Descrito como um terreno fértil para “formas contemporâneas de escravatura”, o Programa de Trabalhadores Estrangeiros Temporários do Canadá expôs um sistema profundamente falho que permite a exploração de trabalhadores vulneráveis
Um relatório recente das Nações Unidas provocou indignação e debate em todo o Canadá, acusando o Programa de Trabalhadores Estrangeiros Temporários (TFW) do país de promover condições semelhantes à “escravatura contemporânea”. Esta afirmação alarmante surge num momento em que o número de trabalhadores estrangeiros temporários no Canadá disparou, levantando preocupações sobre o tratamento destes trabalhadores e o impacto mais amplo no mercado de trabalho canadiano.
A avaliação da ONU
O relator especial da ONU, Tomoya Obokata, conduziu uma missão de investigação e encontrou relatos perturbadores de abuso e exploração no âmbito do programa TFW do Canadá. As suas conclusões são alarmantes: os trabalhadores estão a ser mal pagos, privados de equipamento de protecção e enfrentam reduções arbitrárias nas horas de trabalho. Alguns trabalhadores relataram mesmo ter os seus documentos de identificação confiscados pelos empregadores. As mulheres, em explicit, revelaram casos de assédio, exploração e abuso sexual. O relatório destacou que muitos trabalhadores foram impedidos de procurar ajuda médica, expondo ainda mais a sua vulnerabilidade.
Uma das principais críticas é que os trabalhadores estrangeiros temporários no Canadá estão vinculados a “autorizações de trabalho fechadas”, o que significa que só podem trabalhar para o empregador que os trouxe para o país. O relatório argumenta que isto cria uma forma de de fato servidão por dívida, uma vez que os trabalhadores muitas vezes dependem inteiramente do seu empregador para a sua subsistência e temem a deportação se denunciarem.
O dilema da imigração em massa no Canadá
O Programa de Trabalhador Estrangeiro Temporário do Canadá foi inicialmente concebido para preencher lacunas no sector agrícola, mas ao longo dos anos, expandiu-se para vários outros sectores, incluindo serviços de alimentação, retalho e até funções administrativas. Só em 2023, foram contratados quase 300.000 trabalhadores estrangeiros temporários e, embora o programa tenha sido criticado durante anos, o recente relatório da ONU colocou a questão no centro das atenções internacionais.
Sob o governo do primeiro-ministro Justin Trudeau, a utilização de TFW expandiu-se rapidamente. Embora o programa proporcione aos empregadores uma fonte de mão-de-obra barata, os críticos argumentam que ele prejudica os trabalhadores canadianos ao reduzir os salários e tornar mais difícil aos cidadãos, especialmente aos jovens canadianos, encontrar trabalho. O desemprego juvenil no Canadá aumentou acentuadamente, situando-se agora em 14%, acima dos 10,2% em Abril de 2022. O afluxo de trabalhadores estrangeiros temporários para empregos antes dominados por canadianos deixou muitos jovens canadianos sem oportunidades, aprofundando ainda mais as frustrações.
Um membro federal do Parlamento pego em flagrante
A controvérsia em torno do programa TFW intensificou-se quando foi revelado que o deputado liberal Sukh Dhaliwal tinha contratado trabalhadores estrangeiros temporários como assistentes jurídicos nos seus próprios negócios pessoais. Esta descoberta colocou lenha na fogueira, com os críticos acusando o governo de hipocrisia e exploração.
O problema mais amplo, porém, não se limita a casos isolados como o de Dhaliwal. Em todo o país, as empresas têm recorrido cada vez mais a trabalhadores estrangeiros temporários para preencher cargos que vão desde atendentes de quick meals a enfermeiros. Esta expansão do programa TFW em sectores que anteriormente empregavam cidadãos canadianos contribuiu para o aumento do desemprego, especialmente entre os canadianos mais jovens.
Escravidão Moderna?
Embora o termo “escravatura” possa parecer extremo, o relatório da ONU deixa claro que o programa TFW do Canadá tem falhas significativas que precisam de ser abordadas. A exploração e o abuso descritos no relatório pintam um quadro sombrio de um sistema que não consegue proteger os trabalhadores vulneráveis. A dependência do governo dos TFW para satisfazer a escassez de mão-de-obra, especialmente em empregos com salários mais baixos, levanta questões éticas sobre o equilíbrio entre as necessidades económicas e os direitos dos trabalhadores.
O relatório da ONU não é a primeira vez que o programa TFW é examinado, mas é uma das avaliações mais contundentes até à knowledge. Os abusos do programa foram comparados à escravatura moderna e, embora esse termo possa ser controverso, sublinha a necessidade urgente de reforma. Para muitos, o relatório é um alerta, revelando o lado negro de um programa que há muito tempo passou despercebido.
O que precisa mudar?
O governo federal, que supervisiona o programa TFW, deve tomar medidas imediatas para responder às preocupações levantadas pela ONU. No mínimo, isto significa garantir uma melhor supervisão dos empregadores, melhorar as condições de trabalho dos trabalhadores temporários e proporcionar a estes trabalhadores as mesmas direitos e proteções como cidadãos canadenses. São necessárias mais transparência e regulamentações mais rigorosas para evitar abusos e exploração.
Além disso, o Canadá precisa de repensar a sua dependência de trabalhadores estrangeiros temporários, especialmente em sectores que os trabalhadores canadianos poderiam preencher. A crescente taxa de desemprego juvenil é um lembrete claro de que o mercado de trabalho do país não está a funcionar como deveria e que a utilização excessiva de mão-de-obra estrangeira temporária é um issue que contribui para isso.
Conclusão
O relatório da ONU é uma acusação contundente ao Programa de Trabalhadores Estrangeiros Temporários do Canadá. Descrito como um terreno fértil para “formas contemporâneas de escravatura”, o programa expôs um sistema profundamente falho que permite a exploração de trabalhadores vulneráveis. Com o aumento do desemprego juvenil e as crescentes críticas internacionais, o Canadá deve agir rapidamente para reformar o programa TFW, garantindo que os direitos e a dignidade de todos os trabalhadores – temporários ou permanentes – sejam respeitados.
Tal como sublinha o relatório, a reputação do Canadá na cena international está em jogo, mas, mais importante ainda, os meios de subsistência e o bem-estar de milhares de trabalhadores estão em jogo. A reforma do programa TFW não é apenas uma questão de política; é uma questão de justiça.
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