A possível galáxia em uma imagem do Telescópio Espacial James Webb
NASA, ESA, CSA, Ceers, G. Gandolfi
Os astrônomos podem ter descoberto uma galáxia que se formou extremamente no início do universo, quase 200 milhões de anos antes de seu concorrente mais próximo, mas eles alertam que também poderiam haver outras explicações.
Giovanni Gandolfi Na Universidade de Pádua, na Itália, e seus colegas investigaram dados do Telescópio Espacial de James Webb (JWST) para procurar objetos distantes que se formaram no início da história de 13,8 bilhões de anos do universo.
Quanto mais longe uma galáxia é da Terra, maior será a sua luz para alcançar a cabeça e mais será deslocada para a extremidade vermelha do espectro pela expansão do espaço, uma propriedade conhecida como desvio para o vermelho.
Até o momento, a primeira galáxia confirmada – que foi vista por JWST e é chamada Mother-Z14 – tem um desvio para o vermelho de 14,4, o que significa que a luz agora chegando a nós começou a viajar em nossa direção quando o universo tinha 280 milhões de anos. Gandolfi e sua equipe, no entanto, relataram um objeto surpreendente com um desvio para o vermelho de 32, implicando que o estamos vendo como period quando o universo tinha apenas 90 milhões de anos. Eles o chamaram de Capotauro, depois de uma montanha na Itália.
“Capotauro pode ser a galáxia mais distante já vista”, diz Gandolfi, em uma “escala de tempo é compatível com as primeiras estrelas e buracos negros para se formar no universo”.
A equipe chegou a essa conclusão percebendo um pequeno pontinho em uma pesquisa profunda do céu JWST que parecia ser uma galáxia distante. Usando filtros diferentes no telescópio, a equipe poderia calcular quanta luz da galáxia teria sido vermelha, chegando a uma figura de 32.
Se correto, o objeto pode ser uma galáxia extremamente jovem no processo de formação, ou algo mais incomum como um buraco negro primordial cercado por uma atmosfera densa – um objeto hipotético conhecido como um Estrela do buraco negro.
No entanto, a suposta galáxia parece extraordinariamente brilhante, semelhante às galáxias observadas em desvios vermelhos posteriores como a Mother-Z14, dando a ele uma massa suspeita de cerca de um bilhão de vezes a do sol-além do que nossos modelos sugerem deve ser possível nesta period do universo.
Para alcançar essa massa, a eficiência na qual a galáxia transformou gás em estrelas teria que estar perto de 100 %, diz Nicha Leethawalit No Instituto Nacional de Pesquisa Astronômica da Tailândia: “Isso significa que nenhuma estrela pode explodir”. Mas a modelagem sugere que não mais de 10 a 20 % é possível. “Acho que há algo errado”, diz ela.
Se não for uma galáxia, Gandolfi e sua equipe dizem que o objeto pode ser explicado por uma anã marrom – uma estrela fracassada – ou um planeta desonesto em nossa galáxia percorrendo o campo de vista da JWST, parecendo semelhante ao bolhas distantes de uma galáxia. Ambas as explicações também são interessantes, diz Gandolfi, porque seria uma anã ou planeta marrom particularmente remoto e frio, até 6000 anos -luz de distância e à temperatura ambiente.
“Pode ser um dos primeiros objetos substitutos já formados em nossa galáxia”, diz Gandolfi.
Para descobrir com certeza, a equipe precisaria de tempo de acompanhamento na JWST para separar a luz do objeto em detalhes mais delicados. Leethochawalit diz que, embora ela favore a explicação de que essa não é uma galáxia, esse acompanhamento ainda pode valer a pena fazer.
“Se for uma galáxia com um desvio para o vermelho de 32, muitas coisas que pensamos até agora estariam erradas”, diz ela.
Experimente os destaques astronômicos do Chile. Visite alguns dos observatórios mais avançados tecnologicamente mais avançados do mundo e o Stargaze sob alguns dos céus mais claros do mundo. Tópicos:
A Capital Mundial da Astronomia: Chile
