O primeiro rei esquecido da Inglaterra merece ser famoso, diz Æthelstan biógrafo como abordagem de aniversários

Uma nova biografia do Æthelstan marca 1.100 anos desde sua coroação em 925AD, reafirma seu direito de ser chamado de Primeiro Rei da Inglaterra, explica por que ele não é mais conhecido e destaca suas muitas realizações negligenciadas. O autor do livro, professor David Woodman, está em campanha para um maior reconhecimento público da criação da Inglaterra pelo æthelstan em 927AD.

A batalha de Hastings em 1066 e a assinatura de Magna Carta em 1215 são dois dos anos mais famosos da história inglesa. Mas muito poucas pessoas sabem o que aconteceu em 925 ou 927AD. O professor David Woodman, autor da Universidade de Cambridge, do Primeiro Rei da Inglaterra, uma nova biografia do æthelstan, está determinada a mudar isso e não apenas com seu livro. Ele – e outros historiadores – estão planejando um memorial adequado para o primeiro e injustamente esquecido da Inglaterra rei.

“Ao nos aproximarmos dos aniversários da coroação do Æthelstan em 925 e o nascimento da própria Inglaterra em 927, gostaria que o nome dele se tornasse muito mais conhecido. Ele realmente merece isso”, diz Woodman, professor do Robinson School e da Faculdade de História de Cambridge.

Woodman está trabalhando com outros historiadores em direção a um memorial para o rei, que poderia ser uma estátua, placa ou retrato em um native como Westminster, Eamont Bridge (onde a autoridade de Æthelstan em 927 foi reconhecida por outros governantes britânicos) ou Malmesbury (onde ele foi enterrado). Woodman também está pedindo a história do reinado do Æthelstan para aparecer mais rotineiramente no currículo da escola.

“Houve tanto foco em 1066, no momento em que a Inglaterra foi conquistada. Já period hora de pensar em sua formação e na pessoa que a reuniu em primeiro lugar”, diz o professor Woodman.

Por que Æthelstan não é mais conhecido?

O livro de Woodman, publicado hoje pela Princeton College Press, culpa a falta de relações públicas. “Æthelstan não tinha um biógrafo escrevendo sua história”, diz Woodman. “Seu avô, Alfred the Nice, tinha o clérigo galês para cantar seus louvores. E dentro de décadas da morte do Æthelstan, uma onda de propaganda garantiu que o rei Edgar se tornasse famosa por reformar a igreja. Isso ofuscou completamente o æthelstan anterior de aprender e religioso”.

Nos tempos modernos, os historiadores tendem a descartar o standing do Æthelstan como o primeiro rei da Inglaterra, com base em que o reino se fragmentou brand após sua morte em 939AD. O foco mudou para Edgar. Woodman rejeita esse argumento.

“Só porque as coisas quebraram após a morte de æthelstan não significa que ele não criou a Inglaterra em primeiro lugar”, diz Woodman. “Ele estava tão à frente de seu tempo em seu pensamento político, e suas ações em reunir o reino inglês eram tão convincentes, que teria sido mais surpreendente se o reino tivesse ficado juntos. Precisamos reconhecer que seu legado, seus caminhos de governar e legislar, continuou a moldar o reinado para as gerações”.

Woodman cita uma riqueza de evidências para ressuscitar a reputação do Æthelstan.

Sucesso militar

“Militariamente, o Æthelstan period extremamente forte”, diz Woodman. “Ele tinha que ser muito robusto para expandir o reino e depois defendê -lo”.

Æthelstan teve que lidar com os principais assentamentos viking no norte e no leste. Em 927AD, ele adquiriu autoridade sobre a fortaleza viking em York e, ao trazer a Nortúmbria dentro de seu domínio, tornou -se o primeiro a governar sobre uma área reconhecível como “Inglaterra”.

Enquanto æthelstan expandiu seu reino, ele atraiu reis galeses e escoceses em suas assembléias reais. Diplomas originais sobreviventes em larga escala, alojados na biblioteca britânica, listam os muitos nobres que ele foi obrigado a participar. As reuniões das assembléias do Æthelstan devem ter sido incrivelmente grandes assuntos, envolvendo centenas de pessoas no complete.

“Esses reis galeses e escoceses devem ter se ressentido amargamente sendo trazidos tão longe de seus territórios”, diz Woodman. “Um incrível poema galês do século X, a grande profecia da Grã-Bretanha, pede que os ingleses sejam abatidos. É difícil namorar, mas pode ser uma resposta direta a essa expansão do poder do Æthelstan”.

