O lagarto australiano mudou para resistir ao veneno de cobra

À primeira vista, não há muito que obviamente vincule um Skink australiano para agressivo Texugos de mel ou mangustos rápidos. Mas, de acordo com pesquisadores da Universidade de Queensland, uma similaridade important pode ser encontrada no nível biomolecular – uma que poderia levar ao desenvolvimento de novos e mais potentes Antivensomos de cobra.

Austrália é o lar de Mais de 100 espécies de cobras venenosasincluindo alguns dos mais mortais do mundo. Para a maioria das criaturas – os humanos incluídos – uma mordida desses répteis venenosos pode Rapidamente se torne deadly sem tratamento médico. Quando as primeiras cobras chegaram ao continente Cerca de 30 milhões de anos atrásPrey não teve muita likelihood contra os ancestrais já otimizados do Adder inside de Taipan e da Morte do Sul. Após gerações de refinamento biológico, algumas espécies agora estão mais evolutivamente equipadas para fugir de seus caçadores. Isso geralmente manifesta traços físicos como melhor agilidade, audição aguda e visão aprimorada. Mas, para certos skinks, como o principal skink da Austrália, a proteção do lagarto é incorporada em mutações genéticas específicas.

“O que vimos em Skinks foi a evolução no seu mais engenhoso”, o co-autor e zoológico do estudo Bryan Fry disse em comunicado.

No caso do principal skink (Bellatorias Frerei), a resistência vem na forma de alterações minúsculas para um componente muscular crítico chamado receptor nicotínico de acetilcolina.

“Esse receptor é normalmente o alvo das neurotoxinas que se ligam a ele e bloqueiam a comunicação de músculos nervosos, causando uma rápida paralisia e morte”, explicou Fry.

Através de testes funcionais, os pesquisadores observaram que a maior mutação de Skink é idêntica àquela que protege os texugos e os mangustos de mel do veneno de cobra. Fry acrescentou que period “bastante notável” ver a mesma resistência tanto em um lagarto quanto em um mamífero.

“A evolução continua atingindo o mesmo bullseye molecular”, disse ele.

A equipe de Fry documentou 25 instâncias em que as linhagens Skink desenvolveram um “contra -domínio pure” no mesmo native de ligação que impedem o veneno de cobra de fazer seu trabalho. Eles também incluíram uma mutação que libera moléculas de açúcar para impedir fisicamente as toxinas, bem como mudanças genéticas que substituem um bloco de construção de proteínas afetado pelos venenos. Para validar suas observações, os biotoxicologistas, incluindo o co-autor do estudo, Uthpala Chandrasekara, utilizaram peptídeos sintéticos e modelos de receptores para imitar uma picada de cobra.

“Os dados eram claros, alguns dos receptores modificados simplesmente não responderam”, disse Chandrasekara. “É fascinante pensar que uma pequena mudança em uma proteína pode significar a diferença entre vida e morte ao enfrentar um predador altamente veneno”.

Os pesquisadores esperam que uma melhor compreensão dos remédios evolutivos de neutralização contra o veneno de cobras possa ajudar cientistas com antivenenos, tratamentos terapêuticos e outras descobertas biomédicas.

Os resultados são publicados no Jornal Internacional de Ciências Moleculares.