Depois de ver Elon Musk enviar milhares e milhares de satélites para a órbita baixa da Terra, é pure pensar: por que não podemos lançar todo o nosso lixo para o espaço também? Ou mesmo direto para o sol? (Você perguntado. Nós respondemos.)
Além dos dilemas morais levantados por uma gestão tão deficiente dos nossos já desgrenhado sistema photo voltaic, os terráqueos provavelmente ainda não adquiriram o hábito de enviar lixo literal para o espaço porque simplesmente não podemos nos dar ao luxo de fazer isso.
“Não é nada viável em termos de custo. Você precisa de muito impulso e muito combustível para fazer isso”, explicou John L. Crassidis – professor de engenharia mecânica e aeroespacial na Universidade Estadual de Nova York em Buffalo – em uma ligação com Ciência In style. Parte do desafio é que o nosso lixo não pode ir a qualquer lugar, embora certamente o faça aqui na Terra; microplásticos são literalmente em todos os lugares e a Grande Mancha de Lixo do Pacífico está por perto duas vezes o tamanho do Texas.
Mas se pudéssemos, de alguma forma, reunir tudo e embalá-lo para o espaço, “é preciso afastá-lo da influência da Terra”, a pelo menos 35 mil quilómetros da superfície, alertou Crassidis. Caso contrário, arriscaríamos que o nosso lixo colidisse com satélites e eventualmente encontrasse o caminho de volta para casa. Já temos um problema de lixo orbital relativamente não regulamentado, com dezenas de milhares de objetos conhecidos lá em cima e contando. Felizmente, grande parte dela queima ao entrar na atmosfera da Terra, mas no início deste ano uma parte da estação espacial sobreviveu à reentrada e, na verdade, bateu em uma casa na Flórida.
Okay, mas que tal simplesmente atirar nosso lixo em direção à lua? “Você definitivamente não quer enviá-lo ao redor da Lua”, disse Crassidis, “porque ele poderia cair na Lua, certo? Você quer que nosso lixo se acumule na lua? (Para que conste, caro leitor, não sei.) “Mesmo Marte, algo assim”, explicou Crassidis, poderia sair pela culatra algum dia. “É preciso pensar daqui a 200 anos e, com sorte, estaremos colonizando (o planeta vermelho). Você não quer lixo lá também”, disse ele.
Okay, mas e o sol? Quão ridícula é essa ideia, realmente? “Primeiro, você tem que pegar todas essas coisas e colocá-las em um native central, e colocar todo esse lixo em um foguete (que não pode lançar uma carga útil tão grande) e depois enviar essa carga para o sol – é um pouco além do custo viável”, disse o professor, sugerindo que isso poderia exigir trilhões e trilhões de dólares, “porque você só pode lançar uma certa quantidade de coisas por vez, certo?”
Algum dia, Crassidis acredita que atirar lixo para o sol poderá funcionar, presumindo que futuros desenvolvimentos tecnológicos tornem tal feito viável. Mesmo assim, ainda não sabemos muito sobre o efeito dos lançamentos na nossa atmosfera e sobre todo o lixo espacial existente – incluindo satélites mortos e equipamento alijado – que está a descer. “Espero que não seja ruim”, disse Crassidis, “mas poderia ser, certo?”
O conceito de resolver o problema do lixo da Terra, transformando-o no problema do sistema photo voltaic, surgiu na ficção científica. No anime de 1999 Planetasuma nave de coleta de lixo espacial enfrenta todas as coisas que circulam pela Terra em 2075. E no oitavo episódio de Futuramaa Terra enfrenta a destruição de uma enorme bola de seu próprio lixo. Enquanto um análise daquele episódio de 1999 alertou que o enredo inútil “dá uma amostra do que está por vir”, esperançosamente – para o bem de nossas cabeças e do futuro das viagens espaciais – esse não é o caso.
Esta história faz parte do livro da In style Science Série Pergunte-nos Qualquer Coisaonde respondemos às suas perguntas mais bizarras e alucinantes, das mais comuns às mais excêntricas. Tem algo que você sempre quis saber? Pergunte-nos.
