Incursões de elefantes da floresta do Gabão em aldeias provocam ira

No Gabão, densamente arborizado, os elefantes perambulam cada vez mais pelas aldeias e destroem as colheitas, irritando a população native que exige poder para deter os animais criticamente ameaçados no seu caminho.

“A solução para se livrar dos paquidermes é matá-los”, disse Kevin Balondoboka, que vive em Bakoussou, um mero aglomerado de cabanas de madeira na extensa e exuberante floresta.

Os aldeões de todo o país da África Central vivem com medo de encontros próximos com elefantes, seja na estrada, indo lavar-se no rio ou especialmente nos campos onde cultivam as suas colheitas.

Políticas rigorosas de conservação fizeram do Gabão “o refúgio dos elefantes da floresta”, disse Lea-Larissa Moukagni, que dirige o programa de conflitos entre humanos e vida selvagem na Agência Nacional de Parques Nacionais (ANPN).

Os elefantes da floresta africana, que habitam as densas florestas tropicais da África Ocidental e Central, são menores do que os seus primos elefantes da savana africana.

A caça furtiva de marfim e perda de habitat levaram a um declínio ao longo de décadas em seu número e grupos conservacionistas agora liste o elefante africano da floresta como criticamente ameaçado.

Mas isso não impede os aldeões de verem os animais como um problema generalizado.

Com uma população de 95 mil elefantes em comparação com dois milhões de habitantes, a questão é “actual”, disse Aime Serge Mibambani Ndimba, alto funcionário do ministério do ambiente, clima e – recentemente acrescentado – conflito entre humanos e vida selvagem.

‘Protegendo humanos ou animais?’

“O que os homens do governo estão protegendo? Ser humano ou animal?” Mathias Mapiyo, outro residente de Bakoussou, perguntou exasperado.

“Não sei o que o elefante traz para eles”, disse ele.

Alguns temem que seus meios de subsistência sejam eliminados.

“Atendemos às necessidades das nossas crianças através da agricultura”, disse Viviane Metolo, da mesma aldeia.

“Agora que esta agricultura vai beneficiar o elefante, o que será de nós?”

William Moukandja, chefe de uma brigada florestal especial, habituou-se às queixas contra os elefantes.

“O conflito entre humanos e vida selvagem é agora permanente, podemos encontrá-lo em todo o país, onde vemos devastação de norte a sul e de leste a oeste”, disse ele.

Moukagni, da agência de parques nacionais, disse que a percepção das pessoas de que há mais elefantes do que antes foi confirmada pelos números.

“Está cientificamente comprovado”, disse ela – mas o que mudou é que os elefantes já não fogem das aldeias e até das cidades.

Para proteger as plantações, a agência fez experiências com cercas elétricas, não para matar, mas para “impactar psicologicamente o animal” e repeli-lo.

Os especialistas investigaram por que o “Loxodonta cyclotis” – nome científico do elefante africano da floresta – está se aventurando nas profundezas da floresta.

As alterações climáticas estão a afectar as plantas e os alimentos disponíveis para os animais, disse Moukagni.

Mas o trabalho humano na terra que é o habitat pure dos animais é outro issue, enquanto a caça furtiva nas profundezas da floresta também dispersa os rebanhos, disse ela.

‘Responsabilidade’

A população do elefante florestal africano caiu 86% em 30 anos, de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza, que o colocou na sua lista vermelha de espécies ameaçadas.

Embora ainda estejam muito longe da extinção no Gabão, Moukagni disse que o país tem uma dupla responsabilidade “de manter esta espécie viva para o mundo e para a sustentabilidade das florestas”.

Em Dezembro passado, apenas três meses depois de tomar o poder através de um golpe militar, o Presidente de transição Brice Oligui Nguema apoiou publicamente as “vítimas do conflito entre humanos e vida selvagem”, numa mudança em relação às prioridades de conservação do governo anterior.

“Autorizo-vos a matar estes elefantes… Sou um humanista”, disse à multidão sob aplausos, anunciando também que pediu que “todos os presos por matar elefantes sejam libertados sem demora e sem condições”.

Jeremy Mapangou, advogado da ONG Conservation Justice, disse que a mensagem ao povo period “forte”, mas acrescentou: “Quando o presidente disse ‘atire neles’, ele estava se referindo à autodefesa”.

A caça e a captura de elefantes no Gabão são proibidas e acarretam pena de prisão. O tráfico de marfim também é severamente punido.

Mas em casos de legítima defesa, a morte de um elefante é permitida sob certas condições.

A arma deve estar em conformidade com a lei, a administração competente deve ser informada, um relatório redigido e o marfim entregue como “propriedade do Estado”.

Outras medidas permitem que as comunidades mais afectadas apresentem uma queixa e solicitem uma “caça administrativa” para remover os desordeiros de quatro patas.

“Mas como você pode registrar uma queixa contra um elefante?” Marc Ngondet, chefe da aldeia de Bakoussou, perguntou.

Mibambani Ndimba, chefe de gestão da vida selvagem no ministério do ambiente, sublinhou que “a protecção da elefantes continua a ser uma prioridade”.

Conhecidos como “jardineiros florestais”, os mamíferos desempenham um papel essential na biodiversidade e no ecossistema das florestas da Bacia do Congo, que tem a segunda maior capacidade de absorção de carbono do mundo, depois da Amazônia.

“Devemos prestar ajuda ao Gabão para que não cheguemos a situações em que a população se levante e queira fazer justiça com as próprias mãos”, disse Mibambani Ndimba.

Caso contrário, “cabeças de elefantes rolarão”.

© 2024 AFP