Aqui na Terra, a água líquida é a chave da vida. Mas em outros lugares? Pode não ser o caso. Um novo estudo sugere que outros líquidos podem apoiar a vida em mundos além do nosso.
“Consideramos a água necessária para a vida, porque é isso que é necessário para Terra vida. Mas se olharmos para uma definição mais geral, vemos que o que precisamos é um líquido no qual o metabolismo da vida pode ocorrer “, disse o líder do estudo Rachana Agrawal, um estudante de pós -doutorado do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), em um declaração.
Agrawal e sua equipe estudaram líquidos iônicos-sais que são líquidos a temperaturas de sub-fervura (abaixo de 212 graus Fahrenheit, ou 100 graus Celsius)-como um potencial ambiente hospitaleiro para a vida. De acordo com os experimentos de laboratório dos pesquisadores, os líquidos iônicos provavelmente podem se formar a partir de ingredientes encontrados em planetas rochosos e luas.
Mais importante ainda, a equipe determinou que os líquidos iônicos poderiam se formar onde a água líquida não pode, graças à sua capacidade de permanecer líquido em uma ampla gama de temperaturas e pressões. E, finalmente, esses líquidos iônicos podem suportar biomoléculas como proteínas.
“(T) ele pode aumentar drasticamente a zona de habitabilidade para todos os mundos rochosos”, disse Agrawal.
À medida que as coisas acontecem na ciência, essa descoberta foi um acidente feliz. Inicialmente, a equipe decidiu investigar Sinais de vida em Vênusprocurando encontrar uma maneira de coletar e evaporar ácido sulfúrico de Nuvens de Vênus. Mas quando os pesquisadores dirigiram seus experimentos de evaporação, eles descobriram que uma camada líquida sempre permanecia. Essa camada, eles determinaram, period um líquido iônico, formado quando o ácido sulfúrico reagiu com a glicina.
“A partir daí, damos o salto da imaginação do que isso poderia significar”, disse Agrawal. “O ácido sulfúrico é encontrado na terra a partir de vulcões, e compostos orgânicos foram encontrados em asteróides e outros corpos planetários. Então, isso nos levou a pensar se os líquidos iônicos poderiam potencialmente se formar e existir naturalmente exoplanetas. “
Mais estudos são necessários, é claro. “Acabamos de abrir uma caixa de novas pesquisas da Pandora”, disse a professora do MIT Sara Seager, co-autora do estudo. “Tem sido uma jornada actual.”
O artigo da equipe foi publicado na segunda -feira (11 de agosto) na revista Anais da Academia Nacional de Ciências.
