Após, 1.833 pessoas morreram e os sobreviventes ficaram presos nos telhados, pois o governo federal demorou a responder. Milhares de pessoas – principalmente pobres e negras – foram deslocadas em um dos maiores desastres naturais da história dos EUA.
Vinte anos depois, alguns que foram evacuados e realocados para outras partes do país, incluindo a área da baía, refletem sobre como o Katrina mudou suas vidas e como eles permanecem enraizados em um lugar que, para eles, é mais do que geografia.
Como muitos de seus vizinhos, McZeal, que agora vive em Oakland, planejava inicialmente sair do Katrina, que chegou a pouso dois dias antes de seu 22º aniversário.
“Estou feliz por não ter feito, porque meu apartamento tinha 8 pés de água no fundo e depois molde o telhado”, disse ela.
McZeal evacuou para o Mississippi com amigos e depois voltou a um Nova Orleans devastado. Ela finalmente decidiu deixar a Louisiana – onde disse que seus ancestrais moram desde a década de 1700 – depois de sofrer uma infecção do trato respiratório e se cansar de lutar contra a agência federal de gerenciamento de emergências por ajuda.
Em vez disso, ela aceitou a oferta do governo de pagar por um quarto de lodge fora de Nova Orleans no início de 2006.
“Foi um exílio forçado, se você preferir, ou deslocamento forçado”, disse McZeal.
Ela aterrissou em Emeryville, onde um amigo tinha um quarto de lodge sobressalente. Ela se juntou aos organizadores pressionando o governo dos EUA a seguir o Declaração Common dos Direitos Humanos das Nações Unidasque eles interpretaram para significar que os novos orleanos deveriam voltar para suas casas lá.
Mas muitos nunca o fizeram – não por opção.
O desastre nacional solicita alívio native
Nell Myhand, então um voluntário da área da baía com a organização sem fins lucrativos Greve de mulheres globaistrabalhou para apoiar os evacuados do Katrina, muitos dos quais eram de baixa renda.
“Nossa pergunta não period: que tipo de caridade podemos fornecer a eles, mas como podemos chamar a atenção para a violência que está acontecendo com eles nas mãos do governo?” Myhand disse. “Em alguns países, em desastres naturais, eles respondem a eles movendo as pessoas para fora do perigo o mais próximo possível de onde estavam.
“Mas, no caso do Katrina, o governo dos EUA decidiu dispersar as pessoas da Louisiana, em todo o país, longe de suas casas, de suas famílias, às vezes em lugares onde nunca haviam estado antes e não tinham conexão”.
Myhand disse que muitas pessoas foram colocadas em quartos de lodge sem cozinhas ou transporte, deixando os voluntários lutando para atender às necessidades básicas.
“Não havia lugar central onde pudéssemos dizer: ‘Onde estão os evacuados que vieram para a área da baía?’ Não houve coordenação que nos ajudou a nos preparar para as pessoas que estavam vindo para cá ”, disse Myhand. “Não havia realmente nenhuma razão para que eles tenham que vir aqui em primeiro lugar, exceto que estavam sendo deslocados daquele native muito important, essa geografia.”
