No início de agosto, Kendi começará oficialmente seu mandato como professor de história na Howard College e diretor fundador do Howard Institute for Superior Research. É uma espécie de regresso a casa – não apenas para a área de Washington, DC, onde ele morava, mas ao ecossistema HBCU que há muito tempo é central para sua bolsa de estudos e missão pessoal.
“Lembro que as pessoas continuavam dizendo a mesma coisa repetidamente: ‘Bem -vindo para casa'”, diz Kendi, refletindo sobre o anúncio de sua mudança para Howard que foi feita no início deste ano. “Certamente me dá um sentimento de paz e alegria que nunca experimentei antes quando me mudei para uma nova instituição”.
Do jornalismo à academia
Dr. Ibram X. Kendi em conversa com a Dra. Angela Y. Davis
Como estudante da Universidade Agrícola e Mecânica da Flórida (FAMU), Kendi tinha certeza de que seguiria uma carreira em jornalismo e acreditava que, ao perseguir um mestrado em estudos afro -americanos em Temple, ele melhoraria sua experiência para se tornar um melhor jornalista que cobria comunidades negras.
“Eu não queria assumir porque period negro, que period especialista em pessoas negras”, diz ele. “Então, eu precisava realmente estudar a experiência negra para poder mais poder cobrir as pessoas negras”.
A pós -graduação mudou tudo. O que começou como desenvolvimento profissional para o jornalismo tornou -se um chamado para a bolsa de estudos. No entanto, o treinamento jornalístico nunca o deixou. Quando ele escreveu Carimbado desde o inícioque ganhou o Nationwide Guide Award e o catapultou com destaque nacional, ele se baseou nas duas habilidades.
“Consegui revisitar o tipo de músculo que aprendi sendo treinado como jornalista, além de poder flexionar o novo músculo da pesquisa acadêmica”, diz ele. “A maioria dos acadêmicos, infelizmente, não é treinada para escrever para o público em geral.”
Um livro inovador e reconhecimento nacional
O sucesso de Carimbado desde o início marcou um momento essential – não apenas para Kendi pessoalmente, mas para o discurso público em torno do racismo na América. O livro, que levou três anos e meio para pesquisar e escrever, emergiu do que foi originalmente destinado a um único capítulo para um projeto de livro diferente sobre programas de estudos negros.
“Eu estava escrevendo meu primeiro livro, que estava no movimento do campus preto”, lembra Kendi. “Decidi que, para o meu segundo livro, eu ia escrever um livro especificamente sobre as origens dos estudos negros e, ao escrever esse livro, decidi que meu primeiro capítulo seria um tipo abrangente de história da ideologia racista e racista.”
Esse capítulo se expandiu para 190 páginas e se tornou a base para o que se tornaria, talvez, seu trabalho mais influente. O momento também foi fortuito de maneiras inesperadas – sua esposa estava acamada no hospital quando o livro foi lançado em abril de 2016, e Kendi fez apenas uma entrevista de rádio e recebeu uma revisão em The Washington Put up.
“Muito poucas pessoas sabiam”, diz ele sobre a recepção inicial do livro. Foi um forte contraste com os passeios nacionais de livros e uma extensa cobertura da mídia que acompanharia seus trabalhos posteriores, uma trajetória que Kendi reconhece com profunda humildade. “Essa é uma das razões pelas quais eu realmente não tomo nenhuma dessas realizações como garantida.”
A ascensão meteórica do estudioso à proeminência nacional trouxe oportunidades e desafios em igual medida. Centros e institutos da American College e da Universidade de Boston forneceram plataformas para seu trabalho, mas também revelaram as complexidades da liderança acadêmica e do intelectualismo público.
“Por causa do meu nome, há outra camada de expectativa que as pessoas esperam em termos de administração e minha presença”, ele reflete sobre as demandas de direcionar centros de pesquisa de alto perfil. As experiências lhe ensinaram lições valiosas sobre sustentabilidade e escala que ele está aplicando ao seu novo empreendimento em Howard.
