Os paleontologistas identificaram uma nova espécie de antigo réptil marinho dos leitos fósseis de xisto de Posidonia de renome da Alemanha, expandindo nossa compreensão dos ecossistemas oceânicos pré-históricos que existiam quase 183 milhões de anos atrás.
As espécies recém -classificadas, nomeadas Plesionsectes longicollum (“Close to-Swimmer de pescoço longo”), representa um tipo de plesiossauróide anteriormente desconhecido-o grupo de répteis marinhos de pescoço longo que habitava os oceanos da Terra durante a period dos dinossauros. O espécime é um esqueleto quase completo que até preserva remanescentes de tecidos moles fossilizados. Foi originalmente escavado em 1978 de uma pedreira em Holzmaden, sudoeste da Alemanha, mas suas características anatômicas únicas só agora foram totalmente reconhecidas por meio de análises científicas abrangentes.
“Este espécime está em coleções há décadas, mas estudos anteriores nunca exploraram completamente sua anatomia distinta”, disse Sven Sachs, do Naturkunde-Museum Bielefeld, principal autor do estudo. “Nosso exame detalhado revelou uma combinação incomum de características esqueléticas que o distinguem claramente de todos os plesiossauros anteriormente conhecidos”.
A pesquisa, publicada por Sven Sachs e co-autora Dr. Daniel Madzia, da Academia de Ciências da Polônia, demonstra que o xisto de Posidonia-já famoso por seus fósseis excepcionalmente preservados-continha uma diversidade de répteis marinhos ainda maior do que o reconhecido anteriormente.
O Plesiotectes A amostra é particularmente significativa, pois representa o plesiossauro mais antigo conhecido da área de Holzmaden. Apesar de ser um indivíduo imaturo, suas características anatômicas distintas não foram significativamente afetadas por seu estágio de desenvolvimento, garantindo a classificação como um gênero e espécie totalmente novos.
“Essa descoberta acrescenta outra peça ao quebra -cabeça da evolução do ecossistema marinho durante um período crítico da história da Terra”, explicou o Dr. Madzia. “O período inicial do Toarcian, quando esse animal vivia foi marcado por mudanças ambientais significativas, incluindo um grande evento anóxico oceânico que afetou a vida marinha em todo o mundo”.
O fóssil está permanentemente alojado no Museu Staatliches Für Naturkunde Stuttgart (Museu Estadual de História Pure de Stuttgart), onde é catalogado como espécime SMNS 51945.
O xisto de Posidonia em Holzmaden já havia produzido cinco outras espécies de plesiossauros, incluindo representantes das três principais linhagens de plesiossauros. Essa nova adição cimenta ainda mais o standing da formação como uma das janelas mais importantes do mundo na vida marinha jurássica.
