As pessoas queer, em specific os indivíduos trans, continuam significativamente sub-representadas nas áreas STEM e académica. Em agosto de 2023, Nick escreveu uma postagem de Conversas Honestas no Node intitulada ‘Saindo da minha jaula e estou indo muito, muito bem‘, discutindo sua experiência como cientista transgênero, a importância do apoio que recebeu de seu laboratório e a liberdade que encontrou em viver de forma autêntica.
Neste artigo do Voices, ouvimos dois estudantes de doutorado que se identificam como trans. Eles discutem suas experiências na academia, questões predominantes na academia que as pessoas trans ainda enfrentam e os sistemas de apoio que descobriram que os capacitaram em suas jornadas.
Obrigado a ambos, Aflah (autor de outro artigo ‘Conversas Honestas’ Avançando na Diversidade, Equidade e Inclusão em STEM) e James por compartilharem suas experiências aqui.
De ser um imigrante trans – uma jornada difícil pela ciência
por Aflah Hanafiah
Como um 8o estudante de doutorado do ano, minha jornada para subir nesta carreira consistiu em vários obstáculos, contratempos e montanhas-russas emocionais e mentais. Tive a sorte de sair de um dos países mais queerfóbicos do mundo. O Instituto Williams da UCLA classifica a Malásia em 115ºo de 175 países com base na aceitação social. A Human Rights Watch (HRW) relatou certas leis da Malásia que criminalizam atos sexuais entre pessoas do mesmo sexo e a expressão de gênero de pessoas trans e condenam aqueles que são considerados culpados com pena de prisão, multas e chicotadas. Estas leis e a cultura geralmente conservadora que é hegemónica no país sujeitam facilmente as pessoas queer a discriminações e violência, especialmente contra mulheres trans. Cresci aprendendo desde muito cedo que me expressar fora dos traços heteronormativos dificultaria minha vida, então aprendi a me conformar da melhor maneira que pude.
Passei meus anos de ensino médio me dedicando aos trabalhos escolares e melhorando minhas notas para poder me qualificar para uma bolsa de estudos do governo que mais tarde me levaria aos EUA, onde finalmente concluí meu bacharelado em biologia molecular. Esta oportunidade permitiu-me não só perseguir os meus objetivos profissionais, mas também me proporcionou o espaço para começar a abordar a minha identidade queer, que há muito reprimia. Durante meu tempo no Rochester Institute of Expertise (RIT), conheci muitas pessoas, incluindo corpo discente e docente, que aceitavam e afirmavam identidades queer em geral. Basicamente, eles criaram um espaço seguro para pessoas como eu se sentirem confortáveis em minha própria pele. No entanto, ainda havia um estigma persistente por trás de ser abertamente queer e de buscar educação de pós-graduação. Lembrei-me disso quando me inscrevi em vários programas de pós-graduação. Durante minhas entrevistas, me concentrei fortemente em apresentar o gênero que aparecia em meus documentos legais para poder evitar possíveis constrangimentos e dúvidas que poderiam surgir de minha identidade queer.
Ao passar pelo processo e iniciar meu doutorado, senti que tinha outra oportunidade de explorar ainda mais minha identidade queer, agora que estava em um ambiente totalmente novo. Foi aqui que comecei a me sentir confortável para usar meus pronomes preferidos, me vestir de maneira que afirmasse minha identidade de gênero e explorar os cuidados de afirmação de gênero. Nessa época, eu já tinha 27 anos e já havia passado dos meus primeiros anos de doutorado. Minha decisão de fazer terapia de reposição hormonal (TRH), que depende do plano de saúde da minha escola, e ao mesmo tempo fazer meu doutorado, foi difícil de tomar. O doutorado já trazia seus próprios desafios, e eu não tinha certeza se deveria aumentar esse caos alterando fisiologicamente meu nível hormonal. No entanto, a persistente disforia de género que sempre ocupa a minha mente levar-me-ia mais tarde a embarcar nesta próxima fase da minha transição. Tenho sorte porque o seguro de saúde do meu aluno cobre cuidados de afirmação de género, por isso sabia que esta period uma oportunidade que não poderia desperdiçar.
