Parente antigo de crocodilo poderia ter rasgado dinossauros

Um parente crocodilo antigo que vivia há cerca de 70 milhões de anos atrás period provavelmente um predador tão formidável que poderia ter comido dinossauros de tamanho médio no café da manhã.

“Seus dentes grandes tinham bordas serrilhadas como facas de bife, o que é um forte sinal de que esse animal poderia rasgar o músculo e os ossos, provavelmente caçando dinossauros de tamanho pequeno a médio ou outras presas grandes”, diz Diego Pol no Conselho Nacional de Pesquisa Científica e Técnica em Buenos Aires, Argentina.

Kostensuchus atrox, O que na vida teria cerca de 3,5 metros de comprimento e pesava cerca de 250 kg, foi encontrado em março de 2020 no sul da Patagônia. O fóssil incluía um crânio lindamente preservado e partes do esqueleto do predador.

Seu nome de gênero vem do vento patagônico conhecido como Kosten e o Deus de cabeça de crocodilo egípcio conhecido como Souchos, com atrox que significa feroz ou severo em grego.

Viveu no closing do Cretáceo e é de um grupo de parentes de crocodilo conhecido como crocodifliformes peirosurídeos, que não sobreviveram ao evento de extinção há 66 milhões de anos, que também acabou com a maioria dos dinossauros.

Ao contrário dos crocodilos modernos, que têm focinhos longos e planosKostensuchus Tinha um crânio alto, largo e extremamente robusto construído para poder, diz Pol. Seus membros eram mais alongados do que os dos crocodilos modernos, sugerindo que period capaz de movimentos mais ágeis na terra.

“As proporções corporais e a forma do crânio sugerem que elas poderiam se mover melhor em terra e também podem ter caçado em terra”, diz ele. “O crânio de Kostensuchus é muito mais amplo e mais robusto que o de qualquer crocodilo vivo. ”

Outro indicador que Kostensuchus foi mais adaptado para uma vida na terra do que os crocodilos modernos é que suas narinas estavam localizadas na frente do focinho, não no topo do crânio, o que significa que não seria capaz de respirar e manter a maior parte de seu corpo submerso ao mesmo tempo.

Tinha mais de 50 dentes nítidos e serrilhados, com mais de 5 centímetros de comprimento. Pol diz que esses dentes não foram apenas para se agarrar, mas também para cortar os músculos.

“O back-end de sua mandíbula inferior sugere que ela tinha músculos massivos que fecham a mandíbula e uma das mordidas mais poderosas de seu ecossistema”, diz ele. “Essas características nos ajudaram a colocá-lo como um dos principais predadores, coexistindo com grandes dinossauros que comem carne”.

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