Sabe -se que a fumaça de incêndio florestal exacerba problemas de saúde como doenças cardíacas, condições pulmonares e asma, mas agora um novo estudo descobre que a fumaça desses incêndios pode levar a uma saúde ruim a milhares de quilômetros de distância. Pesquisadores do Instituto de Computação de Saúde da Universidade de Maryland (UM-IHC) descobriram que as visitas médicas para problemas de coração e pulmão aumentaram quase 20 % durante seis dias em junho de 2023, quando a fumaça de incêndios florestais do oeste do Canadá percorreu o país, levando a dias de qualidade do ar muito fracos em Baltimore e na região circundante.
As novas descobertas foram publicadas hoje na revista Jama Community Open.
Durante o verão de 2023, os incêndios canadenses graves criaram uma vasta pluma que percorreu 2000 milhas em todo o país, levando à baixa qualidade do ar na costa leste dos Estados Unidos e muitas pessoas que sofrem problemas de respiração que os levaram ao consultório médico.
“Baltimore tinha céu muito escuro, e todos nós podíamos cheirar a fumaça no ar”, disse Mary Maldarelli, MD, bolsista de cuidados intensivos pulmonar na Escola de Medicina da Universidade de Maryland (UMSOM), que é o primeiro autor do estudo. “Mas o mais importante é que meus pacientes chegaram até mim dizendo que estavam tossindo um pouco mais e precisavam de seus medicamentos com mais frequência, então eles se sentiam muito mais doentes do que costumavam quando esses incêndios florestais ocorreram”. O Dr. Maldarelli também é um residente em medicina pulmonar e de cuidados intensivos no Centro Médico da Universidade de Maryland.
Para determinar se os dias cheios de fumaça levaram a consequências quantificáveis para a saúde, ela fez uma parceria com cientistas de dados e especialistas em visualização do UM-IHC, que tem acesso a quase 2 milhões de registros de pacientes desidentificados do Sistema Médico da Universidade de Maryland (UMMS).
Os pesquisadores analisaram dados da Agência de Dados de Satélite e Proteção Ambiental (EPA) para identificar seis dias de “ponto de acesso” em junho de 2023, com altos níveis de poluição do ar relacionada à fumaça de incêndios florestais na área de Maryland. Foram dias que excederam os padrões da EPA para a qualidade segura do ar em todos os 23 municípios de Maryland.
A equipe então abaixou os registros eletrônicos de saúde desidentificados da UMMS, comparando visitas médicas para condições cardiopulmonares ou cardiopulmonares de junho de 2023 com visitas médicas durante junho de 2018 e junho de 2019. Isso incluiu visitas ao departamento de emergência, admissões hospitalares e visitas de clínica ambulatorial.
“Descobrimos que os dias do ponto de acesso estavam associados a uma probabilidade de 18 % aumentada de pacientes que frequentam o médico para complicações relacionadas a uma condição cardiopulmonar”, disse o autor correspondente do estudo Bradley Maron, MD, professor de medicina da UMSOM e diretor co-executivo do UM-IHC. “Também encontramos um aumento de 55 % no risco de uma visita ambulatorial para condições cardíacas e pulmonares; esses pacientes tendiam a ser mais velhos, não fumantes e mais afluentes socioeconomicamente do que os pacientes típicos que vêem seus médicos quanto às condições cardiovasculares em bons dias de qualidade do ar”.
Essa descoberta pode destacar a importância do acesso à assistência médica e pode indicar que pacientes economicamente mais desfavorecidos não estão recebendo os cuidados médicos necessários em dias de alto risco cheios de fumaça de incêndio.
Com mais eventos climáticos esperados no futuro, os médicos podem exigir melhores ferramentas para ajudar os pacientes desfavorecidos em dias de ponto de acesso.
“Temos a oportunidade de alavancar as capacidades do UM-IHC para identificar proativamente os pacientes que estão em maior risco e lhes fornecem cuidados antecipatórios”, disse Umsom Dean Mark T. Gladwin, MD, que é o John Z. e Akiko Ok. Bowers Distinto Professor e Vice-Presidente de Affações Médicas da Universidade de Maryland, Baltimore. “Pode haver maneiras cruciais de impedir complicações cardiovasculares nos dias de ar poluído de fumaça simplesmente fornecendo visitas de telessaúde ou outras maneiras de acessar os cuidados”.
Amir Sapkota, PhD e Hyeonjin Tune, PhD, da Escola de Saúde Pública da Universidade de Maryland, realizou as análises de satélite e EPA para o estudo. Os co-autores do estudo também incluíram professores da Universidade de Maryland, Faculty Park, da Escola de Farmácia da Universidade de Maryland e do sistema médico da Universidade de Maryland.
“Ser capaz de acessar dados clínicos em nível granular e nossa capacidade de aplicar ferramentas analíticas avançadas como essa é crítica e essencial para o futuro dos cuidados de saúde e permite que a UMMS esteja na vanguarda da medicina inovadora que ajudará a impulsionar o atendimento ao paciente nos próximos anos”, disse o UME-ihc e a co-autora de estudos e o primeiro-ministro.
O financiamento para o estudo foi fornecido pelo Condado de Montgomery, Maryland e pela Universidade de Maryland Parceria: Mwodying the State, uma colaboração formal entre a Universidade de Maryland, Faculty Park e a Universidade de Maryland, Baltimore.
