Dinossauros grossos levou a armadura Spikey ao extremo

Spicomellus afer não é apenas um tremendous espetacular Anklyossaur. É o anquilossauro mais antigo conhecido que já empunha uma arma de cauda. Um exame de um novo Spicomellus afer espécime publicado na revista Natureza Indica que o herbívoro jurássico médio também apresentava uma gola única de buzinas de três metros de comprimento, bem como uma arma de cauda 30 milhões de anos antes de qualquer um de seus outros parentes de anklyossauros.

“Nunca vimos nada assim em nenhum animal antes”, estuda co-autor e paleontologista Susannah Maidment disse em comunicado.

Embora Spicomellus vivia cerca de 165 milhões de anos atrás, a grande maioria de seus Descendentes de anquilossaurídeos existia cerca de 74 a 67 milhões de anos atrás, durante o ultimate do Cretáceo. Esses dinossauros robustos são particularmente reconhecíveis devido ao seu Armado distinto e chifres defensivos que cobriam grandes porções de seus corpos. Muitas espécies também evoluíram caudas especializadas equipado com seus próprios picos ou saliências semelhantes a clubes que eles empunhavam com resultados muitas vezes mortais.

Spicomellus foi descrito pela primeira vez em 2021, mas foi baseado apenas em um único osso da costela. No entanto, a descoberta de um fazendeiro perto da cidade marroquina de Boulemane em 2022 revelou um exemplo muito mais completo do pequeno dinossauro. Após meses de subsequente trabalho de escavação e análise de laboratório, a Maidment e seus colegas de equipe ficaram surpresos com o que encontraram.

““Spicomellus Tinha uma diversidade de pratos e picos que se estendem de todo o corpo, incluindo picos de pescoço de metro de comprimento (3,3 pés de comprimento) ”, disse Maidment.

O dinossauro também apresentava grandes picos de cultivo para cima sobre seus quadris, uma variedade de picos parecidos com lâmina no torso e pratos de armadura sobre os ombros. Uma série de espigões ósseos fundidos e projetando -se de suas costelas também é completamente exclusiva para esta espécie. Muitos desses acessórios mortais continuaram crescendo ao longo da vida do dinossauro.

“Para encontrar uma armadura tão elaborada em um anquilossauro precoce, muda nossa compreensão de como esses dinossauros evoluíram”, explicou Maidment. “Isso mostra o quão significativo é os dinossauros da África e a importância de melhorar nossa compreensão deles”.

Configuração adicional Spicomellus Além de outras criaturas está sua arma de cauda. Embora comum aos anklyossauros no início do Cretáceo, a ferramenta defensiva nunca havia sido vista tanto na linhagem da família de dinossauros. Este segundo espécime não incluiu o ultimate de sua cauda, ​​mas uma estrutura de vértebras fundidas conhecida como alça suporta fortemente a existência de alguma forma de clube ou topador de cauda.

O co-autor do estudo, Richard Butler, descreveu as descobertas da equipe como “arrepiante”.

“Nós simplesmente não podíamos acreditar como period estranho e como qualquer outro dinossauro, ou mesmo qualquer outro animal que conhecemos, vivo ou extinto”, acrescentou.

Maidment, Butler e seus outros colaboradores teorizam que os picos protegiam Spicomellus contra predadores e rivais, bem como atraíram possíveis companheiros. Parte da armadura também parece mais decorativa do que defensiva, que está ausente de todos os outros anklyossauros conhecidos. Uma explicação potencial é que, à medida que os predadores evoluíram maiores no Cretáceo, a armadura de anquilossauro evoluiu junto com eles para se tornar mais simples e mais utilitária.

“Isso vira muito do que pensávamos que sabíamos sobre anquilossauros e sua evolução de cabeça para baixo e demonstra o quanto ainda há para aprender sobre dinossauros”, disse Butler.