Por que as vacinas de mRNA são tão revolucionárias – e o que está em jogo se as perdermos
Velocidade e flexibilidade fizeram do mRNA uma tecnologia de sucesso de bilheteria
Nanopartículas lipídicas, como a mostrada nesta ilustração, são usadas como veículos para fornecer vacinas à base de mRNA.
Biblioteca de fotos de Tumeggy/Science/Getty Photos
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA anunciou na terça -feira que cancelará US $ 500 milhões em projetos dedicados ao projeto Vacinas de RNA mensageiro (mRNA) para preparação para pandemia.
A medida atraiu críticas fortes de especialistas em medicina e saúde. “A eliminação da plataforma mais rápida que temos é uma jogada imprudente enraizada em um mal -entendido elementary da vacinologia”, escreveu Jake Scott, um especialista em doenças infecciosas e professor associado clínico de medicina na Universidade de Stanford, no web site de mídia social Bluesky.
O uso de mRNA nas vacinas tem abriu novas portas além da doença infecciosa. Os pesquisadores estão investigando vacinas promissoras de mRNA para câncer de pâncreasque atualmente tem uma taxa de sobrevivência de cinco anos de apenas 13 %. Eles também estudando tratamentos de mRNA Para vários outros tipos de câncer, distúrbios autoimunes e doenças genéticas, como anemia das células falciformes.
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O que torna o mRNA tão valioso é sua programação – e, para pandemias, a velocidade com que pode ser programada.
As vacinas tradicionais introduzem um patógeno inativado ou morto no corpo, para que o sistema imunológico possa aprender a reconhecê -lo e combatê -lo: o sistema imunológico armazena essa memória no caso de se deparar com a coisa actual. As vacinas que usam mRNA, por outro lado, instruem as próprias células do corpo a fazer partes de uma proteína dentro ou em um patógeno. O corpo aprenderá a reconhecer essa proteína sem ter que lutar contra todo o agente infeccioso.
Essas vacinas não interferem no DNA celular, que é a planta permanente, escondida no núcleo celular, que diz à maquinaria da célula o que as proteínas fazem. Essas proteínas, consideradas os cavalos de trabalho das células, desempenham várias e funções críticas em todo o corpo. O RNA mensageiro é um passo intermediário no processo: o DNA produz esse RNA de fita simples, que então diz à célula como montar aminoácidos em proteínas. As instruções de mRNA da vacinação se degradam dentro de alguns dias, e estudos sugerem a proteína de pico gerada por tal vacinação contra a Covid dura cerca de um mês no corpo.
Ao fazer uma vacina tradicional, os pesquisadores precisam fabricar os antígenos ou proteínas que estimulam o sistema imunológico. Eles podem fazer isso cultivando um vírus inteiro em bactérias ou ovos de galinha e depois enfraquecendo ou matando o patógeno com calor ou produtos químicos. Em outros casos, eles usam organismos como o fermento que são geneticamente projetados para produzir peças de um vírus que são familiares ao sistema imunológico. Nesses casos, o processo de fabricação leva tempo, testes e ajustes. Para vacinas contra mRNA, os desenvolvedores projetam as instruções genéticas para um antígeno em um computador. O processo de fabricação permanece o mesmo da vacina à vacina, com apenas as instruções genéticas mudando. Isso permite que os pesquisadores desenvolvam várias vacinas de uma só vez, bem como desenvolver vacinas que contêm mRNA para fazer vários antígenos para diferentes infecções.
“We’re engaged on about 30 totally different mRNA vaccines, together with ones for influenza, HIV, hepatitis C, malaria, tuberculosis, and plenty of others,” stated Drew Weissman, a physician-scientist on the Perelman College of Drugs on the College of Pennsylvania, who shared the 2023 Nobel Prize in Physiology or Drugs with biochemist Katalin Karikó for his or her work on mRNA, in uma entrevista com Medicina da natureza em 2021.
A perda do financiamento do HHS não impedirá todo o trabalho de mRNA nos EUA, mas a pesquisa em resfriamento projetada para obter vacinas contra mRNA rapidamente em uma emergência de saúde pública. Os subsídios cancelados incluem um para desenvolver uma vacina baseada em mRNA contra a influenza aviária H5N1, a tensão da gripe pássaro que atualmente é Uma das ameaças pandêmicas mais salientes para pessoas. Pesquisadores que estudam vacinas haviam alertado anteriormente que as autoridades federais atuais poderiam atingir a tecnologia.
“A motivação do HHS realmente está escondida”, disse Michael Osterholm, um epidemiologista da Universidade de Minnesota, para o KFF Well being Information em maiodepois que o governo Trump apertou as restrições sobre quem pode acessar os Boosters da Covid, “e é para descartar toda a tecnologia de mRNA”.
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