Embora eu não tenha enfrentado muita transfobia explícita na minha pós-graduação, o que atribuo em grande parte ao fato de eu ser suficientemente aceitável, meus outros amigos trans, por outro lado, têm uma experiência muito diferente. Apesar das universidades melhorarem o ambiente de trabalho para pessoas queer e outras minorias; preconceito, micro e macroagressões ainda prevalecem. Não tenho dúvidas de que se eu não tivesse passado pelo que a sociedade considera mulher, teria tido uma experiência muito diferente na vida e, especificamente, no trabalho acadêmico. Não estou “fora” em si, na pós-graduação, porque isso nunca se tornou uma questão. Eu faço questão de ser transgênero perto de outros colegas queer e em espaços queer porque acho que é importante que as pessoas saibam que não estão sozinhas e que estão seguras comigo. Como estou no last do meu doutorado, não posso deixar de ficar preocupado com meu futuro. Uma série de leis anti-trans estão sendo aprovadas em quase todos os estados do país e mais empresas estão deixando de investir em esforços de diversidade, equidade e inclusão (DEI) orientados para LGBTQ+. Juntamente com o standing do meu visto F1, as opções de carreira viáveis para mim estão cada vez mais restritas. No entanto, é em momentos como estes que confio na família que escolhi, nos entes queridos e na comunidade para enfrentar estes desafios. Acredito que com uma comunidade de apoio por trás de você, você pode superar quaisquer obstáculos.
Procurando por outras pessoas como eu: navegando na academia como uma pessoa trans
Por James Lythall
Como pessoa queer e trans em STEM, estou perfeitamente ciente de quão poucas pessoas LGBTQIA+ existem em STEM. Há muitas pessoas heterossexuais e/ou cisgênero com quem gostei de trabalhar e socializar, a grande maioria das quais tem me apoiado muito. Ao mesmo tempo, posso contar o número de académicos queer que conheço na área das ciências da vida sem ficar sem dedos, e o número de académicos trans em qualquer área científica por um lado. Provavelmente há muitos mais por aí, mas o número de acadêmicos visíveis, abertamente trans e/ou queer é cada vez menor. É claro que a representação não resolverá todos os problemas enfrentados pelos investigadores queer e trans, mas pode ajudar-nos a combater os sentimentos de isolamento que são frequentemente comuns entre grupos sub-representados. Saber que alguém como você conseguiu ter sucesso, apesar das probabilidades, pode ser reconfortante e motivador. Num nível mais prático, isso também significa que há pessoas a quem você pode pedir conselhos, que estão familiarizadas com os problemas que você pode estar enfrentando e que podem já ter encontrado soluções para eles.
Não posso deixar de sentir que tenho que traçar meu próprio caminho o tempo todo e, embora isso às vezes seja emocionante, muitas vezes é exaustivo. Há muitas pessoas a quem sinto que posso pedir orientação científica, mas quase nenhuma a quem me sinta confortável em pedir apoio nas questões que enfrento por ser trans. Isto não acontece porque eu acredite que aqueles que me rodeiam sejam trans ou homofóbicos, mas simplesmente porque muitas vezes desconhecem os problemas específicos que os investigadores trans e queer enfrentam.
Como pesquisador, estou perfeitamente consciente de que minha experiência pessoal não é necessariamente representativa de outras pessoas – um n de 1 não é muito! Frustrantemente, há poucos dados disponíveis sobre as experiências das pessoas queer – e particularmente das pessoas trans – na academia. Muitos dos dados atuais centram-se nas experiências de estudantes de graduação, muitas vezes nos EUA, e muitas vezes não estratificados além das ciências e das humanidades. Tanto estes dados como os inquéritos realizados por organizações científicas raramente recolhem dados sobre o estatuto trans dos participantes e agrupam todos os que não se identificam como mulher ou homem como “outros”. No entanto, os poucos dados disponíveis sugerem que as pessoas queer e trans estão frequentemente sub-representadas nas áreas STEM em comparação com a população em geral, com um inquérito nos EUA a concluir que as pessoas LGBTQIA+ eram ~20% menos prevalentes nas áreas STEM em comparação com a população em geral (1) . O mesmo estudo também relatou que 70% dos acadêmicos se sentiam desconfortáveis por estarem no trabalho. Centrando-se nos estudantes de licenciatura, outro estudo descobriu que os estudantes de licenciatura LGBTQIA+ tinham 9,4% menos probabilidade de permanecer numa especialização STEM (2), com esta percentagem a aumentar para 10% para os estudantes de licenciatura trans (3). Outro estudo relatou que 45,67% dos estudantes de ciências naturais, em comparação com 14,96% dos estudantes de ciências sociais, relataram ter gênero incorreto (4). Isto é particularmente alarmante à luz de um novo estudo que encontrou uma associação de níveis mais elevados de microagressões (incluindo abuso de género) e piores resultados de saúde psychological em adultos trans no Reino Unido (5).