Escolhendo a comunidade em vez de recursos
Para Kendi, a mudança para Howard representou mais do que apenas uma transição de carreira – period um alinhamento de valores e missão que havia sido anos em formação. Suas conversas com a liderança de Howard começaram há seis anos, muito antes de desafios recentes em outras instituições fazer com que a mudança pareça urgente.
“Eu tenho pensado em Howard como instituição de destino há muito tempo”, diz ele. “Eu entendi sua história. Admirava seu legado. Entendi o que Howard significou para a história e a cultura”.
A decisão também refletiu uma filosofia mais ampla sobre a relação entre recursos e comunidade no trabalho acadêmico.
“Para mim, a comunidade e o apoio são muito mais importantes que os recursos”, explica Kendi. “Quero viver uma vida de alegria e impacto. E sinto como se pudesse ter mais alegria e impacto na Howard College”.
Essa filosofia se estende ao seu entendimento de HBCUs de maneira mais ampla. Falando a administradores e líderes da fundação na Conferência Unite 2025 do United Negro School Fund em julho, Kendi articulou uma visão que desafiou narrativas de déficit sobre instituições historicamente negras.
“Passei realmente os últimos nove anos da minha carreira, defendendo que não havia nada de errado com os negros como um grupo”, disse ele à reunião dos líderes da HBCU. “Mas eu também recuperei simultaneamente a ideia de que havia algo errado ou inferior nas instituições negras”.
A iniciativa de brilho da HBCU, que Kendi agora serve como consultor estratégico, incorporou essa filosofia. O programa está focado no fortalecimento do HBCUS, fornecendo -lhes recursos cruciais e apoio. O objetivo é ajudar essas instituições a melhorar sua estabilidade financeira, atrair e reter capital e melhor a servir suas comunidades. A iniciativa, liderada pelo fundo de reinvestimento, assistência e oportunidades de networking para essas instituições. Em vez de pedir ao HBCUS para “fazer mais com menos”, a iniciativa fornece capital, coordenação e assistência técnica para ajudá -los a prosperar.
“E se parássemos de pedir ao HBCUS que sobreviva sob escassez e começasse a investir em sua capacidade de prosperar?” Kendi perguntou aos participantes da conferência, sua voz carregando o peso dos anos passados estudando racismo institucional.
O reitor de Howard, Dr. Anthony Ok. Wutoh, comemorou a contratação. Durante seu mandato, ele ajudou a atrair outros escritores e estudiosos de destaque para o topo da colina-principalmente Nikole Hannah-Jones e Ta-Nehisi Coates.
“A excepcional bolsa de estudos e o compromisso sem justiça social do Dr. Ibram X. Kendi se alinham perfeitamente com a missão e os valores da Universidade Howard, à medida que aprofundamos nossa bolsa de estudos sobre a diáspora africana”, diz Wutoh, que foi instrumental na contratação de Kendi. “Estamos confiantes de que, sob sua liderança, o novo instituto se tornará um farol de excelência e um catalisador para mudanças transformadoras”.
Construindo o Instituto de Estudo Avançado
O novo Instituto de Estudo Avançado da Howard operará em princípios semelhantes. Modelado após institutos de prestígio em Princeton, Stanford e Harvard, oferecerá bolsas residenciais competitivas, continuarão publicando o emancipador – a empresa jornalística que Kendi criou na Universidade de Boston – e hospedam eventos públicos. O Instituto também abordará as desigualdades profundas e persistentes em áreas, incluindo, entre outros, a tecnologia, o meio ambiente, a saúde, a economia, a governança, a educação e o sistema jurídico felony.
Crucialmente, reservará bolsas de estudo especificamente para o corpo docente da HBCU – admitir uma questão sistêmica que Kendi observou nas hierarquias acadêmicas.
