Nomeação de RFK perturba cientistas da saúde

A investigação em ciências da vida nos EUA poderá parecer muito diferente em 2025 se Robert F. Kennedy Jr., um antigo candidato presidencial e notável vendedor de teorias da conspiração de vacinas, assumir o comando do Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS).

O presidente eleito Donald J. Trump nomeou Kennedy para o cargo de Gabinete na noite de quinta-feira. Kennedy precisará da confirmação do Senado para se tornar secretário do HHS. O Senado terá maioria republicana em janeiro.

O HHS supervisiona várias subagências que financiam ou regulam as indústrias biotecnológica e farmacêutica, bem como a investigação e políticas de saúde de forma mais ampla. Os Centros de Serviços Medicare e Medicaid cuidam do reembolso de seguros federais e negociam com os fabricantes os preços dos medicamentos. A Meals and Drug Administration (FDA) aprova novos medicamentos e regulamenta produtos alimentícios. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a maior agência de saúde pública do país, recomendam formalmente vacinas e tratamentos com base na idade e nas condições médicas subjacentes. Os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) financiam pesquisas em estágio inicial que muitas vezes constituem a base de novos medicamentos.

Kennedy procura desvendar essas agências. Recentemente, ele disse que iria eliminar departamentos inteiros do FDA– embora ele tenha se concentrado mais na regulamentação de alimentos do que de medicamentos – e demitir 600 funcionários do NIH.

“Durante demasiado tempo, os americanos foram esmagados pelo complexo industrial alimentar e pelas empresas farmacêuticas que se envolveram em engano, desinformação e desinformação quando se trata de saúde pública”, disse Trump num comunicado anunciando a nomeação de Kennedy. “A segurança e a saúde de todos os americanos é o papel mais importante de qualquer administração, e o HHS desempenhará um grande papel para ajudar a garantir que todos estarão protegidos de produtos químicos nocivos, poluentes, pesticidas, produtos farmacêuticos e aditivos alimentares que contribuíram para a esmagadora crise de saúde neste país.”

Muitos executivos de biotecnologia e farmacêutica ficaram imediatamente alarmados com a notícia. Embora Kennedy tenha estado envolvido em conversas sobre a abordagem de Trump à saúde pública, a maioria dos membros da indústria não acreditava que Kennedy seria seriamente considerado para dirigir o HHS; Copresidente de transição de Trump disse ao Stat Information apenas na semana passada que Kennedy não seria secretário do HHS.

“Posso dizer que toda a comunidade científica e médica deve agora trabalhar arduamente para que esta nomeação seja rejeitada”, diz um executivo da biotecnologia que falou sob condição de anonimato “para preservar a saúde pública”.

Kennedy tem repetidamente promovido ideias que são antitéticas à ciência básica. Fez uma campanha proeminente sobre a noção desmascarada de que as vacinas causam autismo e sugeriu que os governos não deveriam adicionar sais de flúor ao abastecimento de água, apesar da sua relativa segurança e utilidade na prevenção da cárie dentária.

O Índice da Indústria Selecionada de Biotecnologia (XBI) da Normal & Poor’s, uma medida da saúde da indústria de ciências biológicas, caiu mais de 3% no dia de quinta-feira, bem mais do que os 0,47% que o Dow Jones Industrial Common caiu. O índice Nasdaq Biotechnology caiu mais de 2%.

Jeffrey Flier, endocrinologista e professor da Harvard Medical Faculty, chamou a nomeação de Kennedy de “completamente insana” em uma postagem no X. “Completamente independente da política, isso deve ser visto como inaceitável em 2024”, disse Flier. escreveu.

Se confirmado, Kennedy supervisionaria a distribuição de cerca de 1,7 biliões de dólares em fundos do HHS. O Projeto 2025, um documento político de autoria da conservadora Heritage Basis que pretende servir de modelo para o segundo mandato de Trump, propõe uma revisão completa da infraestrutura de pesquisa federal e a implementação de políticas como limites de mandato para líderes do NIH e bloqueio de subsídios aos estados “para financiar sua própria pesquisa científica.”

Os fundos do NIH são essenciais para a indústria biofarmacêutica. Um estudo da Bentley College no ano passado (J. Sou. Med. Assoc. 2023, DOI: 10.1001/jamahealthforum.2023.0511) descobriu que o financiamento da agência desempenhou um papel em todos os medicamentos aprovados, exceto dois, ao longo de uma década, com cerca de 1,4 mil milhões de dólares gastos em cada medicamento – comparável ao montante de investimento privado que cada medicamento recebeu.

“Atribuimos muito à ideia de que o governo é o principal investidor em inovação”, disse o autor Fred Ledley, diretor fundador do Centro para Integração da Ciência e Indústria da Bentley. disse à C&EN no mês passado. “Sejam computadores, ciências biológicas ou qualquer outra coisa, essa é a força very important que alimenta a indústria.”