Seja qual for o conjunto de tradições religiosas ou culturais de onde você vem, provavelmente já viu uma cruz celta antes. Ao contrário de uma cruz convencional, tem um anel round, ou “nimbo”, onde os braços e a haste se cruzam. A única adição desse elemento confere-lhe uma aparência altamente distinta e, de fato, torna-o um dos exemplos representativos da iconografia insular – isto é, iconografia criada na Grã-Bretanha e na Irlanda no período posterior ao Império Romano. Talvez a cruz celta mais impressionante artisticamente que existe seja encontrada em uma das páginas do século IX. Livro de Kells (veja on-line aqui), que é o mais célebre de todos os manuscritos iluminados insulares.
Na chamada “página tapete” do Livro de Kellsexplica Steven Zucker da Smarthistory em o vídeo acima“vemos uma cruz tão elaborada que quase deixa de ser uma cruz”. Ela tem “duas travessas e círculos delicados com entrelaçamentos intrincados em cada uma delas, mas os círculos são tão grandes que quase superam a própria cruz”.
Essa não é a única imagem digna de nota no livro, que contém os quatro Evangelhos do Novo Testamento, entre outros textos, bem como numerosas e extravagantes ilustrações, todas elas executadas meticulosamente à mão em suas páginas de pergaminho, na época em que foi criado, cerca de 800, no scriptorium de um mosteiro medieval. Essas ilustrações incluem, como diz Lauren Kilroy, colega de Zucker, “a representação mais antiga da Virgem com o Menino em um manuscrito na Europa Ocidental”.
Este não é um quantity que se aborde levianamente – especialmente se o abordarmos pessoalmente, como Zucker e Kilroy fizeram em sua visita ao Trinity Faculty Dublin. “Quando estávamos diante do livro”, diz Kilroy, eles “notaram quantos fólios formavam o próprio livro” (o que exigiria a pele de mais de 100 bezerros). Enfrentando a grande quantidade de materials no Livro de Kells é uma coisa, mas entender como interpretá-lo é outra ainda. Por isso o curso on-line gratuito apresentado anteriormente aqui no Open Tradition, o que pode ajudá-lo a apreciar mais plenamente o livro em sua formulário digitalizado disponível on-line. Mesmo que a cruz, celta ou não, não desperte sentimentos religiosos específicos dentro de você, o Livro de Kells tem muito a dizer sobre a civilização que o produziu: uma civilização que, por mais insular que tenha sido, iria mudar a forma do mundo.
Com sede em Seul, Colin Mumrhall escreve e transmitets sobre cidades, idioma e cultura. Seus projetos incluem o boletim informativo SubstackLivros sobre cidades e o livro A cidade sem estado: um passeio pela Los Angeles do século XXI. Siga-o no Twitter em @colinmumrhall.