“Uma das razões pelas quais existem tantos programas de bolsas residenciais em universidades historicamente brancas … é que essas instituições de elite e historicamente brancas estão subsidiando o tipo de instituições brancas históricas mais intermediárias ou de menor renda”, explica ele. “(HBCUS) não tem necessariamente acesso a essa forma de subsídio.”
O instituto representa o entendimento de Kendi de que a bolsa anti-racista não pode ser feita isoladamente. Ao longo de sua carreira, a Universidade de Howard apareceu em praticamente todos os livros que escreveu – de crongar o ativismo estudantil na década de 1960 até a criação de professores que desafiaram idéias racistas nas décadas anteriores.
“Howard estava aparecendo em praticamente todos os livros”, observa ele. “Você tinha o corpo docente de Howard, que tinha sido bastante basic em idéias racistas desafiadoras.”
Nomes como E. Franklin Frazier, Nathan Hare, Sterling Brown e Rayford Logan preencheram seu trabalho – scolares que construíram a comunidade intelectual enquanto promovem os direitos civis e desafiam a supremacia branca. Para Kendi, ingressar nessa tradição parecia pure e necessário.
“Quanto e quão importante é para nós, como estudiosos ou ativistas, estarmos realmente na comunidade”, ele reflete. “Esses estudiosos estavam obviamente na comunidade, em colaboração, se inspiraram, aprendendo um com o outro”.
O simbolismo do lugar
O simbolismo de discutir este trabalho em Atlanta – uma cidade sinônimo de liderança de direitos civis e excelência na HBCU – não foi perdida por Kendi ou para mim. Quando a tarde se aproximava e o restaurante começou a esvaziar, ele refletiu sobre as implicações mais amplas de sua trajetória de carreira.
Sua jornada do estudante de jornalismo para o intelectual público refletiu mudanças mais amplas na maneira como o conhecimento acadêmico se cruzou com o discurso público. As habilidades desenvolvidas durante esse estágio inicial em Diversificado– Apresentação de traduzir idéias complexas para o público mais amplo – seria essencial à medida que sua bolsa ganhou atenção nacional.
No entanto, apesar de todo o seu destaque público, Kendi permanece fundamentalmente um introvertido que prefere escrever para falar e pesquisar a celebridades.
“Eu ainda fico nervoso”, ele admite, antes de fazer um discurso. “Eu prefiro escrever. Prefiro estar sozinho em algum lugar escrevendo.”
Essa tensão entre bolsa de estudos privada e envolvimento público definiu grande parte de sua carreira. A decisão de se mudar para Howard representou, em parte, um desejo de recalibrar esse equilíbrio-trabalhar dentro de uma comunidade de estudiosos que compartilham seu compromisso com a educação anti-racista, ajudando a construir instituições que pudessem sustentar esse trabalho além de qualquer indivíduo.
“Você não pode fazer esse trabalho sozinho”, diz ele. “Estou constantemente aprendendo com outros estudiosos e tentando apoiar outros estudiosos e querer trabalhar com outros estudiosos”.
Para um estudioso que passou sua carreira documentando como as idéias racistas evoluíram e persistiram, a mudança para Howard representa continuidade e transformação. É um retorno à tradição da HBCU que moldou sua bolsa de estudos e uma aposta no futuro das instituições que há muito serviram como laboratórios de justiça racial.
“A coalizão que sabe que a educação não é apenas um caminho para os empregos, mas como um caminho para o poder e a liberdade”, disse Kendi aos participantes da conferência no UNCF que se convinha, descrevendo sua visão para HBCUs no século XXI.
Enquanto Kendi se preparava para deixar Atlanta para voltar a Washington, DC, essa visão parecia menos aspiração e mais como um destino inevitável. O jovem que uma vez não acreditava que period “materials da faculdade”, que encontrou seu brilho nutrido na Flórida A&M, agora estava voltando ao ensino superior historicamente negro, não apenas como professor, mas como guardião da chama – pronta para iluminar o caminho para a próxima geração de estudiosos e ativistas que levariam esse trabalho adiante.
O círculo, ao que parecia, estava finalmente completo.