Apesar destas estatísticas sombrias, estou optimista. Acredito que a ciência está lentamente se tornando um lugar mais acolhedor para pessoas queer e trans. Tive algumas experiências e momentos de conexão muito positivos como pessoa trans em STEM e na academia. Tive professores que fizeram de tudo para criar um ambiente acolhedor de ensino e aprendizagem para estudantes trans e queer, além de oferecer apoio pessoal considerável a mim e a outros estudantes queer. Também fui encorajado pela aceitação e apoio às pessoas trans e queer que outros estudantes têm oferecido, tais como o uso e a defesa de uma linguagem mais inclusiva para desafiar as narrativas heteronormativas e cisnormativas que muitas vezes permeiam as ciências médicas. Mais recentemente, quando eu estava me inscrevendo para doutorado, um potencial supervisor fez de tudo para garantir que apenas meu nome preferido fosse usado durante todo o processo de inscrição, e outro se ofereceu para corrigir um colega quando percebesse que havia errado meus pronomes.
Gostaria de terminar sugerindo algumas coisas que acredito que os aliados podem fazer para ajudar a melhorar as experiências LGBTQIA+ no mundo acadêmico. Em primeiro lugar, se você tem responsabilidades docentes paralelamente à sua pesquisa, inclua pessoas queer, trans e intersexuais sempre que possível. Em um nível mais particular person, pergunte e ouça o que seus alunos e colegas LGBTQIA+ precisam e tente evitar fazer suposições. Outra coisa importante que você pode fazer é analisar como sua instituição coleta dados sobre estudantes e funcionários e se isso inclui escolhas apropriadas de gênero e sexualidade, incluindo opções de não divulgação. Isto torna os dados institucionais muito mais úteis para investigadores que tentam compreender as experiências de pessoas queer e trans em STEM.
Estas são apenas algumas sugestões, mas existem inúmeros artigos excelentes por aí sobre como apoiar estudantes e colegas queer e trans que eu encorajo você a ler. Da mesma forma, eu também encorajaria você a pensar sobre o que você pode fazer fora da esfera acadêmica para apoiar as pessoas LGBTQIA+. O apoio visível e significativo às pessoas LGBTQIA+ nunca foi tão importante, especialmente no Reino Unido, onde as taxas de crimes de ódio continuam a aumentar e a retórica transfóbica se tornou cada vez mais comum nos meios de comunicação social e na política. Construir uma academia melhor também significa construir uma sociedade melhor em geral.
Referências:
1: Freeman, JB (2020). Medindo e resolvendo disparidades LGBTQ em STEM. Insights de políticas das ciências comportamentais e do cérebro, 7(2), 141-148. doi:10.1177/2372732220943232
2: Hughes, BE (2018). Saindo do armário em STEM: Fatores que afetam a retenção de estudantes STEM de minorias sexuais. Avanços da Ciência, 4(3), eaao6373. doi:doi:10.1126/sciadv.aao6373
3: Maloy, J., Kwapisz, MB, & Hughes, BE (2022). Fatores que influenciam a retenção de estudantes transgêneros e não-conformes de gênero em cursos de graduação STEM. CBE — Educação em Ciências da Vida, 21(1), ar13. doi:10.1187/cbe.21-05-0136
4: Whitley, CT, Nordmarken, S., Kolysh, S. e Goldstein-Kral, J. (2022), Fui maltratado tantas vezes: comparando as experiências de misgênero crônico entre estudantes de pós-graduação transgêneros nas áreas social e pure Ciências. SociolInq, 92: 1001-1028. https://doi.org/10.1111/soin.12482
5: Wright, T., Lewis, G., Greene, T. et al. A associação entre microagressões e saúde psychological entre pessoas trans no Reino Unido: um estudo transversal. Soc Psiquiatria Psiquiatria Epidemiol (2024). https://doi.org/10.1007/s00127-024-02775-2
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