Os chimpanzés compartilham conhecimento como os humanos, estimulando a inovação

Os chimpanzés compartilham conhecimento como os humanos, estimulando a inovação

Por Rachel Nuwer

Os chimpanzés vivem em comunidades sociais fortemente hierárquicas, cujos membros masculinos permanecem no mesmo grupo ao longo do tempo. Para evitar a endogamia, as fêmeas migram para novas comunidades quando atingem a idade adulta. Eles trazem consigo não apenas novos genes, mas também novos conhecimentos.

À medida que este processo se repetia ao longo de milhares de anos, as fêmeas dos chimpanzés desempenharam um papel elementary na impulsionando a inovação culturalrelata um novo estudo. As mulheres espalharam comportamentos entre comunidades, e esses comportamentos foram recombinados com as tradições existentes para criar camadas de inovação que resultaram em conjuntos de ferramentas cada vez mais complexos e avançados.

A nova pesquisa mostra que os humanos não são a única espécie capaz de desenvolver inovações ao longo do tempo para torná-las mais eficientes, diz Cassandra Gunasekaram, estudante de doutorado em biologia evolutiva na Universidade de Zurique e principal autora do estudo, que foi publicado em Ciência. Além disso, diz ela, a pesquisa demonstra “a importância dos laços sociais entre diferentes populações de chimpanzés para impulsionar a complexidade da cultura”.

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Ainda recentemente, na década de 1990, a ideia de que os animais não humanos poderiam exibir comportamentos distintos e socialmente aprendidos que constituem a cultura period controversa. Numerosos exemplos de cultura animal são agora conhecidos, incluindo uma diversidade de dialetos do canto dos pássaros, vocalizações de baleia e abelha “dança balançante” se transfer.

O novo artigo sobre chimpanzés mostra um exemplo de cultura cumulativano entanto, o que é diferente. A cultura cumulativa refere-se ao conhecimento que é transmitido de geração em geração, permitindo o desenvolvimento de novas tecnologias cada vez mais sofisticadas que resultam da acumulação gradual de novas ideias e avanços, contribuídos por múltiplas mentes. Os produtos da cultura cumulativa são geralmente tão complexos que seria virtualmente impossível para um único indivíduo inventá-los. Os computadores são um exemplo: eles ganharam complexidade e eficiência à medida que os pesquisadores iteraram e desenvolveram o que veio antes, a tal ponto que ninguém poderia criar um computador com os padrões atuais completamente do zero.

A cultura cumulativa ainda é considerada principalmente uma característica da sociedade humana. Alguns pesquisadores começaram a questione essa suposiçãono entanto, e esta última pesquisa apoia que a cultura cumulativa pode ser encontrada em algumas outras espécies. Tal como os humanos, os chimpanzés parecem ter a capacidade de trocar e combinar ideias, afirma Andrea Migliano, co-autor sénior do estudo, antropólogo evolucionista da Universidade de Zurique. Ela acrescenta, no entanto, que a quantidade de conhecimento cultural que os animais podem acumular é limitada pelas suas estruturas sociais hierárquicas, pela migração restrita entre grupos e pela falta de linguagem falada.

Para realizar o novo estudo, Migliano, Gunasekaram e seus colegas recorreram a um conjunto de dados aberto preexistente mantido pelo Programa Pan-Africanoum consórcio de pesquisa de chimpanzés. Eles usaram dados genéticos de 240 chimpanzés individuais de 35 comunidades diferentes, representando todas as quatro subespécies, para rastrear encontros anteriores entre os animais. Primeiro, os investigadores reconstruíram 5.000 anos de ancestralidade analisando segmentos de ADN que indicavam parentes comuns e que foram divididos em pedaços mais pequenos ao longo das gerações. Em seguida, rastrearam as ligações populacionais há 15 mil anos, rastreando variantes genéticas que ocorriam em grupos individuais, mas eram raras em outros.

Além das análises genéticas, eles também construíram um mapa de 15 comportamentos de forrageamento em populações de chimpanzés. Eles dividiram os comportamentos em três categorias: os comportamentos mais simples não envolviam ferramentas; exemplos intermediários dependiam de uma única ferramenta; e os mais complexos dependiam de um conjunto sofisticado de ferramentas. Um exemplo de um conjunto de ferramentas complexo incluía uma abordagem em vários passos para aceder às colmeias dentro das árvores, utilizando diferentes ferramentas para abrir uma colmeia, invadir a sua câmara interna e recolher o mel para recolha.

Finalmente, os investigadores sobrepuseram e compararam estas redes de dados adquiridos – parentesco genético e semelhanças culturais – para ver se uma previa a outra, fornecendo uma possível confirmação da cultura cumulativa. Quando os comportamentos mais simples foram incluídos, não encontraram nenhuma evidência correspondente de trocas genéticas entre grupos. No entanto, quando apenas os comportamentos mais complexos foram analisados, encontraram uma correlação clara com as migrações femininas. Isto sugere que as mulheres que mudam para um novo grupo desempenham um papel na promoção da inovação e enquadra-se na hipótese de que a transmissão social entre grupos é necessária para o desenvolvimento apenas das ferramentas mais sofisticadas e não das mais simples, diz Migliano. “O grande padrão que estamos a observar é: se for complexo, está realmente correlacionado com a migração e é pouco provável que seja reinventado”, acrescenta ela.

“Este projeto fornece a melhor evidência de que as tradições dos chimpanzés selvagens são realmente culturais e que podem evoluir, e evoluíram cumulativamente”, afirma Thomas Morgan, antropólogo evolucionista da Universidade Estatal do Arizona, que não esteve envolvido no trabalho. “As últimas décadas assistiram ao surgimento da ideia de que a mudança cultural cumulativa é o segredo secreto da nossa espécie, mas trabalhos recentes, incluindo este projeto, estão realmente a mudar essa visão.”