Então, em 937AD, na famosa batalha de Brunanburh, o Æthelstan esmagou brutalmente uma formidável coalizão viking, apoiada por escoceses e o galês de Strathclyde, determinado a derrubá -lo.

“Brunanburh deve ser tão conhecido quanto a batalha de Hastings”, diz Woodman. “Todas as principais crônicas da Inglaterra, País de Gales, Irlanda e Escandinávia tomaram nota dessa batalha, seu resultado e quantas pessoas foram abatidas. Foi um episódio criticamente importante na história do recém-formado Reino Inglês”.

Numerosos locais foram propostos para a batalha. Woodman está confiante de que aconteceu no que agora é Bromborough no Wirral. “Esse native faz sentido estrategicamente e a etimologia do nome se encaixa”, diz ele.

Revolução do governo

O legado mais poderoso do Æthelstan repousa em sua “Revolução do Governo”, sugere Woodman. Documentos legais do reinado do Æthelstan sobrevivem em abundância relativa e, argumenta Woodman, nos leve direto ao coração do tipo de rei que ele period.

“O rei Alfred deve ter sido um modelo para seu neto”, diz Woodman. “Æthelstan viu que um rei deveria legislar e ele realmente fez. Ele levou o crime muito a sério”.

Uma vez que o Æthelstan criou o reino inglês, documentos reais conhecidos como “diplomas” (em essência uma concessão de terra pelo rei a um beneficiário) foram subitamente transformados. Anteriormente curto e direto, eles foram transformados em declarações grandiosas do Royal Energy.

“Eles são escritos em um roteiro muito mais profissional e em latim incrivelmente aprendido, cheio de dispositivos literários como rima, aliteração, quiasma”, diz Woodman. “Eles foram projetados para se exibir, ele está trombetando seu sucesso”.

Mas Woodman também argumenta que o governo se tornou cada vez mais eficiente durante o reinado do Æthelstan. “Podemos vê -lo enviando códigos de direito para diferentes partes do reino, e depois relatam voltar a ele sobre o que estava funcionando e quais mudanças precisavam ser feitas”.

“Há também algumas das evidências mais claras que temos para a supervisão centralizada da produção de documentos reais, com um escriba actual encarregado de sua produção. Não importa onde o rei e a assembléia actual viajassem, o escriba actual também foi”.

Woodman ressalta que o Æthelstan reuniu a Inglaterra, assim como partes da Europa continental estavam fragmentando. “Os nobres em toda a Europa estavam subindo e tomando território para si”, diz ele. “Æthelstan garantiu que ele estivesse bem posicionado para aproveitar o desenrolar da política européia, casando-se com várias de suas meia-irmãs em casas no poder continental”.

Aprendizado e religião

Woodman argumenta que o Æthelstan reverteu um declínio no aprendizado trazido pelos vikings e sua destruição de igrejas. “O Thelstan period intelectualmente curioso e estudiosos de toda a Europa chegaram à sua corte”, diz Woodman. “Ele patrocinou o aprendizado e foi um defensor da Igreja”.

Duas das evidências favoritas de Woodman estão relacionadas a Saint Cuthbert. O primeiro, o retrato manuscrito sobrevivente de qualquer monarca inglês, aparece em um manuscrito do século 10 agora cuidado pela Biblioteca Parker no Corpus Christi School, Cambridge. A cabeça do Æthelstan é curvada enquanto ele está diante do santo. “Todos devem saber sobre esse retrato, é uma das imagens mais importantes da história inglesa”, diz Woodman.

O manuscrito foi originalmente projetado como um presente para a comunidade de Saint Cuthbert. “O Æthelstan acabara de se expandir para a Nortúmbria e este manuscrito inclui inteligentemente uma vida de Saint Cuthbert”, diz Woodman. “Ele estava tentando conquistá -los para sua causa”.

Woodman se sentiu ainda mais perto do æthelstan enquanto estudava o Durham Liber Vitae. Iniciado no século IX, este manuscrito lista cronologicamente as pessoas que tinham uma conexão especial com a comunidade de Saint Cuthbert, em alternar letras de ouro e prata.

“Se o Æthelstan vai aparecer, ele deve ter muitas páginas, mas no século X, alguém visitou a comunidade de Saint Cuthbert e escreveu ‘Æthelstan Rex’ bem no topo. Vendo que foi de tirar o fôlego.