A costa de Shiogama, Japão, como um aviso de tsunami foi emitido após um enorme terremoto
Asahi Shimbun through Getty Photographs
Milhões de pessoas foram evacuadas com segurança devido a avisos de tsunami rapidamente emitidos depois que um poderoso terremoto desviou a costa da Península de Kamchatka da Rússia em 29 de julho. Embora o terremoto não acabe gerando ondas tão grandes quanto o esperado, a velocidade e a escala dos avisos mostram que o progresso que o tsunami ciência fez desde os principais tsunamis em 2004 e 2011 mataram dezenas de milhares de pessoas.
“Acho que é uma grande conquista com base nas lições aprendidas do passado”, diz Ravindra Jayaratne na Universidade de East London, Reino Unido.
Os avisos aprimorados estão em grande parte graças a uma rede expandida de monitoramento de sensores por riscos de tsunami. Estes incluem sismômetros que medem o tremor gerado por terremotos, bem como um Rede de bóias Operado pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA que medem a altura das ondas e transmitem rapidamente informações aos satélites. Os avanços na modelagem agora permitem que os pesquisadores em escritórios de aviso de tsunami usem essas informações para projetar rapidamente onde e quando as ondas chegarão à costa e emitir alertas.
Em 29 de julho, esse sistema permitiu que os escritórios do tsunami ao redor do Pacífico emitissem avisos quase imediatamente após o terremoto de magnitude 8.8 ser detectado na Rússia, um dos mais fortes já registrados. Na vizinha Japão, quase dois milhões de pessoas foram evacuadas das áreas costeiras. Outros foram evacuados no Havaí, estados na costa oeste dos EUA e até o sul do Chile.
“A reação foi imediata e foi boa”, diz David Tappin no British Geological Survey. No entanto, ele aponta, apesar da magnitude do terremoto, não gerou ondas muito grandes ou inundações. Isso sugere que ainda há espaço para melhorar para prever com mais precisão inundações com base nas detecções precoces de agitação e altura das ondas, diz ele.
Jayaratne acrescenta algumas partes do mundo vulnerável a tsunamis, como Bangladesh e Sri Lanka, ainda não têm os dois sistemas de alerta adequados e consciência pública suficiente dos perigos. “O passado mostra que as ferramentas de detecção de alta tecnologia são eficazes apenas quando combinadas com uma forte comunicação pública e planejamento de evacuação”, diz ele. “As áreas costeiras devem executar exercícios simulados, manter a conscientização do público e garantir que os alertas atinjam os mais vulneráveis por meio de vários canais”.
