cientistas, descobriu semelhanças notáveis na forma como os macacos e os humanos processam visualmente os eventos. O estudo, realizado no Zoológico de Basileia, comparou os movimentos oculares de humanos e de grandes símios enquanto assistiam a pequenos videoclipes de várias interações.
A equipa de investigação, que incluiu colaboradores da Suíça e do Reino Unido, examinou os padrões de visão de 14 humanos adultos, cinco chimpanzés, dois gorilas e dois orangotangos. Eles também estudaram 29 bebês humanos de seis meses de idade, levando a algumas descobertas inesperadas sobre o desenvolvimento humano inicial.
Uma estrutura psychological compartilhada
O estudo revelou que tanto os macacos como os humanos adultos rastreiam principalmente o que os cientistas chamam de “relações agente-paciente” – a interação entre o executor de uma ação e o receptor dessa ação. Tal como os humanos observam um gato perseguir um rato, os macacos alternavam a sua atenção entre os principais intervenientes em cada cena, demonstrando uma compreensão sofisticada das interacções sociais.
No entanto, as semelhanças não eram perfeitas. Enquanto os adultos humanos se concentravam quase exclusivamente nos atores principais de cada cena, os macacos dedicavam mais atenção aos detalhes do cenário. Ambos os grupos demonstraram maior interesse pelo participante ativo (o agente) quando a comida aparecia nos vídeos, sugerindo prioridades compartilhadas em determinados contextos.
Implicações para a evolução da linguagem
“Nossas descobertas são consistentes com um mecanismo cognitivo compartilhado entre humanos e macacos, sugerindo que o rastreamento do papel dos eventos evoluiu muito antes da linguagem”, explica o Dr. Esta conclusão ganhou apoio adicional de uma fonte inesperada: o comportamento dos bebês humanos, que, ao contrário dos humanos adultos e dos macacos, concentravam-se principalmente nos elementos de fundo e não nos atores principais.
A equipe de pesquisa mostrou aos participantes 84 pequenos videoclipes, rastreando cuidadosamente os movimentos dos olhos para entender como eles processavam as informações. Ao examinar os resultados, descobriram que os macacos, tal como os adultos humanos, podiam decompor ações causais em papéis de agente e paciente – uma habilidade cognitiva anteriormente considerada exclusivamente humana.
Essas descobertas abrem novos caminhos para a compreensão de como a linguagem humana evoluiu. Embora os macacos possuam a arquitetura cognitiva básica para rastrear interações sociais, eles não desenvolvem uma linguagem complexa como os humanos. A investigação futura terá de explorar esta lacuna, investigando quais os elementos cognitivos adicionais que surgiram na evolução humana para permitir o desenvolvimento de sistemas linguísticos complexos.
Termos-chave
- Relação Agente-Paciente
- A conexão entre o executor de uma ação (agente) e o receptor dessa ação (paciente) em um evento.
- Acompanhamento de função de evento
- A capacidade cognitiva de acompanhar e compreender os papéis que diferentes participantes desempenham em uma interação ou evento.
- Fixação Visible
- O ponto onde os olhos de um sujeito focam ao observar uma cena, medido através da tecnologia de rastreamento ocular.
Como os padrões de visão dos bebês humanos diferem dos adultos e dos macacos?
Os bebês de seis meses prestaram mais atenção aos elementos de fundo em vez de focar nos atores principais das cenas.
O que aconteceu quando a comida apareceu nos videoclipes?
Tanto os macacos quanto os humanos mostraram maior atenção aos agentes (executores de ações) quando a comida estava envolvida nas cenas.
Que diferença elementary foi observada entre macacos e adultos humanos?
Embora ambos os grupos acompanhassem os atores principais, os macacos mostraram mais atenção aos detalhes do contexto em comparação com os humanos, que se concentraram quase exclusivamente nos agentes e nos pacientes.
Por que esta pesquisa é significativa para a compreensão da evolução da linguagem?
Isso sugere que o rastreamento de papéis de eventos, uma base cognitiva para a linguagem, evoluiu antes da fala humana, pois está presente tanto em humanos quanto em grandes símios.
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